一聲巨響，正在大西洋上航行的「貝洛蒙號」被魚雷擊中，50多名船員遇難，中國侍應生獨撐小舟，在海面漂流133天，以海鳥血為生，終獲新生。
這是一個真實的故事，英國王室將這位成功求生的中國侍應生稱為「現代魯濱遜」。
他的名字叫潘廉，出生於中國海南，土生土長的漁民後代。只不過，潘廉的父親不想讓自己的兒子也走打魚路線，於是託了人將他送去香港一家海輪上做學徒。
1937年，19歲的潘廉憑著自己對大海的了解，做人得乖巧，於香港海輪學習3年之後求得英國一家輪船公司的侍應生工作。
只是沒想到，潘廉在英國海輪工作5年時間迎來了第二次世界大戰爆發。
1942年11月23日，貝洛蒙號正在大西洋海面穿過，不小心就遭遇了軸心國潛艇的魚雷攻擊，船當時就被擊毀，船上50多名海員當即沉於大海。
而潘廉卻是那個上帝眷顧的漁民的孩子，他在船里掙扎之後撈到一件救生衣，然後憑著對海浪的熟悉，跳到了海里奮力游弋。
不知遊了幾個小時，在潘廉體力不支的時候，一條救生筏出現了，潘廉迅速抓住這個機會，躍身上了救生筏。
那是一艘無人的小船，筏內有金屬箱，裡面竟然有一點淡水，還有一些生活物資，這對於任何人來說都是希望，潘廉劃著救生筏開始自救。
食物不多，淡水也只有140升的樣子，另外手電筒、信號彈也都在，潘廉好好地將它們保護起來，準備需要的時候使用。
可是，潘廉在海上劃了5天的時間，卻一個人影都沒有看到。水與食物很快就要用完了，他知道自己面臨著嚴峻的考驗，必須要做好長期在海上漂流的準備。
第六天的時候，潘廉發現遠處美國軍艦，他興奮地大叫，然後呼救。沒想到的是，美國艦兵明明看到了他，卻一笑而過，甚至有士兵對他指指點點，那臉上滿是嘲諷。
潘廉大叫著劃著救生筏追趕軍艦，卻看到美國士兵舉起了手中的步槍，那是威脅也是警告，潘廉嚇得只能停止繼承尋求幫助。
之後，軍艦遠去了，潘廉在海面上漫無目的地漂泊著，他不知道該如何逃出生天。為了節省口糧與水，他都是不到萬不得已不去碰一下生活物資。
這樣的日子一直持續，50多天過去了，食物沒有了，淡水也喝完了，潘廉覺得自己可能很快葬身大海。
可倔強的他不想認命，於是將救生筏上的帆布傾斜的搭到一側，一是遮陽，二是吸引海鳥，方便它們降落歇腳。
潘廉為什麼這樣做呢？當然是為了自救。海鳥不但可以吃，還能喝它的血，這是海面上有限的生命物資補給。
而且，斜搭的帆布能夠將雨水快速收集起來，流進救生筏一側的水罐里，這樣就可以收集到一點淡水了。
其實，在這個過程中，潘廉不止遇到過美國軍艦，還遇到過飛機，他用了求救信號，用了手電筒，引來了飛行員的注意。
只是當飛行員低空飛行，看到潘廉黃色皮膚的現實之後，不屑一顧地調轉機頭便飛走了。
這就是那個時代的現實，黃皮膚的人種在歐洲人眼中根本不配被他們拯救。潘廉也無可奈何，他只能靠自己努力去創造生的機會。
一邊等著海鳥，潘廉又用麻繩做了個釣魚的器物，用救生筏上斷裂的彈簧做成了魚鉤。有時潘廉也會與小型的鯊魚搏鬥，從而取它們的血來飲用。
如此有魚吃，有海鳥吃，有一點淡水，還有一點鳥血、魚血，潘廉不至於餓死、渴死。
當然，鳥血並不好喝，但也不可能經常喝到。在最饑渴難耐的情況下，潘廉甚至喝下了自己的尿液。
這樣的生活，潘廉一過就是133天，直到他在海上遇到了巴西漁民。
看到如同「野人」一般的潘廉，巴西漁民知道他遭遇了什麼，最終將他救下來，然後帶去了聖保羅。
雖然已經一百多天沒有踩到陸地，潘廉很幸運，他竟然還能正常行走。而且，巴西漁民與他交流時，他也意識清楚，溝通正常。
這件事很快驚動了當地英國領事館，於是潘廉這個英國海輪侍應生的身份也被揭開來。
潘廉在海面漂流133天，整個人瘦了30多斤，卻依舊保持著頑強的救生本能，創造的絕對是人類生存極限奇蹟，稱得上單人海難漂流時間最久的第一人。
最終，潘廉被英國國王喬治六世頒發了不列顛帝國勳章，稱其為現代的「魯濱遜」，特意請他到皇家海軍講解自己的經歷，為海員傳授海上求生技能。
後來潘廉還出版了野外生存手冊，將自己傳奇又頑強的133天進行了記錄。
1991年，72歲的潘廉走完了他的一生，於美國布魯克林離世。他的傳奇到此結束，而他的經歷卻被寫進了英國逃生教材之中。
其實回憶這一段經歷，很多人心裡都不是滋味。潘廉在海上兩次可以得到救助的，但因為他黃皮膚的現實，被無情地拋棄了。這是對一個國度，也是對一種人性的踐踏，潘廉當時難過，但如今的我們，了解之後又何嘗不會難過？
也許，從古至今都是如此，國家也好，自然人也罷，都是優勝劣汰，唯有強者才是最終生存主導者。和平縱然可貴，但武力又在很多時候決定了生存的可能性，沒有武力的強大如何能在這世界上生存長久？