陳琳是東漢末年建安七子之一，也是當時著名的文學家，早年是漢靈帝身邊重要的謀臣，也曾為皇帝出過計謀，奈何皇帝不使用。那個時候何進是皇帝身邊的近臣，眾大臣都給何進一條心，對付太監。何進不知道如何對付太監，想著找遠在西涼的董卓進京，不過曹操不同意，還有陳琳也表示反對。但何進不聽，最後鑄成大錯。
董卓到京城為非作歹的時候，陳琳在河北避難，那個時候袁紹因為有四世三公的出身，陡然在河北立足。巧取豪奪拿下韓馥，逼死公孫瓚，一時間袁紹成為北方最大的諸侯。袁紹文有田豐沮授郭圖許攸，武有顏良文丑張郃高覽眾將，可謂是人才濟濟。陳琳不得已也到袁紹那裡效力。
陳琳投奔袁紹，那個時候曹操在許都做丞相，袁紹想攻打曹操，雖然師出無名，便想方設法絞盡腦汁，謀臣請陳琳寫一篇文章，陳琳無奈，刷刷點點，寫下了傳誦千古的《為袁紹檄豫州文》，最厲害的就是這樣的語言：司空曹操：祖父中常侍騰，與左悺、徐璜並作妖孽，饕餮放橫，傷化虐民；父嵩，乞匄攜養，因贓假位，輿金輦璧，輸貨權門，竊盜鼎司，傾覆重器。操贅閹遺丑，本無懿德，票狡鋒協，好亂樂禍。然後又指出曹操令人髮指的罪行：操帥將吏士，親臨發掘，破棺裸屍，掠取金寶。至令聖朝流涕，士民傷懷！操又特置發丘中郎將、摸金校尉，所過隳突，無骸不露。
最後作者滿懷豪情的提出希望：其得操首者，封五千戶侯，賞錢五千萬，部曲偏裨將校諸吏降者，勿有所問。
什麼意思，就是陳琳的一支筆罵的曹操一佛出世二佛升天，說曹操，他的祖父曹騰，是從前的中常侍，與左悺、徐璜同時興風作浪，驕橫放縱，損害風化，虐待百姓。他的父親曹嵩，是曹騰收養的乞丐子，藉助贓銀而得高位，乘坐金車玉輦，賄結權幸，竊居宰輔，顛覆皇權。曹操是宦官閹人的後代，本來就沒什麼品德，狡猾任俠，喜歡製造動亂和災禍。說到曹操的罪行，曹操攻打徐州，焚燒房屋，發掘墳墓，牽連了梁孝王的陵墓，曹操知道後也不過問。還成立所謂的發邱中郎將，摸金校尉，也是極力掩飾自己的所作所為。他的軍隊所經過的地方到處搶奪，沒有墳墓不被挖掘的，他身處高官，卻做桀紂那樣的事，禍國殃民，毒害人鬼，再加上苛捐雜稅，提防別人加害自己，羅網布滿田野，陷阱充塞道路，人們稍微一動手就能碰上他的羅網，一動腳就能踩到他的陷阱；所以兗州、豫州都是無法生活的百姓，京都民怨沸騰，歷觀古今書籍，所記載的貪殘虐烈無道的大臣，曹操是最厲害的！
可見陳琳罵曹操，比起腐儒禰衡更厲害，一代梟雄曹操被禰衡罵，被陳琳罵，最後被張松罵，別人是酣暢淋漓，他卻韻味十足的欣賞，據說陳琳罵曹操的時候，曹操的頭疼病症犯了，很疼，曹操卻一下子好了。一頭汗，身邊的大將都不知所措。
陳琳罵曹操，大家都知道，到了最後曹操居然沒有殺掉他，反而捉住了陳琳給放了，曹操太喜歡這樣的人了，本身沒有大本事，卻喜歡搖唇鼓舌，為自己裝飾門面。
陳琳也算是曹操的點綴，花瓶，一個聰明的軟骨文人。