天正十年（1582年），明智光秀在京都發動「本能寺之變」，逼死了即將統一日本的織田信長。織田信長死後，織田家六大軍團長之一的羽柴（豐臣）秀吉用最快的速度趕回近畿並消滅了明智光秀。豐臣秀吉也憑藉為主公報仇的大功勞分到了織田信長政治遺產的最大份額。
可以說誰能在「本能寺之變」後第一時間消滅明智光秀，誰就能成為新的日本統一核心。但奇怪的是，當時距離明智光秀最近的織田家軍團是織田信孝和丹羽長秀的南海道軍團。可是本能寺之變爆發後，南海道軍團卻無動於衷。這又是怎麼回事呢？本鬼接下來說說一家之言。
「本能寺之變」前夕，四國島的長宗我部家準備統一四國島，這引起了織田信長的不滿和警惕。於是織田信長轉而支持退守四國島的三好家，組建了以織田信孝和丹羽長秀為長官的南海道軍團。本鬼個人認為南海道軍團此時的狀態導致他們無法進攻明智光秀，原因有二個：
第一，按照織田信長的原定計劃，南海道軍團的諸將率領自己的親信部隊與島上的三好家會合後才算是軍團正式組建完畢。也就是說，本能寺之變時的南海道軍團並不是部隊滿編的狀態。在後來討伐明智光秀的山崎天王山之戰中，織田信孝和丹羽長秀的部隊加起來才七千。
而在本能寺突襲織田信長的時候，明智光秀的部隊就已經多達一萬一千人。「本能寺之變」後，明智光秀迅速控制了織田信長及其家臣在近畿一帶的很多直轄領地（如安土城、長濱城），兵力繼續增多。正因如此，南海道軍團當時根本沒有主動進攻明智光秀的足夠兵力。
第二，在南海道軍團組建之前，織田信孝和丹羽長秀主要是負責織田家的內政和充當其它軍團的援軍，這導致織田信孝和丹羽長秀的領地和部隊規模沒有達到織田家軍團的級別。正因如此，南海道軍團的很多士兵都是臨時招募的武士和地方豪族，對織田家的忠誠度並不高。
另外，南海道軍團的集結地堺與織田信孝和丹羽長秀的領地（伊勢國、北近江、若狹國）都不接壤，而明智光秀又在第一時間切斷了堺的對外交通。當織田信長的死訊傳來，新兵占多數而又被切斷補給的南海道軍團自然人心離散，大量士兵逃亡，根本無法與進攻明智光秀。
綜上所述，「本能寺之變」爆發後，本就兵力不足而又人心渙散的南海道軍團根本沒有主動進攻明智光秀的能力，反倒有被明智光秀消滅的危險。從這個角度講，及時趕回近畿的豐臣秀吉堪稱南海道軍團的救命恩人。這也是丹羽長秀在清州會議上支持豐臣秀吉的原因之一。