遠古時代，在我國北部，有一座巍峨雄偉的山叫載天山，山上住著一個氏族部落叫夸父族。夸父族的首領名字叫做夸父，他身高無比，力大無窮，氣概非凡。那時候，世界上荒涼無比，山上的洪水時常暴發，毒蛇猛獸肆意橫行，人們的生活非常艱苦。夸父為了使本部落的人能夠活下去，每天都率領眾人戰洪水，斗猛獸。他們常常用大塊的土石來阻擋洪水，用結實的木棍來擊打猛獸，夸父還常常把捉到的兇惡的黃蛇掛在自己的兩隻耳朵上作為裝飾，並且引以為榮。
有一年，天氣大旱，長時間滴雨不下。火一樣的太陽烤焦了地上的莊稼，曬乾了河裡的流水。人們熱得非常難受，實在無法生活。夸父見到這種情景，就立下雄心壯志，發誓要把太陽捉住，讓它聽從人們的吩咐，更好地為大家服務。
一天，太陽剛剛從海上升起，夸父就從海邊邁開大步，開始了他追趕太陽的征程。
太陽在空中飛快地旋轉，夸父在地上像疾風一樣地追趕。夸父不停地追呀追，餓了，就摘些野果充飢；渴了，就捧幾口河水解渴；累了，就打個盹兒。他心裡一直在鼓勵自己：快了，就要追上太陽了，人們的生活馬上要恢復正常了。他追了九天九夜，跨過了九十九座高山，穿過了九十九條大河，終於離太陽越來越近了，紅彤彤、熱辣辣的太陽就在他的頭頂上啦。可就在他伸手要捉住太陽的時候，由於過度興奮，突然，夸父感到一陣頭昏眼花，接著就暈過去了。等他醒來時，太陽早已不見了蹤影。
夸父依然不氣餒，他鼓足全身的力氣，又出發了。可是離太陽越近，太陽的光就越強烈，夸父越來越感到饑渴難耐，他覺得渾身的水分都被蒸乾了，當務之急，他需要喝大量的水。於是，夸父向南走到黃河邊，伏下身子，猛喝黃河裡的水。黃河水被他喝乾了，他又去喝渭河裡的水。誰知道，他喝乾了渭河水，還是不解渴。於是，他就向北走，打算去喝一個大湖裡的水。可是，夸父實在太累了，當他走到中途時，身體就再也支持不住了，慢慢地倒了下去，長眠在那片土地上。
夸父死後，他的身體變成了一座大山。這就是「夸父山」，據說，它就位於現在河南省靈寶縣往西三十五里的群山之間。夸父死時扔下的手杖，也變成了一片五彩雲霞一樣的桃林。桃林一帶地勢險要，後人便把這裡叫做「桃林寨」。
夸父死了，他雖然沒能捉住太陽，可是天帝卻被他的勇敢無畏、不怕犧牲的精神所感動，懲罰了太陽。從此，太陽依舊按照正常的軌道運行，夸父的部族也年年風調雨順，萬物興盛，人們從此過上了幸福的生活。