蘇維埃航空探索史—蘇霍伊的21世紀輕型殲擊機，不隱身的C-54系列

最終勝利一定掌握在能夠比敵人更快地增加戰鬥機數量的一方手中，這是蘇聯人在衛國戰爭得到的制勝經驗。

如果只空軍裝備能夠有效執行廣泛任務的重型戰鬥機，在大規模戰爭的威脅下（比如南斯拉夫戰爭，或正在進行的俄烏戰爭），即使是經濟上最發達的國家也無法迅速大規模生產這些飛機。美國空軍第五代F-22A「猛禽」戰鬥機只採購了187架，F-35「閃電2」計劃裝備2456架。對於經濟相對拮据的俄羅斯，找到足夠的資金來部署第五代戰機，即使在最樂觀的預測下，數量也不太可能超過200-300架。這一數量顯然不足以支撐任何長期戰爭。因此，俄羅斯空軍的殲擊機還應包括輕型、可以短時間大規模擴大生產的飛機。

按照目前俄羅斯的飛機製造水平，可以研製一款輕型殲擊機成為「21世紀的米格-21」，其作戰能力不亞於更重、更昂貴的F/A-18E/F、F-15或蘇-27。這種體積更小的輕型殲擊機還可以發展艦載型號，航母可以搭載更多的飛機，這將大大提高航母的作戰能力。此外，輕型殲擊機另一個重要優點是具備更高的出口潛力。目前只有少數國家擁有重型戰鬥機（F-15或蘇-27），包括美國、俄羅斯、中國、以色列、印度、日本和沙烏地阿拉伯。另外的數十個國家空軍裝備了大量的第四代輕型戰鬥機（F-16、米格-29、幻影2000、F/A-18或EF2000「颱風」、陣風等），這些飛機正常起飛重量超過15噸，採購價格一點也不便宜，超過6千萬~1億美元。昂貴的價格使得許多潛在買家無法購買這些現代化的飛機。

基於這種現實，一些積極尋求在全球軍機市場占有一席之地的國家（中國、德國、印度、韓國等）開始研製和製造主要面向出口的，更輕（約10-12噸）和更便宜的殲擊機。根據這些飛機的技術特性可以得出結論，它們的作戰能力將大大低於美國、歐洲和俄羅斯的同類戰鬥機。蘇霍伊設計局也準備研製輕型作戰飛機（更確切地說是C-54、C-55和C-56系列飛機），新飛機大量應用蘇-27殲擊機的的技術成果，包括電子、機載系統、發動機和空氣動力學等方面。1990年，開始研製超音速教練機C-54，用於俄空軍飛行員培訓和出口。該機也可以改裝成擁有全套作戰能力的殲擊機，作戰能力不亞於（或優於）蘇-27，重量和成本為蘇-27的一半。

從一開始，C-54的設計就考慮到了艦載機的能力（安裝尾鉤、摺疊機翼、防腐保護、加強結構強度等），這種方法是基於世界經驗（主要是美國的經驗）確定的，根據這種經驗，將艦載機改裝成陸基飛機比將陸基飛機改裝成艦載機要容易得多。

航空母艦如果裝備C-54艦載機的話，相對於蘇-33，數量可以提高2~3倍，這將大大提高了航母群的作戰效率，尤其能打得起海上的「消耗戰」。對於俄羅斯海軍而言，「庫茲涅佐夫」號航母決定了C-56的技術指標，如，艦載機如果質量小於7000公斤，阻攔索會因為力量太大，造成飛機縱向過載太大，從而導致飛行員受傷或飛機故障。基於這個情況，C-56的正常起飛重量為12000公斤（配備2枚近程飛彈和2枚中程飛彈），略大於米格-21最新改進型（8000~9000公斤）的正常起飛重量。

該系列飛機的空氣動力布局與蘇-33相似：雙垂翼，全動的鴨翼、尾翼，大翼展梯形機翼，翼身融合。另一方面，對比蘇-27，蘇霍伊設計局對新型輕型殲擊機的空氣動力學特性進行了顯著的改進，機翼的自適應性增強，大大提高了空氣動力學質量。為了提高機動性，機身龍骨和全動腹鰭安裝在一個縱軸上。毫不誇張地說，C-56是最緊湊的戰鬥機，設計師設定了一個難以完成得任務——將戰鬥機機翼摺疊後，整個飛機能收到一個3x3米的正方形面積內，停機高度限制在3米以內，這點非常有利於該機部署到航空母艦上。設計師們可以在航母機庫中多搭建一層夾層甲板，這可以讓航母多部署2~3倍數量的戰鬥機，而且不需要對升降機進行重大修改。為了容納直升機和大型飛機（如蘇-33），機庫內還可以保留一部分單層甲板。

在研製C-54、C-55、C-56過程中，蘇霍伊設計局未能像美國的F-22和F-35那樣廣泛的應用降低雷達散射截面（RCS）的手段，例如，武器是掛載在機翼和機身下，未設計機身彈艙。儘管如此，由於機身與掛載的武器結合得更好，突出部件、天線數量減少，並在機身塗裝了吸收雷達波的塗層等，使得雷達散射截面（RCS）降低了一個數量級。雙座型的C-55採用了飛行員座椅並列布局（如蘇-24、蘇-34），並列布局有利於飛行員在執行任務過程中相互協作，並簡化飛行員的培訓工作。儘管C-55的尺寸遠遠小於蘇-24、蘇-34，但飛行員座椅之間的間距不小於蘇-24轟炸機。

C-54裝備一台三元矢量噴口АЛ-31發動機，在正常起飛重量下，提供起飛推重比大於1的起飛推力。未來，在為飛機配備新一代發動機的情況下，還將實現超音速巡航。內部油箱可容納4500公斤燃料，相比之下，質量是其兩倍的美國F-15C只能搭載6100公斤燃料。C-54的完美空氣動力學特性保證了實際航程達到4000公里（未掛載外部油箱的F-15，航程只有2000公里）。C-54系列飛機將配備最現代化的機載無線電電子設備，機頭雷達罩直徑與蘇-27相近，約有1米長。這使得該機可以安裝更強大的相控陣雷達，與JSF或F-16C比，可以獲得更大的空中目標探測距離。該機還將安裝一套新的光電偵測系統，包括一個低空夜間偵測系統，能夠偵查空中和地面目標。

總而言之，C-56是航空母艦的理想艦載機機型，也是輕型航空母艦的第一選擇。作為一款輕型廉價殲擊機，項目進行了深度的研究，這將有助於在最短的時間內提高俄羅斯空軍和海軍航空兵的作戰能力，並鞏固俄羅斯在國際航空市場上的地位。

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