【文/觀察者網專欄作者 李泉】
8月20日，美國郵政局理事會前副主席及監察長大衛•威廉士（David Williams）在眾議院作證，指責川普通過財政部長姆努欽將郵政局政治化。此舉將民主、共和兩黨圍繞今年大選中非常關鍵的郵寄投票所引發的纏鬥暴露在了大眾面前。
從過去一周媒體披露的信息判斷，郵政局這位前副主席的指責並不錯，川普確實在通過郵局進行政治操弄，但這種做法在美國的政治體系之下卻也完全合法。只是在今年這場即將到來的非常特殊的選舉中，川普的這種做法堪稱捅破了天，挖下的大坑極可能引發美國歷史上前所未見的政治危機。
《國會山報》8月20日的報導
要梳理這件事裡面的前因後果，我們可以先從美國郵政局的歷史說起。美國的獨立戰爭1775年爆發，班傑明富蘭克林在同年被當時的大陸會議任命為第一任郵政總局局長。要知道這個時候美國都還沒有正式成立，其《獨立宣言》是1776年發表，今天通行的《1787憲法》當時更是連影子都沒有。所以郵政局的資格比美國還老。
除了提供郵政服務，郵局在華盛頓和麥迪遜時代還被賦予了整合美國，建構共同體意識的政治任務。美國在建國之初，各地差異之大可能連遠古部落的凝聚力都談不上。郵局通過提供大量補貼使得各種報紙和動員材料可以被送達至各偏遠地區，慢慢地在各地培育出「美國意識」。
發端於漢密爾頓和傑斐遜政策路線之爭的黨派政治在1800年正式登上政治舞台。郵局在當時作為信息傳遞的重要渠道，不可避免地成為了各黨派報紙投遞至千家萬戶的重要手段。安德魯•傑克遜在1828年勝選之後正式開啟了「政黨分肥制」時代，新總統用聯邦政府各部門的職位來回饋競選過程中的支持者。郵局當時的職位占到了整個聯邦職位的75%，自然就成了「分肥制」運作的核心。
油畫《紐奧良戰役》中的安德魯·傑克遜
傑克遜甚至把郵政局長的規格提高到了內閣閣員的地位，箇中緣由就在於從聯邦到各地，掌握了郵局，就掌握了信息傳遞渠道。哪個黨掌握了這個渠道，也就獲得了宣傳優勢。以至於後來因為威爾遜1920年要罷免俄勒岡州波特蘭市的郵局局長而最後鬧到了聯邦最高法院。法院在1926年的判決(Myers v. United States)到今天還是美國大學生憲法課上的必修案例，因為其中牽涉到總統的行政權邊界問題。總統能夠直接罷免一個市的郵局局長，還會覺得美國是小政府嗎？
很明顯從成立之初，美國的郵局就被賦予了超出郵政服務的諸多政治功能。這一點一直到1970年尼克森改革才告一段落。郵局被從原來內閣中的一個部轉制為一個半獨立的公共服務實體機構。不再享受任何財政撥款，自負盈虧，由一個類似於公司董事會的理事會來負責管理。理事會的9位理事經參議院同意，由總統任命。然後理事會再選擇一位類似總經理的人來負責日常運營。這次位於風暴中心的德喬伊就是5月才上任的新總經理。
當地時間15日一早，數十名美國華盛頓特區居民自發組織了一場抗議郵政局局長路易斯·德喬伊的活動。
經過1970年的改革，郵局淡化了其政治色彩，逐漸回歸郵政服務的本色。但國會2006年的一個法案限制郵局開發提供任何新的寄送服務以及調整計費。這個用腳想也知道是各私營快遞公司遊說國會讓郵局讓出利潤豐厚的領域而專注苦活累活的結果。如此一來，各私營快遞活得滋潤了，郵局自負贏虧的局面卻被打破，加上電子郵件的興起，導致郵局從傳統服務上能獲得的收入每況愈下，在收不抵支、窟窿越來越大的情況下只能依靠財政部的滾動貸款支持。
財政部成了財神爺，就有了干預郵局運營的理由。現在的財政部長姆努欽2018年被任命為一個改革郵局工作小組的組長。表面緣由是為了提高利用財政部貸款的效率。背後緣由，筆者推測其實就是川普想修理天下第一首富貝索斯，也就是亞馬遜的老闆。貝索斯擁有的《華盛頓郵報》整天給川普找茬，而亞馬遜利用郵局的最後一公里網絡以及低資費賺得盆滿缽滿，於是川普就想通過修理郵局來修理貝索斯。
