我國地級行政區都擁有獨立的車牌號，但是卻有24個縣級行政區擁有獨立的專屬車牌號，這些縣級行政區通常是被賦予地級管理權限的行政區，因為有些縣級行政區未來是具備升格為地級市條件的。具體是哪些城市能夠成為地級市呢？城鎮規劃君何方洪今天來簡單分析如下：
一、我國地級行政區車牌號情況
我國的建制市分為直轄市、地級市（含副省級市）和縣級市，直轄市是省級行政區，地級市是地級行政區，而縣級市是縣級行政區。地級行政區相比縣級行政區擁有很多的行政管理權限，比如地級行政區擁有獨立的電話區號和車牌。近些年來，隨著手機的普及和網絡通訊的發展，使用於固定電話的區號已經逐漸淡出人們的生活了，只有一些行政事業單位和國有企業還在使用固定電話，因此電話區號似乎不太重要了。但是車牌號卻越來越重要，因為我國擁有私家車的人越來越多。大家對車牌號也十分重視，畢竟通過車牌號的地區字母就可以區別出車輛來自哪個地級行政區。
我國的車牌號開頭是各省級行政區的漢字簡稱，比如新疆維吾爾自治區為「新」，四川省為「川」，江蘇省為「蘇」，湖南省為「湘」，福建省為「閩」等。車牌號跟在省份簡稱之後的字母為各省的地級行政區，「A」基本都是各省級行政區的省會城市或自治區首府城市；「B」則通常是各省的第二大城市或地位第二重要的地級行政區，比如四川省的綿陽市為「川B」，重慶市在1997年直轄離開四川省之前車牌號就是「川B」。其他地級行政區就按照字母往下排「CDEFG…」因為我國各省的地級行政區數量都不超過21個，地級行政區數量最多的廣東省和四川省也只有21個地級行政區，所以26個字母完全夠用了。
二、我國擁有獨立車牌號的縣級行政區及原因分析
然而我國有些省份卻存在著一些縣級行政區也擁有獨立車牌號的情況。比如河南省縣級市濟源市為豫U，新疆兵團第八師縣級石河子市為新C（包括塔城地區的沙灣市），新疆兵團第十四師縣級昆玉市為新S，新疆伊犁州直的縣級奎屯市為新D（包括塔城地區的烏蘇市和克拉瑪依市的獨山子區），湖北省的縣級仙桃市為鄂M，湖北省縣級潛江市為鄂N，湖北省的縣級天門市為鄂R，福建省平潭縣為閩K，湖北省的神農架林區為鄂P，陝西省楊凌農業高新技術示範區（咸陽市楊陵區）為陝V，廣東省佛山市順德區為粵X，佛山市南海區為粵Y，海南省的縣級五指山市、東方市、白沙縣、昌江縣、樂東縣、陵水縣、保亭縣、瓊中縣共有一個車牌號為瓊D，瓊E為洋浦開發區。
為什麼這些縣級行政區會擁有地級行政區才能有的獨立車牌呢？其實這些縣級行政區多數都屬於省直轄縣級行政區，比如濟源市是河南省直轄縣級市且按照地級市行政架構進行搭建的縣級市，石河子市和昆玉市是新疆兵團管理的新疆維吾爾自治區直轄縣級市，仙桃市、天門市、潛江市和神農架林區為湖北省直轄縣級行政區，五指山市和東方市等都是海南省直轄縣級行政區。
楊陵區雖然是陝西省咸陽市管轄的市轄區，但是楊陵區早在1997年就設立了國家楊凌農業高新技術產業示範區管委會，為正廳級事業單位，屬於陝西省政府直屬派出機構，具有地市級行政管理權和省級經濟管理權。所以楊陵區為縣級事業單位，隸屬於楊陵示範區管委會管轄。
佛山市的順德區和南海區比較特殊，曾經的順德也是全國鼎鼎大名的縣級市，在全國百強縣排名前列，所以被廣東省賦予了順德市行使地級市的管理權限，直接對廣東省負責。所以後來順德市在合併入佛山市成為佛山市順德區之後，並沒有取消順德原本專屬的車牌號碼粵X。佛山市南海區的情況跟順德區是一樣的，南海區在併入佛山市成為市轄區之前，也是全國經濟最強的縣級市之一，所以南海區也保留了專有的車牌號粵Y。但是目前順德區和南海區的獨立車牌已經沒有使用了，統一為了佛山市的車牌號粵E。
