西西里島是地中海最大的島嶼，處在亞平寧半島跟北非之間，是義大利南部的重要屏障。一九四三年七月至八月，英美武裝力量發動了攻占西西里島的戰役，目的是奪取西西里島，作為入侵義大利大陸的前進基地。
在實施登陸作戰以前，實施了代號為「肉餡」的欺敵計劃。一具看起來像是一名盟軍參謀軍官的屍體攜帶有關攻打撒丁島跟希臘的文件漂浮在西班牙海岸。希特勒接到德軍情報部門送來的情報後，對盟軍可能登陸的地點作了錯誤的判斷，將德軍主力調往撒丁島跟希臘。
負責實施西西里島登陸作戰計劃的是地中海戰區盟軍最高司令哈羅德·亞歷山大指揮的第15集團軍群。該集團軍群下轄蒙哥馬利指揮的英軍第8集團軍以及巴頓指揮的美軍第7集團軍，共13個師和3個獨立旅，總兵力達47.8萬人。
登陸作戰在一九四三年七月九日夜間以空降作戰開始。不過因為空降組織得不夠好，有47架滑翔機墜入海中（總共133架）。十日凌晨盟軍在惡劣天氣的掩護下，於西西里島強行登陸。對於盟軍的突然襲擊，德意軍隊簡直就是猝不及防，海岸防線很快便被摧毀了。戰役進行到第三天之時，英軍便已占領了西西里島的東南部。到了七月二十二日，美軍攻克了西西里島首府巴勒莫。八月十七日，盟軍進入西西里島東北角重鎮墨西拿，隨即占領全島。至此，西西里島登陸戰役以盟軍獲勝宣告結束。
在西西里島登陸戰役中，盟軍共傷亡29811人，其中5532人死亡，14410人受傷，2869人失蹤。德意軍傷亡2.1萬人，被俘13.2萬人，此外還損失坦克260輛，大炮500門，飛機1700架。這次戰役雖然沒能消滅德軍大量有生力量，但為盟軍打開了通向義大利的大門。而且通過這場戰役，取得了十分寶貴的戰略登陸的經驗，給後來的諾曼第戰役奠定了基礎。
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