據封面新聞消息，最近，很多人可能都被「極光」刷了屏。
在冰島，一架從雷克雅未克飛往英國曼徹斯特的飛機，在天空中轉了一個圈，只為讓坐在飛機另一側的乘客能夠觀賞到極光；在芬蘭，從庫薩莫飛往首都赫爾辛基的飛機也偏離了預定航線，在天空上轉了一個360度的圈；在英國愛丁堡，人們抬起頭就能看到天空中跳動的綠色極光；甚至在緯度48度的法國聖米歇爾山，天色也變成了紅綠色。
法國攝影師 Alexandre Croisier 在法國聖米歇爾山拍的照片
攝影師的追光之路這幾天極光強得「過分」「我已經拍得精疲力盡」，來自成都的攝影師蘇鐵（化名）在朋友圈裡寫了這樣一句話，配圖是一張極其美麗的照片，穿著紅衣的他站在山海之間，頭頂的蒼穹之上有著綠色和紫色的美麗極光。
2月23日，他抵達了冰島開始拍攝，幾乎每天都能拍到美麗的極光：「很過癮，這幾天極光強得太過分了，幾乎天天都能拍，已經拍不動了。」
攝影師蘇鐵在冰島追光
蘇鐵年年都在拍極光，去了冰島很多次，也幾乎每次都能拍到，這並非有什麼秘訣，就是「耐心」：「因為每天都有極光，只是強度不一樣。有時候整晚它都很平靜，只有一些綠色的光路段，一整晚7、8個小時可能中間有一小段時間，不時地跳一下，這樣看到的人就會很少。如果不是專門看的話，就很難注意到。」
但這一次的情況不一樣。幾乎每天都有高強度的極光出現，而且色彩艷麗，就像是精靈一樣在天空中跳動。「最近我天天在趕路，追天氣。以前是屬於能拍就拍，這次是每天都在找天氣好的地方，趕路去追極光。」
蘇鐵告訴記者，有雲的地方，極光再強也看不到，所以每天的任務就是找天氣晴朗的地方：「我每天都在看雲圖，比如說雲圖上會顯示晚上幾點到幾點哪些地方沒有雲，我就去沒有雲的地方等著，基本上都能看。至於說看到的極光是什麼顏色，什麼樣子的，那就是不確定的了，有太多偶然和運氣。」
歐洲低緯度網友們拍到的極光
根據蘇鐵的經驗，極光觀測實際上也並不是越強越美，每個人能看到怎樣的極光，其實屬於一種「玄學」：「前幾天有一個預告，說它的強度是7級，這是一個很誇張的數字，但實際上在那天我拍的幾幅照片，個人感覺一般；反倒是有一天極光強度只有4-5級，拍出來的照片色彩豐富。不過7級那天的確是覆蓋面積很大，很多低緯度地區都看到了……」
天文工作者的追光之路曾在新疆拍攝過粉色極光
朱進在調試攝影儀器拍攝
「極光的產生原因是跟太陽活動有關的。」前北京天文館館長、《天文愛好者》雜誌主編朱進在接受封面新聞記者採訪時表示，因為太陽本身會有一些帶電的高能粒子，當高能帶電粒子離開太陽表面，如果運動方向朝著地球，在接近地球的時候，高能帶電粒子就會受到地球磁場的影響，難以穿過地球大氣層而沿著磁力線被導向地球的兩極。「所以一般的情況下，我們說極光，就是這些高能帶電粒子，它進入地球的這個大氣，在電離層產生的一種發光現象，通常在極圈附近容易看到。但如果地球活動非常劇烈，低緯度地區理論上是可以看到極光的，它還是一種自然現象，只是能看到極光的可能性特別小，比較罕見。」
綠色極光是最常見的極光。北歐的極光也大都是綠色極光。綠色極光的形成，通常是太陽風在大約60至150英里的高度處，與大氣中氧氣碰撞出來的產物。據朱進介紹，極光的顏色和強度取決於沉降粒子的能量和數量。「如果你是在地球的兩極看到極光，那麼看到的綠色、藍色就比較多，但如果是在低緯度地區，我們能看到的極光往往就是偏白色或者是偏紅色、粉色，紅色的這種極光比較多。」朱進告訴封面新聞記者，黃色和粉紅色極光在自然界中也並不多見，只有在太陽劇烈活動時，人們有可能會看到這兩種顏色。
「我曾經在新疆烏爾禾（北緯42度左右）拍到過粉色的極光。一般情況下，在北緯45度左右，我們看到極光大概都是以粉紅色的為主。」
朱進表示，雖然極光目前看來與人類生活關係不大，但是造成極光的原因，如太陽活動等，會對人類有一定的影響：「極光本身對生活沒什麼影響，對人類而言，它就是能讓你看到更好看的自然現象。但是太陽活動，比如這種高能的帶電粒子，它進到地球附近，然後跟地球磁場發生相互作用，造成地球電離層的擾動，就會對我們的生活有一定的影響，比如說對短波通訊、低軌衛星、高壓輸電線路的影響。」
據朱進介紹，如果我們在低緯度地方也能看到很漂亮的極光，那它對應的背後就是非常強烈的太陽活動，而且這個太陽活動，它已經是對我們地球的這個電離層，地球的整個磁場其實已經造成了較大的影響。「太陽活動特別特別強的時候，如果人們將皮膚長時間暴露在強輻射的環境之下，可能容易得皮膚癌之類的疾病。但太陽活動對地球環境和氣候變化可能的長期影響的具體機制，還有待進一步研究。」
記者：閆雯雯 邊雪