武當金頂，一個滿是傳說的地方。金頂建設於武當山的最高峰天柱峰頂端。由於金殿的建築材料主要是黃銅與黃金，在陽光照耀下，閃閃發光，故而有金殿的美譽。
武當山道觀建設，始於唐朝。因為李唐王朝自詡是老子後人，對道教尊崇，一度到無以復加地步。武當山便有了第一座道觀。但是，讓武當山登頂中國道教第一山的，是明朝的朱棣，即永樂皇帝。據說，朱棣的老父親朱元璋，曾在武當山一帶被元軍包圍。朱元璋慌亂中逃到一座小觀。
看到端坐的真武大帝，朱元璋跪下祈求。他發願，如果此次逃出生天並能打退元軍，定讓天下百姓對你如同對我。話音剛落，忽然狂風大作，山上出現大批虎豹雄獅等猛獸。元軍看到，以為被圍困多日的起義軍已被猛獸吃掉，撤軍了。
死裡逃生的朱元璋，終於成了皇帝。他記住了玄武大帝的救駕之功。發誓一旦民生休整恢復，便去武當山踐約。
朱元璋的承諾，朱棣實施了。得位不正的朱棣，在南京如坐針氈，決定遷都北京。決心定下，紫禁城和武當山兩大工程幾乎同時開工。朱棣修建金殿，供奉真武大帝，一是替父踐諾，二是證明自己神權天授，當皇帝正統又合法。另有一說是，武當山形似筆架，猶如燃燒的火焰。朱家王朝擔心大火燒掉江山，便請玄武大帝鎮守武當山，以水壓火，以保國泰民安。
武當山金頂的金殿，是整個武當山古建築群中最具代表性的傑作。整個金殿沒有一根釘子，卻經歷了五六百年風吹雨打，依然輝煌如初。
金殿為銅鑄鎏金，是世界罕見的銅建築精品。金殿是武當山的象徵，也是武當道教在明朝皇室扶持下走向鼎盛期的標誌。金殿外形，仿照了紫禁城太和殿。金殿像太和殿一樣，重檐廡殿式仿木結構。它面闊、進深都是三間。它重檐迭脊，裝飾了龍鳳、天馬、仙人等吉祥物，至今依舊栩栩如生。
殿身四周用十二根立柱支撐，柱下是玉雕蓮花柱礎。殿頂正脊兩端鑄有龍吻對峙。戧脊裝飾一個獸頭。垂脊圓和，翼角舒展。四坡重檐脊上分別以龍鳳、獅子、海馬、天馬等靈禽瑞獸裝飾。檐頭為雲龍紋瓦當滴水。四壁的立柱間滿裝四抹頭隔扇。
有關金殿的傳說很多。其中主要有「祖帥出汗」、「海馬吐霧」、「雷火煉殿」三個最出名。其中「雷火煉殿」更是神秘神奇。可惜被「專家們」以保護的名義安裝了避雷裝置後，「雷火煉殿」的奇觀便消失了。那天看到有文字說，現在已拆除了避雷裝置，「雷火煉殿」奇觀卻沒有恢復。
明成祖朱棣將「太和」二字赦賜武當，武當山便又叫了「大岳太和山」。金殿便叫了「大岳太和宮」。金殿內供奉著真武大帝鎏金神像，神像前的几案、供器等也全部是銅鑄。真武大帝面貌豐潤，衣紋飄飄，是武當山眾多道觀中，現存最美的一尊，是國家一級文物。身旁是拿著文簿的金童和托著寶印的玉女，以及執旗捧劍的水火二將天罡和太乙。
據載，武當山金殿共使用了二十噸精銅和三百噸黃金。據分析是在北京鑄造，然後運到武當山。然以當時的運載技術，數萬公斤重的金殿是怎樣運送到金頂的？又有專家分析，是在北京完成構件鑄造，再分別運抵金頂。工匠們再將三千多個金屬鑄件，以中國古建築中最傳統的工藝插接，完成安裝。
且看今日遊玩金頂金殿的艱難吧：走出靈官殿長廊，必須手拉鐵索，攀登九轉曲回、擦面碰鼻的高步石階「九連磴」，才能到達金殿。「九連磴」不長，只有六十四米長，二百一十二級石階。但很陡，兩邊有石欄鐵索鏈。鐵索鏈上，掛滿了遊客的「同心鎖」，蔚為壯觀。
金殿造形玲瓏秀美，線條明快。銅金合金的外表金光閃閃。金殿內真武大帝坐像前的銅案下，有一尊龜蛇合體的玄武。後壁上方鎏金匾額上，「金光妙相」四個字，為清康熙帝的手跡。殿中藻井中，懸掛一顆銅質鎏金寶珠「避風珠」。
這顆「避風珠」，傳說能鎮陰風、邪風，保證大殿內神燈長明不滅。《西遊記》中孫悟空為破牛魔王芭蕉扇故事中的「定風珠」，據說就是這「避風珠」。金殿長明燈，央視有一檔節目專門介紹：鑄造金殿時，高明的設計師，精確計算了空氣的熱脹冷縮、殿內空氣對流、藏風飽和度等。所以才有長明燈五百多年不滅的神奇。
武當山金殿，中國四大金殿中建制最早的一座，神奇故事最多的一座。