大家都知道，人們額頭前面的頭髮叫做劉海。
很多人，包括作者本人，在以前很長的一段時間裡都不知道「liuhai」這兩個字怎麼寫，只知道這個東西叫做liuhai。作者本人最早以為寫成「流海」，流線型飄逸的意思，比較切合，很久之後才知道寫作「劉海」。
劉海，這個詞看起來很像是一個人名，怎麼會用來形容額頭前面的頭髮？查閱了一下資料，發現原來連這個東西都是有歷史淵源的。
流傳最廣的一個說法， 是源於一個著名歷史人物——劉海。湖南花鼓戲裡有非常著名的一出叫《劉海砍樵》，說的就是這個人的故事。
關於劉海的傳說故事很多。劉海原名叫劉操，是五代十國時期十國裡面的「桀燕」國的宰相。這個桀燕國只存在了兩年，本來也是一個毫無存在感的小政權，但是劉操本人卻十分幸運，得到了一位高人的指點，這位高人就是全真道五祖之一的正陽子，鍾離權，現在被供奉為正陽帝君。
有一天，劉操找到正陽子，求他指點人生方向。正陽子拿了十顆蛋來，把十顆蛋豎直地一個一個壘起來。它是怎麼辦到的我也不知道，反正他真的壘起來了。正陽子對劉操說：「操，你們的國運，以及你的人生，就像現在一樣，危如累卵。一切就看你的造化了。」
劉操聽到高人指點，立刻辭官離開，出家為道，改名劉海。後來劉海得道成仙，也成了道教里一個存在感中等的神仙。
還有一種傳說，說劉海原本只是一個普通小村民，因為德行感動上天而成仙。說劉海年輕時候家境貧寒，窮得什麼也不剩了，但是為人非常孝順，和母親相依為命，經常一個人去山裡砍柴，供養母親。山裡的一隻狐狸精被他感動了，化成了一個美女，毛遂自薦要嫁給劉海。後來結了婚，女子才把真實情況告訴劉海，說自己其實是狐狸精要成仙，要不咱們兩個一起吧。但是劉海只是一介凡人，如何成仙呢？
還真有辦法。當時劉海所住的城內有一口井，大家紛紛傳言說井底有一隻金蟾，夜間它有時候朝井外噴出一道金光，直達天庭，有幸之人就可以借著這道金光成仙。但是這隻金蟾很久沒出現了，不知道怎麼讓它現身。
劉海的妻子，也就是那位狐狸精飛仙之日，嘴裡吐出了一顆金光閃閃的珍珠，說它可以引出金蟾，我先去天上等你。果然，劉海拿去一試，金蟾咬著珍珠就出現了，劉海借著金光也成仙了。劉海飛升的故事估計是假的，但它的孝道卻是真的，後人在常德城內修建了蟾泉寺，供奉劉海。
這就是湖南花鼓戲裡最著名的兩齣，劉海砍樵，劉海戲金蟾。
而劉海和頭髮又有什麼關係呢？大家知道，古人都是束髮的，腦門鋥亮。但劉海成仙后，造型別具一格，他喜歡在額頭前垂點頭髮。不知道是劉海的發質太硬不好束到上面，還是劉海對時尚有新自己的理解，總之他引領了潮流。劉海的畫像、雕塑大量產出於明代，因為明朝皇帝普遍信奉佛與道，所以關於道教神仙的藝術作品經常出現。
民間流傳的劉海的畫像里，他的額頭前面是有垂髮的。這是其他古人畫像里很少見到的髮型。所以，人們就用這位神仙的名字——劉海，來指代他引領的這股髮型潮流。
後面這副《三仙戲金蟾圖》同樣出自明代畫家劉俊之手，現藏於美國波士頓美術館，最右邊這個人就是劉海。從這兩幅圖都能很明顯地看到，劉海的額前是有頭髮的，和別人不一樣，第一張能蠻明顯看出他還有中分的感覺，真是走在時尚前沿的人物。