文章轉載自「中國國家地理BOOK」
近日，多家外國媒體都報導了一則看似很奇怪的消息：仙人掌正在入侵阿爾卑斯山脈。
之所以說它奇怪，是因為阿爾卑斯山在我們的印象里是一片片白雪皚皚的山，而仙人掌則是一種生長在荒漠戈壁這種酷熱地帶的植物，這兩樣看似八竿子打不著的東西是怎麼聯繫在一起的？
事情背後的來龍去脈，可能遠不止一個「仙人掌入侵」那麼簡單。
阿爾卑斯山，正在變「禿」？
去年12月23日，一名瑞士瓦萊州（位於阿爾卑斯山脈中段）自然保護服務部門的生物學家發布了一條推文：仙人掌正在入侵阿爾卑斯山脈，現在已經覆蓋了瓦萊州部分地區三分之一的土地。
到目前為止，當地已發現九種仙人掌物種，其中四種特別具有入侵性，仙人掌強大的生命力瘋狂地在當地繁殖，嚴重擠占了其它植物的生存空間，已經對生物多樣性構成了巨大威脅。
根據英國《衛報》報導，不止瓦萊州，鄰近的阿爾卑斯山脈其它地區也發現了大量入侵的仙人掌，包括瑞士的提契諾州和格勞賓登州，以及義大利的奧斯塔山谷和瓦爾泰利納。
瓦萊州的居民發現一種入侵的仙人掌物種占據了他們的山坡。圖/《衛報》、pob/Peter Oliver Baumgartner/攝
仙人掌，這一被稱作「沙漠之花」的神奇物種的源生地在美洲，廣泛分布於巴西、烏拉圭、巴拉圭等地的荒漠地帶，它們能夠適應酷熱、乾旱的極端惡劣環境，是沙漠中最具壓倒性優勢的物種之一。
雖然仙人掌也可以在-15℃的低溫中生長，但它們受不了潮濕的環境。比如積雪廣布的地方就對它們而言是禁區一般的存在，那麼為啥它們能入侵到阿爾卑斯山腳？
仙人掌原產於美洲，18世紀引入阿爾卑斯山地區，最近開始在當地大範圍擴散。圖片來源：新非洲/Shutterstock
原因可能和之前的另一項研究有關：2022年6月，來自瑞士洛桑大學和巴塞爾大學的研究團隊在《科學》雜誌上發表了一篇研究，表示從1984年到現在，隨著全球變暖，阿爾卑斯山的積雪正在逐漸減少，山的林線以上的地區，植被增加了將近80%。
雪白的阿爾卑斯山，綠了？
根據對高解析度衛星的數據，從太空中可以看出，阿爾卑斯山脈確實正在被越來越多的綠色植物覆蓋。
顏色越靠近紅色，代表該區域全年積雪率下降得越多。圖/原論文
這一情況在去年7月變得尤為明顯，當時整個歐洲都遭遇了一場空前規模的熱浪，阿爾卑斯山也無法倖免於難，比如阿爾卑斯山的義大利皮埃蒙特地區就經歷了70年以來的最嚴重乾旱，4個多月以來降雪量僅為平時的三分之一，積雪大量融化。
另一項發表在《水文與地球系統科學》雜誌上的研究還表明，到2100年阿爾卑斯山的降雪天數（地面上積雪的天數）將減半。海拔2500米的山區將減少近三個月的降雪天數，而在低海拔地區，降雪天數幾乎消失，500米處平均每年只有五天降雪。
阿爾卑斯山的積雪正在逐漸減少。圖/視覺中國
雪量減少、冰川融化、植被增加，有著「白色王者」之稱的阿爾卑斯山可能正面臨著「綠禿頂」的風險。
阿爾卑斯——歐洲的白色王者
從太空俯瞰阿爾卑斯山脈，雪白連綿。圖/Wikipedia
與我們熟知的喜馬拉雅山一樣，阿爾卑斯山也是地殼構造板塊相互碰撞的結果——非洲板塊和亞歐板塊相互碰撞，使得中間的地層迅速抬升，形成了今天的歐洲的「白色王者」——阿爾卑斯山。
阿爾卑斯山脈的最高峰——勃朗峰。圖/視覺中國
阿爾卑斯山，在英語中稱作Alps，它直接取自於拉丁語的albus，意思是白色，這代表著阿爾卑斯山的最大特徵——廣布的白色積雪，以至於方圓數英里都可以看到其白雪皚皚的山峰。
阿爾卑斯山上雪有多出名？它在今天已經成為了全世界冬季運動和旅遊的象徵之地，每年吸引著數百萬的專業滑雪運動員和普通遊客和滑雪愛好者前來，其大名在歐洲甚至能與8000米級雪峰林立的喜馬拉雅山脈齊名。
阿爾卑斯山是世界上最受歡迎的冬季旅遊勝地之一，人們不遠萬里來到這裡體驗雪山運動的樂趣。圖/視覺中國
世界上第一條滑雪纜車在阿爾卑斯山建造、第一屆冬季奧運會在阿爾卑斯（法國夏蒙尼）舉辦、第一個高山滑雪俱樂部在阿爾卑斯成立、甚至世界最大的滑雪場法國三峽谷滑雪場也在這裡。阿爾卑斯，已經成為了雪山運動愛好者們的聖地。
