冷兵器時代，敵我雙方為了增強軍隊殺傷力，會製造出各種新奇兵器。
在這些兵器中，弩就是一種最典型也是最受歡迎的「殺器」。
古人最早使用弩的記載，可追溯至春秋時期。
春秋戰國，群雄爭霸，很多軍隊都已經普遍裝備用銅製作的弩箭。
《墨子》記載：「連弩之車，使用轆轤上弦，箭矢長十尺。」
《後漢書》中也有記載：「弦大木為弓，羽矛為矢，引機發之，遠射千餘步，多所殺傷」。
北宋與南宋時期，宋代工匠在前代弩的基礎上，又製作了體型十分龐大的床子弩。
公元1081年，西夏內亂，宋神宗命令宦官李憲討伐西夏。
這場戰役中，北宋的強弓硬弩在前期發揮出了巨大優勢，西夏人被打得潰不成軍。
1131年，南宋在陝西寶雞一帶與金國對峙。名將吳玠使用數十台床子弩迎敵，一時之間漫天箭雨，殺的金國人抱頭鼠竄。其敵方主將金兀朮中箭受傷，差點命喪當場。
由此可見，床子弩這種大殺器在宋朝時期發揮出了巨大的威力。
可奇怪的是，南宋滅亡之後，射程遠，殺傷力大的床子弩，卻就此銷聲匿跡，沒人用，這是為何？
一般而言，弩和弓都屬於射程遠的兵器，不過弩的射程與威力，均比弓強出不少。
但是弩的拉力過強，導致這種武器不能快速連續射擊，上弦速度慢，弩連射頻率遠低於弓。
《通典》卷一四九：「今有紋車弩，中七百步，攻城拔壘用之。」
戰國時期，中原政權根據弩為雛形，製作出了「連弩之車」，也就是後人常說的床子弩。
這種武器是冷兵器時期的一項重大發明，提高了軍隊的殺傷力。
宋神宗時期，宋朝連續發明了數種不同的弓弩。這其中就包括重型床弩，學名為「三弓床弩」。
三弓斗子弩（射斗子箭）、雙弓床弩（射鐵羽大鑿頭箭）、大合蟬弩（射鐵羽大鑿頭箭）、小合蟬弩（射大鑿頭箭）、斗子弩（射小鑿頭箭）、手射弩（射踏蹶箭）、三弓弩（射一槍三劍箭）、次三弓弩（射踏蹶箭）。
之所以宋朝會發明出床子弩這種武器，皆因北宋建國之初，幽雲十六州被北方部族掌握，以至於兩宋失去大片養馬地。
再加上宋太宗趙光義貿然發動「雍熙北伐」，損耗大批精銳部隊。至此，宋朝只得被迫轉入戰略防禦。
床子弩作為遠程殺傷武器，其防守能力極強。在攻城和守城戰中，床子弩可以發射大量弓箭，有效打擊北方遊牧部族的騎兵力量。
比如1004年，遼朝大舉南侵，宋真宗在寇準的勸說下，親自趕到澶州督戰，城牆上共擺放數十台「三弓床弩」。
此戰，遼朝大將蕭撻凜身中六箭斃命，令契丹軍士氣深受打擊。
《遼史》記載：「將與宋戰，（蕭）撻凜中弩，我兵（遼兵）失倚，和議始定。或者天厭其亂，使南北之民休息者耶！」
宋真宗以退為進，與契丹簽訂「澶淵之盟」，換取大宋邊疆百年安穩。
這場關鍵戰役中，就是因為北宋的「三弓床弩」發揮出了巨大的威力。才讓遼國一時之間不敢輕舉妄動，順水推舟地與北宋簽訂條約。
可能說到這裡，很多同學好奇，這個「三弓床弩」到底是什麼？為何這麼厲害？
前文提到過，床子弩體型巨大，射程遠，殺傷力強。得益於北宋工匠的能工巧手，他們所製作的「三弓床弩」，從外形來看，像是一張大木床，上面架著一個體型巨大的弩。
從名字也能看出，「三弓床弩」中的「三弓」，是通過三套弓臂，輔以繩索和滑輪連接在一起，為主動力來源。
中間的主弓臂和弓弦，可以發射箭矢。另兩套弓臂利用鉸軸牽扯回引，能加快弓弦回彈速度，提高連射頻率。
宋朝「三弓床弩」其結構原理，和蒙古人善使的複合弓非常相似。
加上三弓床弩最大射程能在1500米左右，將身穿重甲的敵軍騎兵射個對穿，其威力相當恐怖。
《宋史·魏丕傳》：「舊床子弩射止七百步，令丕增造至千步。」（宋代一步換算後約為1.56米）
北宋初年，潘美平定南漢戰役中，宋朝的床子弩竟能射穿南漢的「戰象軍」。可想而知，連大象都怕這種武器，何況只是身穿重甲的騎兵。
但令人匪夷所思的是，元、明、清三朝軍隊，並沒有大面積裝備威力巨大的「三弓床弩」。
如果說蒙古人、女真人不了解中原文化，放著這種殺傷力大的武器不用，倒也情有可原。
那朱元璋建立的明朝，乃正統漢人政權，為何「三弓床弩」在明朝時也不怎麼用了呢？
其實「三弓床弩」在宋朝之後開始沒落，背後原因並不複雜。
元朝軍隊是以騎兵為主要作戰力量，蒙古人征服亞歐大陸，靠的是風馳電掣的行軍速度與「彎刀強弓」。
蒙古人使用的弓名為「複合反曲弓」，這種弓射程遠，發射速度快。一名訓練有素的蒙古騎兵，能一分鐘在馬背上連續射出十箭，且命中率特別高。
再加上蒙古人擅長機動作戰，體積適中，所以連射頻率快的反曲弓，便成為蒙古人最重要的武器。
「三弓床弩」裝填費時，雖然射程遠，但射擊精度低，並不適合元朝軍隊作戰的基本方針。
再說朱元璋建立的大明朝，靠的是步兵力量。據《明實錄》、《大明會典》等史書記述，明朝初年，士兵的武器基本上以長槍、弓、火器為主要構成。
《大明會典》：「二十牌、四十槍、三十弓、十銃」。
明成祖朱棣更是建立了「神機營」，裝備火器的軍隊便開始出現。
由此可見，明朝所處的時代和環境，正好趕上火器空前發展，全世界從冷兵器時期開始轉向熱兵器時代。
十五世紀，中國本土火器的製造技術得到極大提高。大家想想，明朝統治者放著輕便，精度高，連射頻率快的火銃不用，為啥要去用笨拙的「三弓床弩」？
因此，明清兩代由於火器的普及，正規軍里便很少出現大型床子弩身影。
特別是到了明朝後期，中原政權引進大量歐洲火炮。火炮的威力、射程，遠非「三弓床弩」可比。
總的來說，兩宋時期，射程遠、殺傷力大的「三弓床弩」之所以得到普遍使用，主要是能有效抗擊北方遊牧民族。
而元、明、清三代，不需要像宋朝那樣整天提心弔膽的龜縮防守。更何況到了明朝中後期，華夏大地出現了威力巨大，操作方便的火炮以及火銃。
火器的快速發展和普及，便逐漸替代了「三弓床弩」的位置。加上「三弓床弩」這種裝備比較笨拙，殺傷力又不如火器，因此便逐漸被取代了位置。
參考資料：《墨子》《後漢書》《通典》《遼史》《宋史》《大明會典》
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