海洋是一個神秘的世界，仍有許多人類不了解的生物，甚至還存在未知的物種。甚至，更有人認為在地球深海地區，存在著一些不為人知的恐怖生物。比如近日，最近關於巨大的「冥河水母」出現，就一度引發了不少網友的關注。

一、巨型水母出現在南極洲

據外媒報導，近日在南極洲深海，水下機器人拍攝到罕見的巨型水母——冥河水母（Stygiomedusa Gigantea），頂部有著傘形結構，像戴著巨大的帽子，還有長長的觸手，長達十米多，再加上深海里的黑暗氛圍，似有幾分「幽靈」的神秘。

冥河水母生活在極深的海域，因此在過去的122年裡，僅有約100次的目擊記錄，是非常珍貴的發現。冥河水母在1899年首次被發現，但直到1959年科學家們才承認它是一個新物種。從首次發現至今，科學家們也只遇到這種巨型水母約100次，即使是現在，人類對於這種生物的了解也很少。

雖然冥河水母在除了北極以外的所有海域都已有發現記錄，但由於它們可以下潛到上千米以上的深度，甚至在6000米深度都發現過冥河水母的活動，並且經常在光線極為暗淡的海洋暮光區活動，即使有潛水艇和無人拍攝器材的幫助，也很難捕捉到它們的身影。2021年12月，在美國加利福尼亞州海岸附近發現了一次冥河水母，一度引發全球大量報導。

二、南極生態發生變化？

冥河水母是地球上最巨大的水母之一。與其他水母不同，它們沒有帶刺觸手，取而代之的是可以長到超過10公尺的4條帶狀「手臂」，並用這些手臂來捕捉獵物進食。它們傾向棲息於較為貧瘠的地帶，在這裡冥河水母較能避免與其他掠食者競爭。體型較大的冥河水母個體多半於中層帶或半深海帶的海底熱泉附近發現，推測是因為該地帶具有豐富的浮游生物；離海底熱泉越遠，則發現的水母體型越小，顯示浮游生物對於它們是極為重要的食物來源，食物的豐富程度也會影響到它們體型的發育。此外，在浮游生物數量較為豐富的早春至早夏季節也較能發現冥河水母的身影。

冥河水母是巨型深海水母科的一個屬，它的名字來源於希臘神話中通往冥界的河流，因為它的外形和顏色都與黑暗和死亡有關，其學名Stygiomedusa Gigantea里，Stygio來自古希臘語Στῠ́γῐος‎，即古希臘神話的冥河，而屬名後半部分Medusa即古希臘神話的美杜莎（Μέδουσα），Gigantea則為「巨大的」。冥河水母有著一個直徑約1米的半透明傘狀體，頂部像戴著一個巨大的帽子。它的觸手可以伸展到10米長，像一條超長的圍巾，在水中緩緩擺動。它沒有刺細胞，也沒有眼睛或其他感覺器官，只能依靠化學感受器來尋找食物和避免危險。

然而，目前冥河水母的目擊紀錄都僅只於發現單一個體。南極洲是地球上最寒冷、最偏遠、最神秘的地方之一，在這裡，生命的形式和多樣性都與其他地區有著顯著的不同。這種罕見而巨大的水母——冥河水母在南極洲海域被發現，也讓部分網友擔心：是不是南極生態正在悄悄發生變化？

三、關係有待商榷

由於冥河水母主要在半深海帶活動，其實偶爾也會隨著南極沿岸等處的深層上升流到相對較淺處，因而，在南極海域有時也有目擊報告。比如1901年，南極海域就有關於巨型冥河水母的明確目擊。至今總目擊次數雖僅有百餘次，但也已經廣泛分布於除北冰洋以外的各大洋區，因此，南極洲捕捉到冥河水母畫面雖然罕見，但這個罕見是對於冥河水母來說的，南極洲其實早就有了冥河水母的目擊報告，在至今百餘次目擊中，南極並不是一個非常罕見的區域。

當然，這次拍攝到冥河水母也是對人類探索南極洲深海生物多樣性和演化歷史的重要貢獻之一。但由於全球氣候變暖、溫室效應、臭氧層破壞、海洋酸化等因素的影響 ，南極洲及周遭的南大洋正面臨著前所未有的挑戰 ，不僅正出現大家熟知的南極洲冰蓋加速融化、企鵝棲息破壞、海平面上升、洋流改變等問題，而且也正在影響南極洲的深海生態系統的平衡和穩定，包括冥河水母在內，很多該地區的海洋生物正面臨危機。

網友經過藝術加工後的冥河水母