1902年至1914年，四支德國探險隊在新疆地區展開了考古發掘和考察，真實、詳細地記錄了新疆佛教盛行時期的壁畫、塑像等藝術。本期編輯的高清圖片都是該探險隊當年在新疆盜取的大量珍貴佛教藝術品中的精品。
探險由阿爾伯特·馮·勒柯克參與組織，隨後擔任探險隊隊長。勒柯克出生於柏林，早年就讀於柏林，後因思想激進被學校開除。1904年，他作為柏林民俗博物館館長格倫威德爾的助手參與組織了前往中國新疆吐魯番的探險活動，首次「探險」大獲成功，因此很快他們便受德國皇帝威廉二世之命再度出發。
勒柯克以其對於新疆壁畫的切割而聞名，第一個採用狐尾鋸對吐魯番柏孜克里克千佛洞內的佛教和摩尼教壁畫進行了大規模切割，其後斯坦因和橘瑞超也採用類似的工具對該地區的壁畫進行了切割。
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