伊犁哈薩克自治州有四個車牌，分別是:新F(州直屬縣市)、新D(奎屯市)、新G(塔城地區)、新H(阿勒泰地區)。因為伊犁州屬於全國唯一既直管縣市又管地區的自治州，行政級別為低於副省級又高於地廳級的特殊行政區，相當於我國曾經存在的專署區。而奎屯市在1975年至1979年期間曾經是伊犁州的州府城市（1979年10月伊犁州黨政機關又遷回了伊寧市，據說重新遷回伊寧市的原因是因為伊犁州遷州府沒有獲得國家批准）。後來就一直作為伊犁州直轄的縣級市，在伊犁州的地位一直與塔城地區、阿勒泰地區、伊犁地區並列，所以伊犁州擁有獨立的車牌號。但是後來伊犁地區撤銷後，伊犁地區管轄的伊寧市、新源縣、霍城縣等縣市便成為了與奎屯市一樣的伊犁州直轄縣級行政區。
三、擁有獨立專屬車牌號的縣級行政區具備成為地級市的可行性分析
既然車牌號原則上應該是地級行政區才擁有的權限，而我國現有的24個擁有獨立專屬車牌號的縣級行政區中，絕大多數都是擁有地級管理權限的省（自治區）直轄縣級行政區。那麼城鎮規劃君何方洪就在想，這些縣級行政區是否可以考慮升格為地級市？下面城鎮規劃君何方洪就來分析一下哪些縣級行政區具備升格為地級市。
首先要排除掉的就是廣東省佛山市下轄的順德區和南海區，因為這兩個市轄區都早就撤縣設區了。儘管這兩個區規模都很大（順德區常住總人口323萬，順德區2022年GDP為4166億元；南海區為3730億元。南海區常住總人口366萬），但是在2002年12月8日經國家批准撤銷縣級南海市設立了佛山市南海區，2003年1月8日順德市撤市設區併入佛山成為佛山市順德區。所以這兩個區今後都不可能成為地級行政區了。
其次，來說說海南省的省直轄縣級行政區，海南省除了海口市、三亞市、三沙市和儋州市以外，其餘所有縣或縣級市都是省直轄縣級行政區。然而除了五指山市、東方市、白沙縣、昌江縣、樂東縣、陵水縣、保亭縣、瓊中縣2市6縣外，其餘的省直轄縣市均與其他地級市共用了車牌號，只剩下這8個縣市是獨立的車牌號。從海南省近些年來相繼成立三沙地級市和儋州地級市的規律來看，這八個海南省直轄縣級市也有可能未來合併成立一個地級市的可能性。
第三是新疆生產建設兵團擁有獨立車牌號的石河子市和昆玉市。石河子市曾經成立過石河子地區，管轄過縣級石河子市和沙灣縣（現為沙灣縣級市）、瑪納斯縣。從城市的空間布局來看，重新恢復成立石河子地級行政區是有必要的。但是目前的石河子市屬於兵團，而沙灣市和瑪納斯縣屬於自治區管轄，所以根本不可能將三者合併為一個地級市。未來假如第八師的莫索灣墾區和下野地肯定能設立新的縣級市，那石河子市就有望升格地級市了。而昆玉市由於規模太小，想成為地級市不可能。而且現在昆玉市與第十四師實行「師市合一」體制，其實就相當於擁有了地廳級管理權限了，根本無須再升格地級市。
第四來說一下濟源市。濟源市雖然只是縣級市，但濟源市卻是擁有地級管理權限的縣級市，濟源市不屬於任何地級行政區管轄，在河南省與其他17個地級市並列。因為河南省在2005年明確將濟源市按照地級市行政管理機構設置。因此，濟源市有必要升格為地級市，而且濟源升格地級市只是給予一個名頭，其他任何東西都不用改。假如將濟源市確定為地級市，則不需要下轄縣級行政區，可以參照東莞市、中山市、儋州市和嘉峪關市的模式，直接設立為不下縣區的直筒子地級市。
第五來說說奎屯市。新疆有一個「金三角」，那就是位於天山北坡「十字通衢」交通樞紐的奎獨烏，這裡有三座城市靠得很近，分別是伊犁州曾經的州府奎屯市、「奪命大烏蘇」生產地烏蘇市和石油基地獨山子區（克拉瑪依市的市轄區），三座城市的建成區僅僅相距十多公里，奎屯市與獨山子區僅有幾公里遠。奎獨烏核心的奎屯河，就像是武漢三鎮的長江，把三座城市進行了分割。長江讓漢口與武昌隔江相望，而奎屯河讓奎屯市與烏蘇市兩座城市隔河相望。因此，奎獨烏三城可以考慮升格為地級市。
第六個是湖北省的天仙潛。湖北省有3個省轄縣級市，分別為天門市、仙桃市、潛江市，三個市不屬於任何地級市，直屬於湖北省，雖然是縣級市，但是三個市擁有地級管理權限，可縣級市終歸是比較小，發展空間比較小。因此，仙桃、天門、潛江三市合併為地級市具有可行性，但是阻力很大，因為誰都不服誰。