胭脂，自古代以來就是一種受女性喜愛的化妝用品，歷史上不僅產生了大量與之相關的文學作品，也留下了一些含胭脂的地名，其中大多和美女有關。
南京市玄武湖南側、雞鳴寺內，有處廣為人知的景點脂胭井。
據南京地名協會專家王聿誠介紹，南朝末年，陳朝後主陳叔寶沉湎酒色，不理朝政，寵愛妃子張麗華和孔貴妃。公元589年，楊堅統一北方後，發兵伐陳。陳叔寶自恃長江天塹可守，依然沉湎酒色，猶奏樂府吳聲《玉樹後庭花》《臨春曲》。隋軍攻進台城的時候，陳後主手拉二妃，倉皇跑到景陽井，三人一起躲到這枯井之中。隋軍搜遍了皇宮，也沒有找到，最終從枯井中把三人吊了上來。陳後主成了俘虜，陳朝滅亡。因為石井欄上沾滿了胭脂痕，所以名為胭脂井。隋文帝楊堅下詔，將建康城邑宮室一併平盪耕墾，台城遭到破壞，景陽殿也毀了，景陽井也隨之湮沒。後人為了記取陳後主亡國的教訓，遂在雞籠山的雞鳴寺立井，立碑題名為「古胭脂井」，又稱辱井。《南京地名大全》在「胭脂井」的條目後也註明，「據有關專家考證，景陽殿應不在此處」。
江蘇沭陽也有口胭脂井。「霸王別姬」的故事為很多人所熟悉，但是在正史中對於虞姬的記錄卻很少。不僅她的真名沒有記載，連她的生卒年月，何時開始跟隨項羽等信息都沒有記載。只在《史記》中有一句「有美人名虞」，關於她的出生地，民間有多種說法。
其中一種說法為現在的江蘇省沭陽縣顏集鎮。在顏集鎮上，流傳著許多有關虞姬的故事和典故。清代著名文學家、詩人袁枚曾任沭陽知縣，離任43年後重遊沭陽時，特地再到顏集鄉憑弔虞姬，作有《過虞溝游虞姬廟》詩，並自注「相傳，虞故沭人也」。沭陽有一條以她名字命名的虞姬溝，溝旁有胭脂井。
南京市秦淮區有一條胭脂巷，東接船板巷，西接仙鶴街，緊貼著內秦淮河。王聿誠告訴記者，根據《南京地名大全》，這個巷子的得名有兩個傳說。一是傳古代此巷住戶大都做胭脂花粉生意，其中一王姓女子用此巷19號的井水製作胭脂，顏色鮮艷，客商爭購，十分出名，因此得名。還有一說19號古井稱「胭脂井」，當年「秦淮八艷」常來這裡，用井水梳妝打扮，留下的水，飄溢著胭脂的香味，胭脂巷就此叫開了。過去河兩岸全是大戶人家臨水而居的「河房河廳」，環境典雅清幽。直到今天，這裡仍舊是繁華鬧市中的幽靜所在，巷內樹木參天，地面潔淨清爽。
鎮江也有一條胭脂巷，位於鎮江大西路東端，長百餘米。據《丹徒縣誌摭余》記載，這裡曾經是軍寨，發生過肉搏血戰，婦女英勇參戰以壯其軍。為了紀念，所以稱此巷為胭脂巷。不過據清《丹徒縣誌》記載，這裡原來稱作胭脂嶺，形成巷道後，被人們俗稱胭脂巷。古時這裡以胭脂花粉為市，因而得名。
不過在民間傳說中，此巷得名與三國時期的大喬、小喬相關。兩人隨夫君視察軍隊來到這裡，梳妝時沒有鏡子，只得借用此處水井為鏡。上妝時不小心把胭脂弄到井欄上了，百姓就稱此井為胭脂井，巷也就成了胭脂巷。
在淮安市淮陰區馬頭鎮有一方湖水被稱為胭脂湖。據淮陰區黨史辦、區志辦原主任，淮陰區委宣傳部原副部長兼社科聯主席朱愛民介紹，傳說趙匡胤未發跡前在太原遇見一落難女子趙京娘，趙匡胤不遠千里地送她回家。路過今淮陰馬頭鎮時，正值春花爛漫，京娘在水邊梳洗，誰知剎那間，胭脂盪滿全湖，香氣撲鼻。京娘也面若桃花，如仙子出水。自此，那片湖水成為人們記憶中的美景，後人把湖面命名為胭脂湖。
也有含胭脂的地名與美女沒有關係的，比如南京溧水的胭脂河。
明朝朱元璋定都南京後，為了使蘇南、浙北的糧草避開長江風險安全運到南京，決定開鑿一條連通秦淮河與石臼湖的運河。工程需要在一條長約5公里、高25米～30米的胭脂崗上開鑿，在爆破技術不發達的古代，工程的難度可想而知。據《溧水縣誌》記載，開山時先用鐵釺在岩石上鑿縫，將麻嵌入石縫中，澆上桐油，點火焚燒，等到岩石燒紅，潑上冷水，利用熱脹冷縮的原理使其開裂，然後將石塊撬開，搬運出去。
王聿誠表示，胭脂崗因岩石多呈赤色，猶如婦女用的胭脂而得名。鑿崗而成的運河故稱胭脂河。兩岸岩色映入河面，仿佛凝脂沉霞，美不勝收。胭脂河遂以「凝脂沉霞」景名名列金陵新四十景。
在胭脂河上，有一巨石凌空而架，橫跨兩岸峭壁上，這是當年開掘時留下的「天生橋」，是溧水境內的一大奇景。
新華日報·交匯點記者 楊民仆
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