謎語作為一種歷史十分悠久的語言文字類遊戲，在全球各個文明的文化體系中都有著重要的地位，比如古埃及的斯芬克斯傳說就是和謎語相關的。
而在中國的謎語體系中，最為常見的謎語形式莫過於字謎，由於漢字的獨特性，這幾乎也成為了中國特有的文化現象。
▲如今的字謎大賽
在古代字謎從春秋戰國時期開始便一直深受人們的喜愛，那麼除了讓人們更好地理解字形之外，字謎還有什麼文化功能呢？
中國最早的謎語大致出現在春秋戰國時期，其最早是諸侯的臣子為了諷諫君主而發明出來的，後來這種文化形式逐漸流傳到民間，成為了百姓們喜聞樂見的文化遊戲形式。
▲伍舉諫楚莊王（不鳴則已，一鳴驚人）
由於字謎謎底唯一，又可以幫助百姓識字，因此其逐漸成為最主流的謎語形式，雖然字謎中的很多題目都是將漢字進行了簡單的拆分。
然後用謎面分別描述每個部分，但細心的古人還是會對謎語進行簡單的加工，令其可以更好地反映生活中的現象，提升人們的認知水平。
▲漢字結構
在古人生活中衣食住行是最為重要的四個方面，因此很多字謎的謎面都是從這些方面入手來設計的，首先我們來看一下「衣」。
在中國古代有「黃金玉帛鑲美景」、「真絲秀麗巧織成」兩個字謎，其中第一個謎語的謎底是「錦」字，第二個則是「繡」字。
這兩個謎語不但將兩個漢字的各個部分融進了謎面中，而且謎面的描述和謎底之間也有極強的相關性，這樣既可以讓人們理解這兩種紡織物的特點，更可以明白漢字的造字原理。
▲古代織錦
以飲食作為謎面的謎語在歷史上更是層出不窮，比如「鮮魚行——羊」、「設酒迎羊年——洋」等都是十分經典的關於飲食文化的謎語。
而在住、行兩方面的謎語則巧妙地通過謎面將一些生活常識融入其中，比如「蓋房無梁——杴」，就可以讓猜謎者牢記房梁乃是木製的嘗試。
而「苟有車，其必見軾——式」則對車子的組成進行了敘述，這都體現出了古人設計謎語時的巧思。
▲車軾示意圖
從中我們不難看到，中國古人在創造字謎的時候，並不是簡單為了謎底去編排謎面，而是有目的地將一些生活常識融入其中。
這令謎語有了寓教於樂的作用，也反映了我國古代勞動人民在生產生活中積累的智慧。
從前面的敘述中，我們不難看出古人會利用字謎來教育身邊的人，而這不單單局限在嘗試教育以及識字過程中，有關社會規則的教育也是其中的重要組成部分。
▲晚清富貴人家的妻妾
由於大部分古人都過著日出而作，日落而息的農耕生活，因此他們對於一些社會制度和政治問題並不敏感，字謎中對於社會規則的描述便主要集中在家庭倫理方面。
比如「妻妾失序——尖」就是典型的例子，在古代家庭倫理體系中，妻子的地位是要高於妾的。
▲造字法
因此妾一般也被稱為「小妾」，是需要接受妻子管理的。一旦小妾因為受寵或其他原因地位居於妻子之上，那麼就是以小欺大，自然就是「尖」字了。
這個字謎和上面的字謎不同，其謎面中並沒有謎底中的任何一個部分，而是用相對的社會關係進行替代。
▲牛郎與織女
而可以用來代替大小這一對相對關係的意象有很多，這個字謎之所以被創作出來就是為了讓人們理解妻妾的地位問題，藉以保護社會倫理秩序。
還有字謎「織女鵲橋會牛郎——規」也是這類謎語的代表，這個謎語的答案其實很容易理解，織女和牛郎的碰面就是見到自己的丈夫，自然就是「規」字。
▲燈會上猜字謎的古人
但古人在解釋字謎的同時，還會對夫妻之間的規則倫理進行講述，這也是社會秩序教育的一部分。
除了家庭關係之外，古人也會將一些常見的社會規則融入字謎，讓猜謎人接觸社會常識，比如「科甲連捷——串」就是其中的典型例子。
▲古代科舉考試現場
對於我們而言這個謎語的答案很好理解，在科甲中取得勝利就是高中，那麼連捷便是連中，自然便是「串」字了。
但是對於不熟悉科舉考試的農民們而言，就需要向他們解釋才能讓他們理解答案，這也可以起到常識教育的效果。
▲蘇武牧羊
