曾國藩（1811年11月26日－1872年3月12日），初名子城，字伯涵，號滌生 ，晚清時期政治家、戰略家、理學家、文學家、書法家 ，清末漢族地主武裝湘軍的首領。
道光進士，曾任內閣學士，道光末年官至侍郎。善於講「道德」說「仁義」，對程朱理學推崇備至。太平天國進軍湖南時，被任命為幫辦團練大臣，在湖南舉辦團練。後來組建起一支具有正規軍規模的地主武裝團練——湘軍。咸豐四年發布《討粵匪檄》。 率湘軍出省作戰，為清政府收復失地。為了強化鎮壓力量，他主張引進西方先進技術，設立安慶內軍械所，製造新式槍炮。咸豐十年（1860年）任兩江總督、欽差大臣，督辦江南軍務。次年攻占安慶，奉命統轄蘇、皖、贛、浙四省軍務。 同治三年（1864年）攻陷天京。次年奉命赴北方鎮壓捻軍起義。同治七年（1868年）調任直隸總督。同治九年 （1870年） 在辦理天津教案中媚外殘民，受輿論譴責，回任兩江總督，病死南京。
曾國藩的崛起，對清王朝的政治、軍事、文化、經濟等方面都產生了深遠的影響。曾國藩為首的漢族地主經世派的崛起，使清封疆大吏由權貴當權變為經世派當權，促使清地方官員中滿漢比例的變化。地方督撫力量的強化與離心傾向的加強。 他曾鼓吹並推進洋務運動，主張對外堅守「以羈縻為上」；對內修明政事，急求賢才，引進西方的軍事和技術。
曾國藩與胡林翼並稱「曾胡」，與李鴻章、左宗棠、張之洞並稱「晚清中興四大名臣」。封一等毅勇侯，諡號「文正」，後世稱「曾文正」。
英法聯軍入侵北京時，曾國藩握有12萬湘軍，為何不願派3000精兵勤王
晚清時期，蒙古鐵騎已經呈現出日薄西山之勢，實力大不如前。
柿子要拿軟的捏，此時的清政府在西方列強的眼中，無疑是一塊軟柿子。因此，列強國家入侵中國可是一點沒心慈手軟。
1860年9月21日，僧格林沁率領蒙古鐵騎迎戰英法聯軍，雙方在八里橋開戰。
面對入侵者，蒙古鐵騎們心裡憎恨，他們用力的握住手上的刀，想要狠狠的刺向敵人，讓他們知道清政府的厲害。
可事實並沒有如他們想像的那般發展，在英法聯軍的超強火力中，他們迅速的敗了下來，他們的刀都還沒有挨著英法聯軍，就被炮火、槍彈打死了。
這場看似轟轟烈烈的戰爭，其實短短几小時就結束了。事後據統計，清軍可謂是全軍覆沒，損失慘重，地下躺著的屍體，大多都是蒙古鐵騎。而反看英法聯軍，他們的傷亡相當小，幾乎可以忽略不計。
這一仗，讓清政府深刻認識到了自己和西方的差距。
當戰敗的消息傳到咸豐皇帝耳朵時，他驚慌失措，不知該如何應對英法聯軍，只能倉皇地收拾行李逃跑。
有些人可能很疑惑，當時咸豐帝的手上明明有兩個王牌，一個就是僧格林沁帶領的蒙古鐵騎，一個就是曾國藩手上帶領的湘軍。
雖說僧格林沁失敗了，可曾國藩不是還沒上嗎？把他派出去和英法聯軍打一打，也未必會輸，畢竟當時的曾國藩手下已經有12萬湘軍，而曾國藩又是帶兵打仗的一把好手，就算在敵我懸殊大的情況下，他也還是有勝率的。
事實上，不是咸豐皇帝不想派曾國藩去打，而是曾國藩不想上，在丟了一張王牌，另一張王牌失效的情況下，咸豐皇帝才不得已選擇了出逃。
曾國藩不是號稱忠心耿耿嗎？為什麼在國之危難之際，他卻選擇袖手旁觀，按兵不動呢？
這主要有3點原因。
其一，想給咸豐帝一個教訓。
想當初，國家太平時，咸豐皇帝就處處偏心蒙古鐵騎，他覺得這才是自己人，用起來更安心。而對於湘軍，他處處打壓，時不時的還敲打一番曾國藩，為的是讓他們認清自己的地位，怕他們生出不好的心思。
面對皇帝的偏心，湘軍們心裡自然不舒服，可他們又無可奈何，只能將這種不滿意壓制於心底。
如今，咸豐帝要求湘軍出兵勤王，這是對湘軍的一種肯定，同時也是他服軟的表現。藉此機會，湘軍自然想要給咸豐帝一個教訓，讓他明白湘軍的重要性。
其二，想集中精力對付太平天國。
曾國藩在收到咸豐帝的求救信時，他正帶兵圍困安慶。曾國藩想的是，拿下安慶後，便能重傷太平天國主力部隊，屆時滅掉太平天國便指日可待。
在這個緊要關頭，咸豐帝卻一紙密信，讓他出兵勤王，這不是在給他添亂嗎？
曾國藩不想派兵去，他覺得這個時候，處理太平天國，比迎戰英法聯軍更為重要。
一旦他調兵離開，太平天國就會藉此機會發動猛烈的攻擊，要是沒有抵擋住，清政府就有可能會被太平天國取代。而英法聯軍入侵北京，並不是想要消滅清政府，他們只是圖財罷了，既然用錢就能解決的事，根本就不算事。
因此，他不想要出兵北京，一心只打算攻下安慶。
其三，怕丟失兵權。
咸豐皇帝雖然下令湘軍來幫忙，但其實他內心並不是很信任曾國藩，所以他在密信里要求道，由鮑超擔任主將，率領3000精兵日夜兼程趕赴北京，之後將這些兵交由勝保調遣。
自己一手帶出來的精兵，就這樣輕易移交別人，曾國藩心裡當然不高興了，更何況這些兵還移交給勝保，他更是一千萬個不願意。
勝保這個人算是他的死對頭，他曾經因為嫉妒曾國藩立下赫赫戰功，因此多次在咸豐皇帝面前給他上眼藥水，兩人的梁子是結得很深的。
這三千精兵若是真到了勝保手上，將來他肯定要不回來，自己費這麼多心思卻為仇人做嫁衣，曾國藩沒這麼傻，所以他不打算出兵。
因這種種原因，曾國藩沒打算派兵勤王，但他也不能直白的說自己不去，因此他採取拖延術。
他接到咸豐帝的信以後，沒派兵，而是給咸豐帝回了一封信，信里表示鮑超人生地不熟，讓他帶兵，恐怕無法按時到達北京，再說，他的品級太低了，這些兵恐怕不服他，換一個人選更合適。
可以想像，咸豐帝收到這封信的時候，內心有多麼崩潰。那時候的通信可不像現在這麼發達，他們這信一來一回就得耽擱好幾天的時間，戰機便這樣被延誤了。