從人類意識到人類在宇宙中的渺小，以及地球在宇宙中的普通後，有個問題就開始揮之不去了，那就是：宇宙中究竟有沒有外星人？
20世紀40年代的美國羅斯威爾事件，一直被當成是外星飛船墜毀在地球的證據，後來51區附近神秘的飛行物也被當做是外星人存在的證據，但目前為止這些都還屬於未解之謎。
唯一可以肯定的一點是，從費米悖論提出到現在，不論是地面天文台還是太空中的哈勃還是韋伯望遠鏡，都沒在宇宙中發現外星人或者外星飛船的蹤跡，不過這並不妨礙大部分科學家相信外星人存在，因為地球實在是太渺小了。
而在相信外星人存在的一眾科學家里，當年的霍金無疑是最為特殊的一個，因為輪椅上的他經常向外界發表一些關於外星人的看法，最著名的便是霍金警告：人類不應該主動聯絡外星人，也不該回應外星人。
霍金在自己的記錄片和書中毫不掩飾對外星人存在的堅定信心，只不過霍金認為宇宙中的外星人距離我們都太遙遠而且善惡難辨，在不知道宇宙文明整體道德水平的情況下，人類太過於主動的聯繫和尋找外星人是有一定的危險性的，畢竟非我族類其心必異，更何況是茫茫宇宙之間的異族文明。
宇宙從138億年前大爆炸開始，到現在直徑已經膨脹不知多少億光年了，僅僅是人類目前的可觀測宇宙的直徑就是930億光年，其外肯定還有空間只是我們看不到。
在這930億光年裡有無數個星系，每個星系又有幾千億顆恆星，這些恆星系有相當一部分都是類似於我們的太陽系的，既然太陽系能產生產生地球產生人類，那麼宇宙中的其他類似太陽系的恆星系也可能產生生命甚至是智慧文明，不管外星人產生的機率多小，一但乘以宇宙中的恆星數量，那麼外星人的幾乎就是肯定存在的。
霍金雖然相信外星人的存在，但是他也害怕外星人會毀滅人類。
沒有證據證明科技發達的外星人道德水平就一定發達，人類不能用自身的經驗去推測宇宙中的外星文明，要知道外星「人」和人類的巨大差異不僅體現在文化上，更體現在樣貌上，外星文明的長相肯定和地球上任何物種都不一樣，和人類在生物學上的更是天差地別。
所以外星人會不會毀滅地球毀滅人類，現在並不能給出一個確切答案，但是不主動聯繫外星人起碼沒什麼風險，一旦和外星人建立聯繫後就不知道會怎樣了，這也是霍金警告人類不要輕易聯繫外星人的原因。
如果光速真的我們宇宙速度的上限，且蟲洞技術也不可能出現的話，宇宙中的各個文明包括未來的人類文明的活動範圍，其實都應該被局限在數光年範圍內，因為一旦超出這個範圍與母星的通訊延遲就會變得無法接受，從而變成斷線風箏。
基於以上圖景，人類文明未來最有可能聯繫或者說遇到的外星文明，大概率會是外星文明的探險隊，或者是落單的飛船。