除了社會常識，歷史常識也是可以通過字謎來進行普及的，比如「持干渭水太公望，秉節天山蘇子卿」的謎底就是「鮮」字。
這其實是借用了姜太公釣魚和蘇武北海牧羊兩個典故，通過這個字謎就可以讓不熟悉這段歷史的人們學習到這些常識，豐富他們的知識和閱歷。
▲姜太公釣魚
事實上中國最早的字謎有很多都是和歷史事件緊密相關的， 人們將一些風雲人物的名字拆解成不同的字謎，再用童謠的方式進行傳播，這便是漢代很多讖言的來源。
在這些讖言中最廣為人知的莫過於東漢末年出現的「千里草，何青青，十日卜，不得生」了，這個童謠的謎底是權臣董卓的名字，而其中「不得生」體現了當時百姓對於董卓亂政的不滿。
▲董卓遊戲形象
後人們在使用「千里草」或者「十日卜」做謎面的時候，便會提到這首經典的童謠，同時也可以普及這段歷史知識，這比單純的說教要生動的多。
除了常識教育和社會規則規勸之外，字謎也可以體現一些文化思想方面的內容，這既可以體現創作者的意志，又可以讓百姓接觸到一些為人處世的道理。
一般為達成這種目的創作出來的字謎都十分簡單，比如「忍為上——刃」、「人無信不立——言」、「孝之始也，孝之終也——一」等等，只要能夠讀懂謎面，幾乎都可以在第一時間給出答案。
▲忍文化是中華傳統文化的重要部分
這種字謎在今天看來似乎出的很不成功，但其實古人是想藉助玩猜謎的機會，向百姓們普及在生活中保持隱忍態度，以及重視誠信的價值觀，起到教育作用。
「孟子退隱——皿」這類字謎則是另一種體現價值觀的字謎了，這種字謎不是為了教育百姓如何生活。
而是向身邊眾人表達自己的價值取向，這一字謎便是文人們歸隱時最愛的謎語之一，他們這是藉助這一字謎表達對自己懷才不遇的不滿與不甘。
類似的字謎在古代還有很多，其中絕大多數都是對人生哲理的呈現，時至今日依然有著積極的教育作用，但隨著時代的發展，一些描述封建時代思想的字謎在今天已經不再適應這個時代。
▲刻有「忠臣不事二君」的銅錢
比如「忠臣不事二主，好女不嫁二夫——個（個）」，其在古代是為了宣揚忠君愛國的思想，以及規勸婦女遵守婦德，不得有背叛丈夫的行為，是一個被廣為傳送的字謎。
但隨著時代的發展，人們無論是在工作中還是婚姻里，一旦遭遇問題，都可以自由選擇結束工作或者婚姻關係。
這是一種人權和自由的體現，如果還用上面字謎中的價值觀來約束現在的人，就顯得太過落後了。
▲猜字謎漫畫圖
另外在古代還有一些體現重男輕女、以及物化女性思想的字謎，如今也都已經很難再見到了，這也體現了如今社會風氣的改善和人們思想覺悟的進步。
字謎作為中國歷史上最古老的文字遊戲形式，其在我國已經傳承了兩千餘年，隨著字形字意的改變字謎的內容也在不斷發生著變化，其中一些經典的字謎歷經時間的洗禮傳承到了今天，依然為人們所喜愛。
在教育相對落後的封建社會中，字謎從一開始文人之間的遊戲逐漸演變成了百姓們都能夠參與其中的互動活動。
人們可以通過猜謎學習一些簡單的字詞，以及接觸一些此前沒有了解的知識，這對於古代的文化普及有著極大的促進作用。
▲猜燈謎的人群
到了今天字謎依然在宣傳領域發揮著巨大的作用，比如「人人樹立四化制——德」、「改革人人皆為主——往」等都是新中國進行文化普及和政策宣傳中曾經用到的謎語，其可以讓百姓們在遊戲中領會政策精神，可謂寓教於樂的典範。
與此同時現在隨著網際網路的普及和運用，人和人之間的溝通變少，這令親人朋友之間的關係變得有些冷淡。
此時猜謎遊戲就可以起到活躍氣氛的作用，這也是為什麼如今人們對於元宵燈會等活動讚不絕口的原因，而在未來相信字謎文化一定會繼續發展，為傳承和發揚中華文化做出更大的貢獻。
參考資料：
本文部分內容，參考自《文化語言學》，邢福義著，湖北教育出版社2000年版；
《字謎解析》，王德海等著，金盾出版社2004年版；
《中國古代文化史》，魏向東著，蘇州大學出版社1998年版。