老君在《道德經》中說：不敢為天下先。
自古以來，很多人據此說他是一個消極的人，不敢爭先，甘願落後。這其實是冤枉老君了。這句話的正解是：「不敢」為天下先。就是說，不論什麼事，要先有「不敢」的態度。
為了準確理解這句話，我們可以一起回顧一下一篇古文《黔之驢》。
話說有人將一頭驢子帶雲貴州，結果沒有任何用處，便將之放生到了山上。山中的老虎見了，「龐然大物」也，躲藏起來偷看。聽到驢大叫，便「遠遁」，以為這頭驢要吃了自己。後來，老虎便開始遠遠地觀察。再後來，就慢慢接近它。直到用身體去蹭驢子。驢大怒，蹄之。老虎心喜，便知道「技止此耳」，撲上去，咬斷喉嚨，吃掉了。
老虎為百獸王，為何會在見到驢子的時候表現得如此「害怕」？這其實就是「不敢」的表現。但是，這種「不敢」，並非是真的怕，而是一種敬畏心。持有敬畏，便不會胡來亂干，就不會帶來壞的結果。
這句話是《道德經》第六十七章中的內容。在此章後面，老君還寫道：「舍其後且先，則死矣。」我們就能夠很好地理解了。「不敢」在先，那麼，「敢」就是後了。沒有了其後面的「敢」，一味地「不敢」，必然就是「死地」。因為有所不敢，所以就要先定計劃、打盤算，統籌規劃之後，才能付之於行動。就是說，要「謀後而動」。
在第六十九章中，老君繼續說：「用兵有言：吾不敢為主反為客，不敢進寸而退尺。」明確強調了「不敢」。
老祖宗一直告誡我們：要心存敬畏。敬畏天地，敬畏自然，敬畏祖先，敬畏一切事物。心有敬畏，就是「不敢」。不敢為天下先，老君用這句話告誡我們：要敬畏一切。
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