由於濫用劣質化學肥料，導致土壤板結、酸化、鹽漬化、土傳病害越來越嚴重，蔬菜死棵現象也頻頻出現，土壤中殘留的病菌也越來越多。
一個較好的土壤消毒和改良方法就是施用生石灰給土壤消毒、調節酸鹼度、補充鈣肥、釋放土壤中被固定的營養元素，預防土傳病害的發生。
石灰改良土壤、消毒等作用在生產中效果相當明顯。某黃瓜種植基地長期不施石灰，pH達4.5左右，嚴重偏酸，枯萎病、青枯病等土傳病害重。畝施石灰150公斤後，黃瓜死棵現象大大減少，該基地負責人欣喜地告訴筆者，準備在下茬種植時再施石灰，這就有點過頭了。石灰改良土壤、消毒等效果好，但如果在實際操作過程中操作不當，不僅不能起到殺菌的使用，反而會影響蔬菜的生長。在用生石灰處理土壤是要注意以下幾點：
01 妥善保存
給土壤消毒的石灰採用的是生石灰，主要成分是氧化鈣，其遇水後能生成氫氧化鈣並放出大量的熱。許多菜農習慣提前用車拉來放到路旁就不管了，等到用時，大部分的生石灰已經起反應變成氫氧化鈣了，失去了效果。因此，要現用現拉或拉來後薄膜蓋好，用時再敞開，最好的堆置於倉庫里備用。
02 適宜用量
許多菜農只知道生石灰能夠殺菌，但是到底該用多少不清楚，有的認為用的越多殺菌效果越好。如果畝用量超過500公斤，則會帶來不良的後果，可導致土壤有機質迅速分解，腐殖質積累減少，從而破壞土壤結構。同時，土壤中磷酸鹽以及鐵、錳、硼、鋅、銅等微量元素也會形成難溶性的沉澱物，有效性降低。大量使用石灰而未施其他肥料，土壤養分大量釋放，作物不能全部吸收，導致養分流失，致使土壤肥力下降。所以石灰用量必須適當，正常情況下，用生石灰消毒土壤時的用量為每畝不超過100公斤。此外，用之前如果土壤的pH超過7.5，切忌再用生石灰處理土壤。
黃瓜、南瓜、甘薯、蠶豆、豌豆等耐酸性中等，要施用適量石灰；番茄、甜菜等耐酸性較差，也要重視施用石灰。
中和能力強的石灰或同時施用其他鹼性肥料時可少施，而施用生理酸性肥料時，石灰用量應適當增加。降水量多的地區用量應大些。撒施，中和整個耕層或結合綠肥壓青或稻草還田的可大些。如果石灰施用於局部土壤，用量就要減少。土壤酸性強，活性鋁、鐵、錳的濃度高，質地黏重，耕作層較深時石灰用量適當多些；相反，耕作層淺薄的砂質土壤，則應減少用量。旱地的用量應高於水田。坡度大的山坡地要適當增加用量。
03 合理施用
有此菜農習慣將生石灰與有機肥等一起撒入土壤，然後翻地給土壤消毒，這種做法是不科學的，因為生石灰容易與發酵好的有機肥起反應，不僅影響有機肥的肥效，還影響了生石灰的殺菌消毒效果。正確的使用方法是先將生石灰撒入地里，深翻地，隔4~7天後再施有機肥。
此外，石灰不宜連續大量施用，一般每隔2年施用1次即可，否則會引起土壤有機質分解過速、腐殖質不易積累，致使土壤結構變壞，誘發營養元素缺乏症，還會減少作物對鉀的吸收，反而不利於作物生長。
石灰肥料不能和銨態氮肥、腐熟的有機肥和水溶性磷肥混合施用，以免引起氮的損失和磷的退化導致肥效降低。
石灰用作農藥使用時，如配製波爾多液、石硫合劑等，生石灰含量應在95％以上；在配藥及施藥過程中，要注意安全防護。
04 注意補菌
生石灰撒入土壤中後起反應時會產生大量的熱，能夠殺死細菌。此外，反應生成的氫氧化鈣是強鹼，也能夠殺菌。因此，用生石灰處理完土壤後，要注意補充有益微生物菌，可在定植前撒施或定植後隨水沖施來補充有益菌。
作者：何永梅 陳勝文 徐軍