以下爆料大多來自《華盛頓郵報》，你懂的：
要讓郵局如臂使指第一步當然是主導郵局理事會。姆努欽作為工作組組長，到去年秋季的時候任命了4名共和黨理事以及2名民主黨理事。然後當時在任的郵局局長Brennan宣布退休，為尋找新的局長掃清了道路。從今年2月開始，姆努欽就不斷和理事會中的兩名共和黨理事會面。由於參與會議的理事數量沒有達到法定多數，按照法律規定不用進行會議記錄，所以姆努欽和這兩位理事談了什麼，外界無從得知。反正5月7日德喬伊被提名，6月15日就正式走馬上任了。
現任美國郵政局局長路易斯·德喬伊。（來源：新華社）
姆努欽為何在這個任命過程中能夠獲得這麼大的主導權，這全拜川普在其中玩了一個花招。新冠疫情爆發之後，郵局的虧損狀況進一步惡化。本來民主黨在3月份通過的新冠紓困法案里是想直接給郵局撥款輸血的，但川普以否決整個法案為威脅擋住了民主黨這一措施。最後以財政部提供100億美元貸款妥協，交換條件是姆努欽獲得了審核郵局局長任命的權力。交易的藝術得到完美體現！有違法嗎，完全沒有！
這位新局長背景也不簡單，是共和黨的大額捐款支持者。自己名下有物流公司，2017年的時候就在其家鄉北卡羅來納州為川普舉辦過籌款活動。今年2月份的時候還給川普的競選基金捐了21萬，給共和黨全國委員會也捐了超過100萬。
上任之後這位新局長馬上大刀闊斧地開始撤換管理層，壓縮加班時間，減少投遞次數，同時開始拆除郵件分揀設備。直接後果就是各地開始出現郵件積壓，投遞效率下降的現象。
如果是在平時，這樣的情況不至於驚動眾議院中的民主黨需要召集各地的民主黨眾議員趕回首都參加針對郵局特設的聽證會的舉動。民主黨之所以這樣大費周章全是因為今年郵寄投票將決定最後大選的結果，而郵局是郵寄投票的唯一渠道。
位於美國首都華盛頓的美國郵政局總部。（來源：新華社）
在美國，選舉投票方式分為本人到投票站投票或者通過郵寄選票的方式寄送填寫好的選票。整體而言，75%的選民都可以通過郵寄的方式的投票。但各州的規定不一樣，有的州直接給選民寄正式選票，填好了自己扔到票箱或者通過郵局寄回；有的州直接給選民寄申請表，申請通過了以後再寄送正式選票；還有的州在申請的時候需要提供符合規定的理由才能夠被允許通過郵寄投票，而有的州不需要任何理由就能夠申請。總之各種規定五花八門。
郵寄投票本身已經開展了很多年，從來沒有引起過特別的爭議。今年成了風暴眼，一是因為今年的選舉本來就很關鍵，二是因為新冠的影響，把這場選舉變成了「關鍵非正常」選舉。
說今年的選舉關鍵是因為美國每10年進行一次人口普查，根據今年的普查結果，2021年開始就要調整國會選區。所以在此次選舉中能否拿到更多的從聯邦到州政府的席位將直接決定兩黨能否主導各州的選區劃分，這將決定兩黨在今後10年中的結構性力量對比。另外聯邦最高法院中的自由派法官比如金斯伯格的健康狀況每況愈下，最高法院面臨人員更替。川普連任可以幫助保守派擴大其在最高法院的優勢，拜登當選則能夠維持住法院系統內部的力量平衡。對美國國內的兩方政治勢力而言，都經受不起在這次選舉中大幅失利，所以客觀上的時點決定了這次選舉非常關鍵。
說今年的選舉不正常是因為由於新冠的影響，選民很可能更傾向於選擇郵寄投票的方式。這不僅使計票工作量大幅上升，從而使計票時間大大延長，而且因為計票所引發的爭議也會大幅度增加。
