《雪國》是川端康成最高代表作，其間描繪的虛無之美、潔淨之美與悲哀之美達到極致，令人怦然心動，又惆悵不已。作品中唯美的意象描寫融入至人物情感的表達之中，往往帶著淡淡的哀思，表現了川端康成的物哀思想。
《雪國》也是作者在被授予諾貝爾文學獎時被評獎委員會提到的三部小說之一。在川端的所有作品中，《雪國》被海外翻譯最多，先後被譯介到很多國家和地區，中國也出版了不同的譯本。
故事寫的是東京一位名叫島村的舞蹈藝術研究家，三次前往雪國的溫泉旅館，與當地一位名叫駒子的藝妓、一位萍水相逢的少女葉子之間發生的感情糾葛：島村是一個有著妻室兒女的中年男子，坐食遺產，無所事事，偶爾通過照片和文字資料研究、評論西洋舞蹈。他來到雪國的溫泉旅館，邂逅了藝妓駒子，並被她的清麗和單純所吸引，甚至覺得她的「每個腳趾彎處都是很乾淨的」，後來又兩度到雪國和駒子相會。
小說就是從島村第二次來雪國開始的。駒子的三弦琴師傅的兒子行男患了肺結核，葉子陪同他從東京乘火車返回湯澤，正好坐在第二次去會駒子的島村對面。島村透過車窗欣賞黃昏的雪景，卻看到映現在車窗上的美麗的葉子，不禁喜歡上了這個美少女。因而在他和駒子、葉子之間，構成了一種微妙的情感關係。小說最終以葉子的意外去世而告終。