實踐是檢驗真理的唯一標準，這是馬克思主義的一個基本原則。無產階級革命導師關於這個問題有十分明確的論述，這些論述，對於我們澄清一些混亂思想，批判當前出現的一種否定實踐標準的思潮，肅清「四人幫」在真理標準問題上的流毒，有著重要的指導意義。本文擬綜合介紹一下列寧關於這個問題的論述。
我們知道，提出辯證唯物主義的實踐標準是馬克思主義在哲學史上實現的革命變革之一。當馬克思第一次提出這個觀點時，他主要是總結了人類社會實踐的全部歷史，也總結了哲學史上正面的和反面的經驗。
無疑，關於真理標準問題，在馬克思主義以前的哲學史上基本沒有得到正確解決，反面經驗是非常多的。
正因為這樣，提出實踐標準才成為哲學史上的革命變革，但不能認為馬克思主義以前的哲學史上對此沒有值得肯定的東西。列寧曾指出，舊唯物主義者具有素樸的實踐標準觀點，辯證法家黑格爾對實踐標準也有過天才的猜測。
18世紀法國唯物主義者狄德羅曾認為，唯心主義「這種體系雖然荒謬之至，可是最難駁倒，說起來真是人類智慧的恥辱、哲學的恥辱」。
列寧指出，這說明「狄德羅非常接近現代唯物主義的看法（認為單靠論據和三段論法不足以駁倒唯心主義，這裡的問題不在於理論上的論證）」。
狄德羅還明確地主張以生活實踐作為檢驗認識是否與客觀世界符合的標準；認為如果我們不承認外部世界的存在，不承認感覺能反映外部世界，「那我們就會收集不到保持我們的身體和安適所必需的經驗的億萬分之一，因而活不成」。
這種觀點只看見生活實踐，當然不是辯證唯物主義的實踐觀點，但可以稱之為素樸的實踐觀點。
馬克思主義哲學來源之一費爾巴哈的唯物主義中也有這種樸素的實踐觀點，列寧曾給予極高的評價。整個說來，費爾巴哈的唯物主義是直觀的反映論，是脫離社會實踐的，脫離實踐標準的，因而受到馬克思的批評。
但是，費爾巴哈在談到真理的標準問題時，反對在主觀範圍之內尋求真理的標準，認為「只要一涉及一個對象的存在，我就不能請教自己，就必須詢問有別於我的其他證人了。這個有別於我的，作為思維者的證人就是感覺。」
但這不是一人的感覺，而是眾人的感覺，「人與人的交往，乃是真理性和普遍性最基本的原則和標準。」「別人也見到的東西，才是確實的。」費爾巴哈在這裡以集體的感覺作為檢驗真理的標準，力圖貫徹反映論的原則，但他並沒有科學地解決真理標準問題，因為他的真理標準仍然沒有跳出主觀的範圍。
但是，費爾巴哈在同唯心主義的尖銳鬥爭中，卻明確地認識到唯心主義是同人們的生活實踐違背的，而唯物主義則是同生活實踐一致的，生活實踐是對唯心主義的有力駁斥，對唯物主義的有力證明。
費爾巴哈批評唯心主義者的理論和生活是脫節的，他們「在哲學和神學的講壇上竭力謾罵科學的唯物主義，而在公共餐桌上實地運用最粗俗的唯物主義」。他指出：「唯心主義的根本錯誤就在於：它只是從理論的角度提出並解決客觀性和主觀性的問題、世界的現實性或非現實性的問題。」在他看來，生活實踐就證明了世界不是我的感覺，別人不是我的感覺，列寧認為這些材料說明費爾巴哈把生活實踐看作認識論的基礎。
馬克思在《關於費爾巴哈的提綱》中曾指出唯心主義抽象地發展了人的能動的方面，這無疑包括黑格爾在內。列寧在《哲學筆記》中明確指出黑格爾在唯心主義形式里猜測到了實踐標準。黑格爾並沒有明確提出實踐是檢驗真理的標準，但是，列寧認為，黑格爾在安排他的邏輯範疇的發展時猜測到了這一點。
列寧指出有兩個地方，一處是黑格爾在論證概念論第二部分客觀性向第三部分觀念過渡時，把目的性範疇作為中間環節。黑格爾認為在主觀目的中，概念和外在性是對立的，而在實現了的目的中，由於手段的作用，二者就達到了同一，即達到了觀念。
這當然是唯心主義的思辨推演，但列寧指出其中有著合理的因素。他說：「精彩：黑格爾通過人的實踐的、合目的性的活動，接近於作為概念和客體相一致的『觀念』，接近於作為真理的觀念，緊緊接近於下述這點：人以自己的實踐證明自己的觀念、概念、知識、科學的客觀正確性。」
另一處是黑格爾在推演絕對觀念這一概念時，安排了從認識經過實踐而達到絕對觀念的發展過程。黑格爾認為認識消滅了主觀性的片面性，實踐消滅了客觀性的片面性，認識和實踐的統一就達到了主客觀的絕對同一，即絕對觀念。
這一套說法顯然是唯心主義的，而且具有形上學的因素，但列寧認為黑格爾的這種安排不是無意的，它表現了對實踐標準的猜測。列寧說：「無疑地，在黑格爾那裡，在分析認識過程中，實踐是一個環節，並且也就是向客觀的（在黑格爾看來是『絕對的』)真理的過渡。因此，馬克思把實踐的標準引進認識論時，是直接和黑格爾接近的。」
正是在這種安排中，黑格爾認識到實踐觀念比認識觀念更高，列寧加以唯物主義的改造，提出「實踐高於（理論的）認識」的觀點，深刻地說明了它之所以能夠成為真理的標準，即能夠高於認識，是「因為它不僅有普遍性的品格，並且還具有直接現實性的品格」。
由於歷史的和階級的局限性，舊唯物主義者和唯心辯證法哲學家還達不到辯證唯物主義的實踐標準的水平，但他們的哲學思想中含有素樸的實踐標準的觀點和天才猜測是應該肯定的。
這說明實踐標準的觀點是一個真理，在馬克思主義以前漫長的哲學史上不是毫無認識，而馬克思和恩格斯在創立馬克思主義哲學時正是批判地繼承了這些文化遺產。
由此看來，否定實踐是檢驗真理的唯一標準，不僅違反了馬克思主義的基本原理，甚至落後於舊唯物主義和唯心辯證法的水平。