眾所周知，我國許多古墓、遺址的發現都是在不經意間被發現，例如村民田地耕作、取土，大型基建工程（修建樓房、公路、鐵路、水利設施等）。按照規定，在大型基建項目制定建設用地規劃後，文物部門先對建設規劃範圍內進行考古勘探、發掘手續的報批，再由考古和文物部門開展田野考古發掘，其後再進行土地使用權的轉讓。根據考古發現的重要性開展對文物保護工作，或調整使用規劃、或就地保護、或適合轉移。今天我要跟大家講的是，前些年因南北北調工程，而進行保護性發掘的河南鶴壁劉莊遺址。
劉莊遺址位於河南鶴壁市大賚店鎮劉莊村南，東距京廣鐵路300餘米，緊鄰鐵路以東的鶴壁市新城區 ，遺址面積30萬平方米。2005年，為保障南水北調中線工程建設的順利實施，經報請國家文物局批准，作為首批實施的南水北調工程文物保護項目，河南省文物考古研究所對劉莊遺址進行了考古勘探和發掘，同年對遺址進行了兩次考古勘探、發掘工作。南水北調中線乾渠計劃占遺址面積約7萬平方米，發掘面積7700平方米，發現仰韶時代大司空類型文化遺存及大規模的先商文化公共墓地。
根據考古專家介紹，出土墓葬多為長方形豎穴土坑墓，墓坑一般比較淺，多數墓葬深度在0.5米內。墓葬均為單人葬，葬式仰身直肢或俯身直肢，骨架保存一般較差。多數墓葬不見葬具，見有木質單棺，有的墓葬在墓底殘存有近呈長方形的純凈黑土痕跡，不排除為墊屍木板或其他鋪墊物的可能。在此次考古發掘中，出土的一座石棺墓引起了專家的注意，石棺由13塊自然片石組成，長2.25米、寬0.45米到0.5米，上部平蓋著3塊片石，象徵棺蓋，但在墓主身下考古工作者並沒有見到石塊。另外，還發現有近20座墓葬在墓主頭腳兩端各放置一塊或多塊石頭的現象，考古工作者推測，這種現象很可能是石棺的簡化形式。
經過考古勘探和發掘，發現窖穴和灰坑436座、房基1座、陶窯1座、灰土堆積9個、陶片鋪墊遺蹟5個、灰溝9條、灶坑8座以及大批居址柱洞。出土遺物主要為陶器、石器、鹿角器等器物近400件。陶器中夾砂陶、灰陶、褐陶、紅陶等，夾砂陶大多陶色不夠純正。夾砂陶器以素麵罐最為常見，還有籃紋罐、盆、瓮、器蓋等。泥質陶器有小口高領壺、折腹盆、罐、缽、碗等，陶環數量較多。石器有大型石鏟、斧、鑿、錛、鑽頭、環、紡輪等。鹿角器有角鏟。骨器、蚌器極少，水生動物遺骸基本不見，與遺址緊鄰淇河的地理位置極不相稱。
專家表示在夏朝時期中原地區，如此規模公共墓地的發現尚屬首次，為為先商文化的發掘研究工作填補了一項空白。這一時期的石棺墓在中原地區也是前所未見，石棺以及其簡化形式墓葬的發現亦提供了探討商族起源的新線索。劉莊遺址的發掘，對研究其葬俗葬制、社會結構、商人淵源、夏商關係等長期以來歷史，起到了一定的推動作用。這一時期的石棺墓在黃河中下游地區也是前所未見，石棺及其簡化形式墓葬的發現為探討商族起源提供了新線索。