大約在7000萬年前，四川盆地還是一個廣闊的內陸湖，後湖盆抬升，湖水乾涸，才形成盆地的樣子。其區域範圍，大致是以廣元—奉節—敘永—雅安四點連線作為盆地底部與周 圍山地之分界線。盆地內河道縱橫，皆屬長江水系。在這眾多縱橫交錯的河流中，源出龍門山余脈之茶坪山（古稱湔山或玉壘山）東側的沱江（古稱湔水），由成都平原北部至金堂，一路往南，經過內江之後，在瀘州匯入長江。而從內江到瀘州，沱江水域在這裡綿延了100 余公里，古稱「雒水」，亦名「釜江」。這段水域流經的地區，大部分都在富順縣範圍內，這片靠近北緯30°的紫色丘陵，儘管沒有名山大川，看上去也毫不起眼，但就是在這片看似普通的土地上，卻演繹了一個接一個的奇蹟，從而鑄就了今天川南富順這座千年古縣的三張名片：物華天寶的鹽之源、崇文重教的才子鄉、美食薈萃的豆花城。
在漫長的農耕時代，一個地區水系的發達，不僅便於交通，而且饒於灌溉，最現實的功效是為農業生產提供良好的自然條件。這樣的區域，往往也是物產較為豐富、人口相對集中、經濟往來頻繁、文化更加活躍的地方。目前的富順縣境內，除沱江橫貫全境之外，尚有釜溪河、鎮溪河、鰲溪河、大城河、石灰溪等大小溪河351條，其中長50千米以上、流域面積在100平方公里以上的有3條，長10千米、流域面積在30平方公里以上的有24條。可見，在靠天吃飯的農耕時代，富順地區的農業耕作條件得天獨厚。如果說丘陵地貌和良好的水系分布是富順農耕發達的基礎，那麼，地下鹽滷資源的開採則是富順步入歷史輝煌的關鍵。富順井鹽開採，最早可追溯到東漢年間。富順在漢時為江陽縣屬地。漢武帝建元六年（前135）分蜀郡南部和巴郡部分地區設犍為郡，領江陽縣等12縣，據《元和郡縣誌》記載：「江安富義縣，均為漢江陽縣地」。東漢章帝時（76—88），崔駰著《博物論》，即寫道「江陽之鹽」。經查考史籍，漢江陽縣，領沱江下游廣袤地域，轄有今瀘州、瀘縣、納溪、江安、富順、隆昌、榮昌及永川部分地區。除富順縣外，其他地區在唐以前均無產鹽的記載。晉人常璩著《華陽國志》，便明確記載了「江陽縣……有富義鹽井」。南北朝時，該井名「富世鹽井」，「以其出鹽最多，商旅輻輳，百姓得其富饒，故名」。據唐代人記述，鹽井在富世縣「縣西南五十步」，即今富順縣富世街道所在。由此可見，崔駰所稱的「江陽之鹽」，應是富義等鹽井無疑，富順地區的 鹽業肇始，應早在東漢章帝時期。
自東漢章帝時期之後，經魏晉而步入南北朝時，富順地區的井鹽生產已漸具規模。北周統一四川後，因軍需民食及賦稅需要，於北周武帝天和二年（567）， 劃出江陽縣以富世鹽井為中心的西北部地區，設置雒原郡，並於此設置富世縣，「以富世鹽井為名」。這便是富順地區最早出現的行政建制單位，也是富順因鹽設縣之濫觴。唐代時，因避唐太宗李世民諱，富世縣改名富義縣。宋太祖乾德四年（966）富義縣升為「富義監」，宋太宗太平興國元年（976）因避宋太宗諱改名富順監，富順之名從此開始，未有更變，至今已有1400 多年歷史。保持千年縣名不易，這也成為富順縣2007年被聯合國地名專家組評定為「千年古縣」的一項重要標準。及至北宋慶曆年間，卓筒井的問世，中國井鹽技術實現了從人力挖掘到機械鑿井的重要轉變，開創了人類機械鑽井的先河，極大地提高了井鹽生產力。同時，卓筒井技術的推廣，在一定程度上也促進了鹽井從官有制向私有制的轉化，促進了僱傭勞動的增長和商品經濟的發展。這一歷史事實，或可成為我們今天追溯富順商業發展史之源頭。在古代，鹽屬於稀有商品，實行官榷經營，因此，井鹽的開採，對社會財富的積累有著極大的刺激作用。據《元和郡縣誌》記載，至唐憲宗元和二年（807）， 富義縣已有鹽井8所，著名的富義鹽井「月出鹽三千六百六十石，劍南鹽井，唯此最大」。川鹽征榷自唐朝開始，《通典·食貨》載「蜀道、陵、綿等十州鹽井總九十所，每年課鹽都當錢八千五十八貫」。而在富義等鹽井，每年稅額即達1858貫，占全省的23%。宋王象之《輿地紀勝》這樣描述當時富順地區的產鹽盛況：「地多咸鹺，故饒沃衍潤，過於他郡。掘地及泉，咸源遂涌，熬波出素，邦賦彌崇。人以是聚，國以是富。」經曆元代的衰微和元末戰爭進入明朝時，富順地區鹽業生產開始逐漸恢復。到明正德年間，全川鹽稅年征價銀71460.72兩，富順即征9676.51兩，著名的富義鹽井仍可產鹽36000餘斤。從明嘉靖之後，隨著自流井等一批新鹽井的出現，富順鹽業發展進入一個嶄新發展階段，後來太平天國時期和抗戰時期兩次有名的「川鹽濟楚」，即是明證。富順良好的地理條件創造了偏安一隅的農耕文明，而地下鹽滷資源的開採，在創造經濟發達輝煌歷史的同時，更積累了富順的民間財富。今天的富順縣境，已不再有井鹽開採的場面，甚至連一戶製鹽企業也沒有了。鹽對於富順這座城市來說，只是一個曾經的光環，只有老縣城的鹽井街還保存著富世鹽井遺址。在過往的車流和人群中，古老的遺址顯得微不足道，如果沒有人刻意提及，誰也不會聯想到，它居然就是這座城市開端的見證。
來源：《巴蜀史志》