隨著幾乎每家汽車公司都轉向電動汽車，汽車製造商不得不同時做出短期和長期的業務決策，這些決策會隨著結果的展開而波動。本田就是這樣，儘管加快了電動汽車的開發，但這家日本製造商對內燃機的壽命仍抱有現實的期望。
本田執行長三部敏宏（Toshihiro Mibe）最近在接受路透社採訪時表示，由於充電基礎設施問題，內燃機技術至少要到2040年才可能從市場消失，甚至更久。「充電基礎設施不在我們客戶需要的地方，」他直言不諱地說。
這不是一個新論點，重要的是汽車製造商的高層管理人員必須承認這一現實，尤其是在全球各國政府都在推動電動汽車激勵措施的情況下，例如美國的通貨膨脹減少法案(IRA)。
三部敏宏是一個終生的齒輪迷，他也明確表示他將個人喜好與整個行業區分開來。「我從事發動機開發業務已有30多年，所以對我個人而言，這有點威脅。但我必須將自己的感受與對業務最有利的做法區分開來。」
當下，他寄希望於固態電池技術來降低成本，並使電動汽車更售價更低。固態電池用陶瓷等更穩定的材料取代了鋰離子電池中使用的液體電解質。這可以減小電池組的尺寸和成本並儲存更多能量，從而使電動汽車更實惠。
然而，生產固態技術的高成本意味著本田必須確保市場在推進之前做好準備。此外，本田在追求固態電池戰略方面落後於豐田和日產等同行。該公司正在開展自己的固態項目，並與韓國合作夥伴LG Energy Solution合作開展另一個項目。
三部敏宏表示，固態技術可能需要數年時間才能為大規模消費做好準備，而且很難判斷何時提高產量。
與此同時，本田的首批電動汽車將是更大、價格更高的SUV，採用通用汽車的Ultium EV平台打造，將於2024年上市銷售。本田將需要將更多電動汽車推向市場，以保持在美國和歐洲的競爭力。
該公司計劃從2026年開始使用自己的電動汽車平台開發小型汽車，電動思域還需要數年時間。三部敏宏表示，歐洲和加利福尼亞州計劃到2035年禁止使用新的內燃機汽車，而在中國，大量激勵措施使電氣化成為一項要求。
本田一直在緩慢地追隨從大眾汽車公司到通用汽車公司等更大的競爭對手，投入數十億美元開發和製造電動汽車和電池。現在它計劃到2030年至少投資400億美元，目標是到十年末將混合動力和純電動汽車的銷量提高到40%。
這家日本汽車製造商已經在電氣化方面取得了重大進展。今年1月，本田和LG Energy宣布將在俄亥俄州哥倫布附近建造一家價值35億美元聯合新電池廠，計劃於2025年投產，用於本田未來在北美的電動汽車工廠。
此前，本田承諾向俄亥俄州五個工廠中的三個投資7億美元，包括位於馬里斯維爾的工廠，該工廠生產雅閣和思域。本田下個月將成立一個獨立的業務部門來監督本田電動汽車和電池業務的發展，最終可能包括對充電站的投資，類似於特斯拉公司的超級充電網絡。
去年秋天，本田和索尼宣布建立重要合作夥伴關係以開發電動汽車，目標是在2026年進入市場。這些車輛將利用內部開發的平台。然而，即將推出的Prologue和Acura ZDX跨界車也將採用通用汽車的Ultium架構。
兩者都將於明年面世，並將在通用汽車位于田納西州的Spring Hills工廠生產。三部敏宏補充說，本田目前正在對充電器、電池、飛行器甚至火箭等關鍵基礎設施硬體進行可行性研究。低碳電子燃料，又名合成燃料，也在名單上。與保時捷一樣，本田將合成燃料視為讓高性能跑車再使用二十年左右的一種方式。
他闡述了說本田的最終目標是到2050年實現碳中和，這不僅僅是製造電動汽車。需要採取多方面的方法，將內燃機汽車納入具有商業和監管意義的市場，同時還關注其餘產品組合的電動汽車、混合動力車、電子燃料和氫燃料電池。
三部敏宏周五在參觀俄亥俄州馬里斯維爾的製造基地時表示，對電氣化和燃料電池開發的投資是當務之急。然而，他預計高性能汽車、卡車和其他重型車輛將在未來一段時間內繼續使用內燃機。
但他強調，「在我們朝著碳中和邁進的過程中，我們專注於電氣化和燃料電池——這是未來機動性的兩個核心組成部分。」三部敏宏所表明的態度很可能是在本田的全球範圍內，而不僅僅是北美的範圍。