色彩與敘事究竟有著怎樣的關係？為何電影中的色彩總是忽而濃重，忽而暗淡？
在觀看完許多張藝謀的電影後，這是許多人思考的問題，
在張藝謀的色彩哲學中，不同的色彩不僅成為構建人物心理環境的重要底色，更成為推動故事內因的線索，為影片提供了震撼人心的視覺享受。
早年的張藝謀憑藉過人的攝影天賦名聲大噪，1984年擔當《一個和八個》的攝影師，獲中國電影優秀攝影師獎，也是因為早年攝影師的經歷，讓張藝謀痴迷於對於影片中的色彩表達，常常用不同的顏色來賦予影片場景不同的深意，
由攝影師走嚮導演，張藝謀的身上向來不乏批判，有人批評張藝謀的電影故事性差，講不好故事，但張藝謀在電影上的色彩、構圖、場景造詣可謂是大師級別，
除此之外，張藝謀對於弘揚中華傳統文化的貢獻同樣令人讚嘆，從古裝到武俠，從奧運會到各種旅遊文宣、文化劇院，張藝謀總能在這些領域中遊刃有餘。
1987年執導的第一部電影《紅高粱》不僅僅是張藝謀獲得的中國首個國際電影節金熊獎，更是展現了張藝謀出色的導演天賦，
《紅高粱》主要講述了在抗日期間，農民余占鰲和一眾村民在險惡的環境中掙扎求生的故事，影片將鏡頭對準了戰爭期間農民所面臨的巨大生存困境，以及人性的光輝與邪惡，塑造了一眾面對敵人勇敢、堅強的民族英雄形象，雖然結果是悲壯的，但影片所要表達的內涵是如此地血淋淋，警醒這每一個中國人。
《紅高粱》對於色彩的運用較為單一，不似之後的作品那樣專注於色彩的轉換中，《紅高粱》中最顯眼的莫過於對於黃色和紅色的運用。
在《紅高粱》所處的漫天黃沙的環境中，濃重的黃色暗示著這片土地的堅實和厚重，在這裡，只有堅韌、頑強的高粱能夠存活，對應著這片土地上歷來堅韌不拔的人民，以及所傳承的精神。
濃重的黃色成為這片土地上人們的生存底色，帶給他們勇敢向上、勤勞奮進的動力，更是這片土地上的人民所崇拜的信仰。
而更為濃烈的紅色是影片最不可忽視的顏色，構建了張藝謀眼中的山東高密，紅蓋頭、紅轎子、紅鞋子，窗上的紅窗花、碗裡的血紅的高粱酒、紅彤彤的爐火，如果說黃色象徵了這片土地上最原始的生命力，那麼紅色便是這片土地上人們對於生命的熱愛之情的象徵。
張藝謀之後的影片《大紅燈籠高高掛》也是運用了大量的紅色作為影片的底色之一，本片也是張藝謀藝術成就最高的影片之一，甚至在2015年，《大紅燈籠高高掛》被英國《帝國》雜誌評為影史百部最佳外語片第28位，是排名最高的內地電影。
影片對於場面調度、鏡頭語言的把控稱得上是張藝謀的巔峰之作，將影片中人物複雜內心運用高超的視角展現出來。
而影片《英雄》對於色彩語言的把控在張藝謀平生的作品中可稱經典，
在影片中，不同的場景有著不一樣的色彩布景，或濃重、或淡抹、或純厚，結合故事中的人物心理、情節便會發現，幾乎每一處對於色彩的運用總是另有深意。
秦王的黑色、意念打鬥的黑白色、夢幻的藍色、代表和平的綠色，真實的白色，色彩轉換之間體現人物與場景、故事的共振，《英雄》中對於色彩的運用不同於《大紅燈籠高高掛》中極其注重現實對於人的衝擊，而是上升到了意識流的層面，運用色彩的暗示性為主題服務。
而在《滿城盡帶黃金甲》中，張藝謀又將鏡頭對準了色彩艷麗的皇家後宮，金黃色的高貴將皇室的尊貴展現的淋漓盡致，而當觀眾逐漸發現浮誇的顏色背後人倫的複雜時，又被兩種不同的心境所深深震撼。
早年的張藝謀以彰顯中國傳統文化和民族精神的文藝影片而著稱，以細膩的鏡頭語言展現對封建糟粕的批判，用充滿深意的色彩構建起自己對人性的理解。進入21世紀後，張藝謀在藝術和商業也找到了平衡點，《英雄》便是最好的例子
但張藝謀的色彩王國似乎也走到了盡頭，再無當年般驚世駭俗，不可謂不是當今之不幸。