變壓器在額定電壓和額定負載下正常運行的時間，稱為變壓器的使用壽命。
製造變壓器的材料主要包括金屬材料和絕緣材料兩大類。若變壓器的運行溫度長時間超過允許值，則變壓器的絕緣材料容易損壞。因為絕緣材料長期受熱老化，溫度越高絕緣材料老化越快。當絕緣材料老化到一定程度時，在運行震動和電動力的作用下，造成絕緣材料破裂，易發生電氣擊穿的故障，導致變壓器使用壽命減少，所以溫度是影響變壓器使用壽命的主要因素之一。變壓器的壽命在一定意義上可以說就是絕緣材料的壽命。
1、變壓器使用壽命與絕緣溫度的關係
我國電力變壓器，大部分採用油紙絕緣即A級絕緣的變壓器，在正常運行中，當周圍空氣溫度為40℃時，變壓器繞組的極限工作溫度為105℃。各部分允許溫升為：線圈允許溫升65℃。以A級絕緣105℃為基礎，當環境溫度為40℃時，105℃-40℃＝65℃。由於變壓器的溫度一般比繞組低10℃，故變壓器油的允許溫升為55℃。
變壓器在運行中繞組的溫度要比上層油溫高10—15度。如果運行中的變壓器上層油溫總在80-90度左右，也就是繞組經常在95-105度左右。
如果變壓器長時間在溫度很高的情況下運行，會縮短內部絕緣紙板的壽命，使絕緣紙板變脆，容易發生破裂，失去應有的絕緣作用，造成擊穿等事故；繞組絕緣嚴重老化，並加速絕緣油的劣化，影響使用壽命。所以能避免高溫儘量避免，實在不行，時間也不宜太長。
根據有關資料和實踐證明：
1、變壓器絕緣工作溫度在95℃時，變壓器使用壽命為20年。
2、變壓器絕緣工作溫度在105℃時，變壓器使用壽命為7年。
3、變壓器絕緣工作溫度在120℃時，變壓器使用壽命為2年。
絕緣等級是指所用的絕緣材料的耐熱等級，乾式變壓器的按絕緣等級分類可分為：（A、E、B、F、H、N、C）七個等級。
它反應絕緣材料的耐熱性能，如： A-105℃它是指變壓器工作時本身的溫度與當天的環境溫度加在一起不超過105℃；其它等級依此類推。
2、正確調整變壓器負荷，使變壓器達到理想的使用年限
變壓器內部的絕緣溫度在電壓基本一定的前提下，主要與負荷電流大小有關，即負荷電流大，絕緣溫度則高，反之負荷電流小，絕緣溫度低。
變壓器在運行中過負荷或夏季帶額定負荷運行時，內部絕緣處在高溫下運行，變壓器的壽命損失將加快。若變壓器處於輕負荷或冬季帶額定負荷運行時，其內部絕緣在低溫下運行，變壓器壽命損失則可減緩。因此為了使變壓器負荷能力在全年得到充分利用又不影響變壓器正常使用壽命，每個月負荷可適當調整。