每年冬季，來自地中海的暖濕氣流與來自北方的冷氣團在阿爾卑斯相遇，創造出了完美的降雪條件，使得這裡的年降雪量最大可達20米之多，「白色王者」的頭號稱謂由此而來。
阿爾卑斯山脈的少女峰，雪白得如同少女的肌膚。圖/視覺中國
隨著時間的推移，積雪不斷積累並壓實，形成了層層緻密的冰，一條條壯觀的冰川在阿爾卑斯山的高海拔地帶形成，其中，最大的冰川阿萊奇冰川從少女峰的南面一直延伸長達23千米，覆蓋面積超過80平方千米，堪稱舉世罕見的超級冰川。2001年，阿萊奇冰川被聯合國教科文組織列為世界遺產的少女峰-阿萊奇保護區的一部分。
阿萊奇冰川也在消融退縮，圖從左到右為1979年、1991年和 2002年的情況。圖/Wikipedia
這些冰川又孕育出無數條潺潺溪流，滋養哺育了周邊的歐洲各國。萊茵河、多瑙河、波河...無數條大名鼎鼎的河流都是誕生於此。
其中，萊茵河源自瑞士的阿爾卑斯山地帶，流經包括德國、荷蘭在內的多個歐洲國家，它是整個歐洲交通和商業的重要水道，也是關乎數百萬人生命的生命水源，許多全球聞名的大城市都位於其沿岸。
萊茵河，西歐第一大河，也是世界著名河流。圖/視覺中國
然而和我們前文提到的一樣，阿爾卑斯山的雪量正在減少，眾多河流因此而水位下降。據《衛報》報導，2022年冬季，由於阿爾卑斯山的降雪比以往少了將近一半，義大利多條河流和湖泊都嚴重缺水，著名的威尼斯運河甚至面臨了幾近枯竭的危險狀況。
威尼斯運河在低潮和缺雨的情況下幾乎乾涸。圖/路透社
阿爾卑斯——歐洲的綠色巨人
阿爾卑斯山是歐洲面積最大的山脈，橫跨包括法國、義大利、瑞士、奧地利和德國在內的歐洲多個國家，它不僅以皚皚的白雪而聞名，其充滿生機的自然環境同樣令人驚嘆。
憑藉獨特的地理位置和氣候特徵，阿爾卑斯山誕生出了獨特的高山生態系統，從茂密的森林到連綿起伏的草地，1萬3千種植物、3萬種野生動物在這裡繁衍生息，因此它也有著「歐洲綠肺」之稱。
阿爾卑斯山本身也是鬱鬱蔥蔥的代表。圖/視覺中國
阿爾卑斯山是歐洲動植物最豐富的地區之一，僅次於地中海，如此豐富的動植物數量源於阿爾卑斯山棲息地的多樣性，以及驅使物種改變和適應的嚴酷環境條件。
物種適應嚴酷環境條件的最佳例子當屬這裡的代表珍稀物種：阿爾卑斯山羊（Capra ibex）。這種神奇生物生活在海拔1800至3300米之間，它們是一種高度專業化的物種，進化了出獨特的適應性以在極端惡劣的高山環境中生存，無論是崎嶇的山路還是陡峭的崖壁，它們都能夠自如穿梭其間。
任何懸崖峭壁似乎都難不倒阿爾卑斯山羊。圖/Wikipedia
歷史上，阿爾卑斯山羊廣泛分布於阿爾卑斯山，從16世紀初開始，伴隨著槍枝的普及，人類瘋狂的盜獵使它們一度瀕臨滅絕：18世紀在瑞士和德國滅絕、19世紀在奧地利和義大利東北部滅絕。
如今，隨著保護區的建立等一系列挽救措施，阿爾卑斯山羊的數量有所恢復，目前它們在阿爾卑斯山的總數量已經超過3萬隻。
阿爾卑斯山棲息地的多樣性體現在獨特的高山生態系統，它分為不同的區域，每個區域都有自己獨特的生態系統，在海拔較低的地方，以闊葉樹組成的茂密闊葉林和以雲杉、冷杉等針葉樹組成的針葉林連綿林立，隨著海拔的升高，高山地帶則以草甸、岩石和貧瘠的地理景觀為主。
多種生態系統，造就了阿爾卑斯山的別致。圖/視覺中國
每一個生態系統都分布著多樣、獨特的動植物物種，其中，林線以下的森林是稀有物種的重要避難所，也是許多大型食草動物、食肉物種的重要走廊區域；林線以上的植物已經進化出不同的生長形式，比如有些植物體型較小，呈扁平座墊狀、蓮座狀或地毯狀生長，使它們能夠在強風和寒冷的冬天中生存。
著名高山植物雪絨花，最高可以生在在海拔3400米處。圖/Wikipedia
按照一定程度來說，阿爾卑斯山積雪融化、植被覆蓋面積增加，能夠從大氣固定更多的二氧化碳，給生態環境帶來一定的好處。但實際情況可能沒這麼理想，隨著阿爾卑斯山積雪的減少，會讓山脈吸收更多的熱量，加劇山脈變暖，這將會導致包括解凍永久凍土、更多的山體滑坡、部分物種棲息地喪失、生態系統平衡改變等嚴重後果。
我們將會失去這一世間少有的雪山勝地嗎？至少在今天，還沒人能給出答案。
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