電視劇《遠去的飛鷹》以歷史上真實存在的高志航故事為主線，講述了中國最早的一批空軍的故事。空軍作為高技術兵種，需要知識和學識，在落後的民國，一般人很難能成為飛行員，所以中國最早的空軍多為官二代、富二代出身，代表如張伯苓之子張錫祜（1937年殉國，終年25歲）、林徽因之弟林恆（1941年殉國，終年25歲）。飛行員多麼「寶貴」，而這些飛行員的校訓卻是讓他們「去死」！在抗戰時期，弱小的中國空軍面對強大的日軍，展現了大無畏的勇氣，因為他們的校訓是「我們的身體、飛機和炸彈，當與敵人兵艦陣地同歸於盡」。
一、中國空軍的雛形
近代意義上的飛行器出現在中國戰場上，最早可追溯至1885年中法戰爭。法軍在鎮南關曾用飛行氣球偵查馮子材軍動向。1904年日俄戰爭中，日本也頻繁使用飛行氣球觀測敵情。受日本影響，張之洞在1905年購買了日本山田牌氣球用以裝備新軍，至1908年，湖北新軍組建了中國第一支飛行部隊，其作用為偵測、輔助性指揮，不直接參戰。
1913年，攫取民國權力的袁世凱在南苑開辦了中國第一所近代航空學校，預計每年投資27萬兩。但此後袁世凱忙於復辟稱帝，就疏忽了對空軍的注意。袁世凱死後，皖系段祺瑞繼承了袁世凱在北京的遺產，包括袁世凱的空軍。1920年，直系聯合奉系擊敗了掌權的皖系，隨後直奉軍閥對段祺瑞財產進行分割，奉系空軍由此始。張作霖對空軍十分重視，依靠段祺瑞遺留的空軍，他建立了東北空軍培養體系，並選派40餘人赴法、日留學，專學空軍。
至1924年第二次直奉戰爭後，奉系聯合馮玉祥擊敗直系，直系的遺產被奉系和馮氏瓜分，直系近百架飛機成了奉系財產。奉系組建了飛鵬、飛虎、飛鷹、飛豹、飛龍五大航空隊，奉系擁有了當時中國最大的空軍勢力。
至1928年張學良東北易幟，奉系空軍改組為東北邊防軍航空司令部，麾下飛機百架，張學良通過南京政府還向歐洲列強進行了大規模的飛行器採購。至九一八事變爆發後，蔣介石和張學良奉行不抵抗政策，這百架飛機連同從捷克購買的未組裝的40餘架飛機並8輛坦克，以及飛機場、配套工廠和設備等，都完好無損地被日本奪取。中國幾十年的積累，盡落於倭人之手。
二、民國空軍的發展
國民黨空軍草創於1924年，由蘇聯提供飛機。1926年，國民黨在廣州建立空軍編制，設有空軍司令一職，有「蒂海威侖」式飛機13架，「容客」水上飛機1架。1927年5月，蔣介石在南京任命黃秉衡為國民革命軍總司令部航空處處長。寧漢合流後，航空處升級為國民政府軍事委員會航空處，負責空軍軍事、訓練、總務諸事項。處長是少將軍銜。
1928年2月，南京設立航空司令部，由張靜愚為司令，轄2個航空隊，並參加二次北伐。同時南京政府草創了中國空軍最高學府——中央航空學校，首批學員74人。12月，東北易幟，南京名義上統一了全國。此後蔣介石擴大空軍規模，並將校址轉到杭州筧橋，自此杭州成了中國空軍主基地。筧橋入學者，作為空軍飛行員進行培養，要求高學歷，入學者多來自北大、清華，或海歸，或望族，這些人不論放在哪個時代，都是社會精英、天之驕子。但山河破碎，倭寇入侵，當他們踏入空軍航校的那一刻起，他們就放棄了榮華，擁抱了犧牲。其校歌唱到「努力，努力！莫偷閒苟安，民族興亡責任待吾肩，須具有犧牲精神，憑展雙翼一衝天」；其校訓更是讓人「去死」，「我們的身體、飛機和炸彈，當與敵人兵艦陣地同歸於盡」！
三、抗戰初期的空軍
