眾所周知，元朝是中國歷史上首次由少數民族建立的大一統王朝，公元前1206年成吉思汗統一蒙古各部，建立了大蒙古帝國。蒙古帝國先後滅掉了西遼、西夏、花拉子模、金朝等政權，後來蒙古國內部分裂，公元1260年忽必烈稱帝，改國號「大元」，次年定都大都。由於政治中心南移，漠北地區設置和林宣慰司都元帥府鎮守，後改為嶺北等處行中書省，管理今內蒙古北部，蒙古國全境以及西伯利亞南部。今天我要跟大家講的是，在內蒙古烏蘭察布集寧路發現的古城遺址，發現65座鮮卑和元代墓葬。
2002年，內蒙古考古隊在察哈爾右翼前旗土城子村勘查地形，根據古代地圖所示，這裡曾是一個集寧路的古老城市。為了揭開這座古老城市的神秘面紗，經國家文物局批准後，內蒙古文物考古研究所對集寧路古城遺址進行了搶救性考古發掘。經過考古發掘，清理出一座完整的市肆遺址，房址保存較好，並發現了有多處器物窖藏。市肆遺址東西長100米，南北寬60米，房屋均正南北向，多開間，成排分布於十字街道兩側。房牆為土坯與磚混合砌成，靠近街道的部分有石砌台面，部分房間內有方磚鋪砌地面，火炕、地灶、烤爐、石磨盤、大型陶瓮等生活設施較為齊全，原樣擺放未經擾動。
遺址發掘面積2萬多平米，共計發現房址91組、灰坑（包括窖藏）822座、灰溝110多條、水井22眼、道路9條、窯址23座、瓮棺葬4座以及窖藏34座，出土了大量不同質地的各類器物。其中完整瓷器200餘件、可復原瓷器7416件、陶器877件、金銀器10件、銅器351件、鐵器268件、骨器456件、銅錢36849枚，其它石器、木器等各類器物2000餘件。讓考古專家興奮的是古城遺址出土的青花瓷竟然包含了中原七大窯系的瓷器，而青花瓷的出現無異於在青花瓷的歷史上又增添了一個亮點。
根據考古專家介紹，此次共清理髮掘出65座古代墓葬，其中元代墓葬59座、鮮卑族墓葬6座。其中元代墓葬多為家族墓地，墓葬形制有土坑豎穴墓、磚室墓、石室墓等多種。集寧路古城城內建築保存較為完好，房址、街道、窖穴、水井等遺蹟基本上完整，房間內的水瓮、牛腿瓶、石磨、石臼等生活設施原樣擺放，較為珍貴的金、銀、銅、鐵器以及瓷器、銅錢等便於移動的生活用品均以瓷瓮或其它裝貯類工具掩埋於地下，堪稱中國北方草原地帶的「龐貝城」。
專家表示，蒙元時期的陸路貿易十分發達，當時的集寧路古城是歐亞商貿往來與文化交流的樞紐與橋樑，是草原絲綢之路南端的重要起點。後來，集寧路城址在元末明初經歷了兩次戰爭的摧殘，公元1358年紅巾軍大起義，以破頭潘、關先生率領的中路軍由大同攻打集寧路，《明史·郭子興、韓林兒傳》記載「掠大同興和塞外諸郡」。十年之後，明朝大將徐達、常遇春率明軍北上攻打集寧路，並轉戰攻陷元上都，該城址就此廢棄。