來源：樞密院十號
老司機昨天剛說美國E-3預警機今年要大規模退役，今天它就遇到更糟心的問題——因為零件缺陷，整個機隊都需要全面檢查而被迫停飛。在此之前，採用相同機體的KC-135加油機和RC-135偵察機都因同樣的問題而停飛。
說到底，還是美國空軍這些關鍵機型實在是太老了。
美國《防務新聞》3日稱，美國空軍空中作戰司令部2日證實，E-3預警機成為最新一種接受垂尾固定銷檢查的機型。據稱，KC-135加油機、RC-135戰略偵察機和E-3預警機使用的機體與上世紀50年代開始運營的波音707客機相同，每架飛機的垂尾都有四個固定銷，用於連接垂尾和機身。但截至2月14日，接受檢查的90架KC-135中有24架的垂尾固定銷不符合要求。相關冶金分析發現，這些固定銷的材質不符合要求，很可能威脅到飛機的安全性。
美國空軍在備忘錄中警告稱，「只要有一個固定銷鎖定失效或斷裂，剩餘的固定銷將無法承載巨大的拉力，將直接引起垂尾從機身上脫落。這可能會導致飛機在飛行中解體，後果將是災難性的。」備忘錄透露，這些不合格的垂尾固定銷可能是在2020年6月至2022年12月的例行維修期間安裝的。
隨後美國空軍下令這些機型相繼停飛並展開了大規模檢查，E-3是最新的受害者。美國空軍發言人蘿拉•海登在一份電子郵件中透露，所有現役E-3都將接受檢查，儘管目前還未有E-3因為相關缺陷發生事故，但她沒有透露有多少架E-3需要更換有缺陷的部件。
報導稱，這個零件缺陷引起美國空軍數百架飛機被迫停飛。目前美國空軍還有約360架KC-135加油機， 30架RC-135戰略偵察機和WC-135核物質偵察機，30架E-3預警機服役。其中KC-135於1956年開始服役，RC-135從 1964年開始服役，WC-135從1965年服役，最「年輕」的E-3也是從1977年開始服役——當真是清一色的「老傢伙」。老司機昨天已經提到，由於波音707客機早已經退役，相關零件也大都停產，由此導致的結果就是美國空軍為這些老飛機尋求備件的難度越來越高，有時候不得不利用庫存零件甚至其他備件湊合，由此導致危險故障也就不足為奇了。