1937年8月13日淞滬會戰爆發。作為在蔣介石統治核心地區的第一次大規模會戰，蔣介石拿出老底，往前線派了最精銳的德械師，水上江陰一線部署了全部的海軍，空中更是拿出了僅有的空軍。從當時的紙面數據來看，刨除被日本奪取的東北飛機，中國全國能飛的飛機只有300架。相比之下，日本飛機事業起步早、發展快、資金充足、技術先進，其海陸軍戰機有3000架；且中國無飛機製造業，壞一架少一架，日本則源源不斷地補充更新。而且日本空軍經驗先進，中國空軍幾無實戰。即便如此，當侵略者踏上祖國的領土領空領海後，中國空軍還是毅然出擊了。
8月14日，中國空軍24隊中隊長劉粹剛率9架美國「霍克3」式飛機自揚州起飛，任務是轟炸日本長江艦隊。但由於南京行政院高級秘書黃浚叛變，出賣中國作戰計劃，日本艦隊沿江陰一線從容撤退。僅在上海川沙縣水域發現了日本船隻，中國空軍進攻，擊沉了日本船隻一艘，並轟炸了上海的日本碼頭據點。
同日，日本空軍進行報復。此刻東南局部地區正有颱風，日本飛機不敢大規模參戰。新田慎一少佐率領多架「九六」式飛機由台灣起飛，目標是轟炸杭州機場。在筧橋上空，中日空軍爆發大戰，中國空軍由大隊長高志航率領，予日軍痛擊。這也是中國空軍史上首次對外空戰，史稱「八·一四空戰」。此戰歷時半小時，挫敗了日軍空襲機場的計劃，初出茅廬的中國空軍對戰日本飛機6架，空戰中中國無傷亡，但地面飛機被炸毀一架，陣亡兩名飛行兵；另一架飛機因油料耗盡墜毀，飛行員不治身亡。
15日，日本派30餘架飛機再攻杭州，高志航再次出擊，史稱「八·一五空戰」，其中中隊長樂以琴（富商家庭出身，齊魯大學畢業，九一八事變後參軍）以一機之力擊落日軍機4架，由此他成了中國王牌飛行員，日本飛行員的眼中釘。此戰中國共擊落日軍機10餘架。但隨著颱風消散，日本開始集結空軍，並出動航母，準備消滅中國空軍。隨著敵我空軍數量的拉大，雖然局部空戰中，中國空軍血性十足，都取得了驕傲的戰績，但總體上長三角空域制空權已經喪失。
8月19日，沈崇海（高級官二代，民國最高法院法官沈家彝之子，清華畢業）駕駛轟炸機負責轟炸長江日艦，以低空投彈方式擊沉日本巡洋艦一艘，但其飛機尾部中彈，無法返航。沈崇海放棄棄機逃生的機會，毅然用飛機撞向另一艘日艦。
11月的南京保衛戰，樂以琴一個月內擊落8架日機。同月，高志航在河南周家口機場待機，21日機場遭到日機空襲，高志航殉國。而至12日3日，南京空軍僅剩樂以琴、董明德兩人，當日日機再次侵犯，二人果斷升空，迎戰十數架敵機，最終不敵，樂以琴跳傘重傷去世，年僅23歲。
四、最大的空戰
南京淪陷後，中國空軍中的歐美飛機殆盡，接下來的飛機多來自蘇聯。1938年2月，日本海軍航空隊26架飛機空襲武漢，在漢口的中國空軍第四大隊在大隊長李桂丹率領下駕駛「伊爾」飛機迎戰。此戰擊斃日本空軍指揮官金子隆司大尉並擊落12架日機，中國損失5架，李桂丹等5人殉國。
4月29日，45架日機再襲武漢，中國空軍擊落21架，50餘名機組日軍斃命。該次空戰為抗戰以來最大規模的空戰。該次大戰中，陳懷民的飛機被5架日機包圍，陳懷民被飛機機槍打中胸部，在這種情況下，他強忍劇痛用己機撞向日機，和日機同歸於盡。
文史君說
武漢空戰後，中日空軍的廝殺仍在進行。1937年至1945年，中國空軍擊落日機超過1200架，自身也付出了1000餘架的損失，犧牲官兵達4000餘人，這些人中飛行員多為富二代、官二代出身的世家子，在飛蛾撲火的精神下，中國空軍展現了中國軍人的血性。這些人殉國大多年不滿24歲，自航空學校畢業後他們的生命多不滿6個月。
參考文獻
姜長英：《中國航空史》，清華大學出版社，2000年。
（作者：浩然文史·紫橘）
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