目前的各個主要機構的模型預測都是拜登勝出，而且幾乎比肩或者超過歐巴馬在2008年52.9%的得票率。筆者自己的模型在現有數據之下也預測是拜登勝出，但不像其他模型那樣對拜登過分樂觀。普選票得票率大致是拜登49.4%，川普42.2%。但筆者根據自己不靠譜的理性判斷，最後拜登和川普的差距不會像模型計算的這麼大，很可能也就在2至4個百分點之間。
原因在於和2008年那次非正常選舉相比，拜登、哈里斯組合從形象、活力到親和力都無法與歐巴馬、拜登組合相比。最新的一個證據就是在川普應對新冠疫情如此不利，經濟下滑創美國有記錄以來歷史的情況下，拜登在民主黨大會上講話的收看人數不過2460萬，略多於川普在共和黨大會上講話的2380萬收看人數，不僅遠低於希拉蕊2016年的2980萬，更遠低於歐巴馬2008年3830萬的收看人數。雖然川普和自己2016年3220萬的收看人數相比，確實大幅退步，但他目前在共和黨支持者中的支持度大幅超過2008年的小布希。拜登至少到目前為止也沒能利用川普應對疫情不利而建立穩固的優勢，沒有歐巴馬在2008年那樣耀眼的光芒。
郵寄投票給今年選舉投下的最大不確定因素就是最後會出現多少廢票。如果填寫不規範或者投遞逾期，那麼這樣的票都無法計入最後結果。在今年的初選中，已經出現了在23個州當中多達53萬張郵寄選票被作廢的情況，在關鍵搖擺州中更是占到了投票選民的四分之一。
如果在接下來的兩個月中，拜登不能建立對川普穩固明顯的優勢，形成穩定的選舉預期。也就是說在兩黨差距不明顯的情況下，屆時因為新冠疫情無法被有效控制，導致郵寄投票大量增加，計票過程延長並且在此過程中關於哪些選票符合規定，哪些不符合規定出現激烈爭議，如此能否在11月3日當天得出選舉結果就存在非常大的變數。
經過延遲，但有了結果，雙方也接受，那就還不算是最壞的情況。最讓美國決策層擔憂的情況是計票結果非常接近，比如普選票差距小於1%或者選舉人票差距小於10張，那麼雙方很可能都不會承認計票結果。希拉蕊近日在採訪中已經呼籲如果拜登遇到計票後微弱落後的結果，就不需要承認計票結果。川普最近則一直在質疑郵寄投票的有效性。如此一來，美國就會出現比2000年的計票爭議更嚴峻的局面。到時候聯邦最高法院能否敢於押上自己的聲譽再次出手決定選舉結果就不好說了。
雪上加霜的是，根據《華盛頓郵報》的調查，新上任的郵政局長下令拆除的郵件分揀機器的地點和各州的人口多少帶有正相關。也就是人口多的大州拆除的機器也多。這其中加利福尼亞州被拆除了76台，佛羅里達州59台，得州58台，俄亥俄州34台。加州是民主黨的重鎮，佛羅里達、俄亥俄州都是關鍵搖擺州。人口密集的城市區域中民主黨支持者占優，目前的跡象表明川普是想通過在人口密集區域降低郵局投遞效率的方式來一方面壓低民主黨的郵寄投票率，一方面增加選票過期送達而被作廢的機率。試想如果屆時因為郵局無法及時投遞而形成大量廢票，而且在關鍵州排除廢票之後的計票結果和選前拜登領先的民調相反，在今年如此關鍵的選舉年，民主黨有可能接受敗選的結果嗎？
希拉蕊借DNC對川普火力全開
這就是為什麼筆者說川普這一通合法的神操作不僅給自己挖了一個坑，影響自己勝出後的合法性，而且直接加大了由於計票爭議而引發政治危機的機率。眾議院8月22日通過了一個撥款250億美元給郵局的法案，並且禁止郵局繼續任何改變其運營的措施。但共和黨控制的參議院沒有任何通過該法案的舉動。威斯康辛州作為這次大選中的關鍵搖擺州，最近因為警察槍擊黑人，白人民兵組織成員打死抗議者而鬧的沸沸揚揚。按照美國選舉年的規律，9月初的勞動節之後才真正好戲開鑼，大家就拭目以待吧。
本文系觀察者網獨家稿件，文章內容純屬作者個人觀點，不代表平台觀點，未經授權，不得轉載，否則將追究法律責任。關注觀察者網微信guanchacn，每日閱讀趣味文章。