根據國外期刊《ESA》的科學報告指出，歐洲航天局的痕量氣體軌道飛行器（TGO）首次捕捉到了火星上面的綠光現象。這是除地球以外，其他星球首次出現宛如絲帶的綠光。可算是火星上面的一處奇觀了。它究竟是什麼？為什麼這種現象會出現在火星的大氣層上面？下面我們一起來揭開其中神秘的面紗吧！看完或許你就知道了。
火星大氣層上的綠光是怎麼產生的？
在此之前，或許我們只聽說過地球上的某些地方會出現奇異的綠光現象——極光。卻不曾想探測器在火星大氣層上面也能捕捉到神秘的綠光現象，真的是不可思議。那麼火星大氣層上面的綠光現象究竟是如何產生的呢？
要想得到這個問題的答案，首先要知道地球上的極光現象是如何產生的。在這筆者先給廣大讀者簡單普及一下地球極光現象的產生原因。據資料顯示：地球上的極光常常在緯度靠近地磁極地區上空產生的，是一種絢爛的綠光現象。其形成必須同時具備大氣、磁場、高能帶電粒子三個條件，而且是缺一不可。
具體來說，極光是地球周圍的一種大規模放電的過程。它是由於太陽高能帶電粒子到達地球附近，迫使地球磁場其中一部分沿著磁場線集中到南北兩極地區。當它進入極地的高層大氣時，並與大氣中的原子和分子碰撞並激發，產生光芒，此時就形成了極光現象。地球出現極光現象並不稀奇，畢竟地球具備形成極光的三個條件。
那麼探測器首次捕捉到的奇異綠光又是如何形成的呢？為了尋求該現象的成因。據悉，科學家們藉助建模的形式進行研究並得出結論：火星大氣層綠光的形成主要是與火星大氣層的二氧化碳有關。實際上主要和氧原子關係密切，當二氧化碳分解成一氧化碳和氧氣後，氧原子便會在可見光和紫外線等大氣條件的作用下，散發出綠色的光輝。
經深入研究，科學家還發現火星大氣層所形成的奇異綠光還會隨著火星和太陽之間距離的變化而變化。比利時的讓-克洛德·熱拉爾等專家認為火星大氣層出現的綠光現象跟氧氣有很大的關係，畢竟氧氣的一大特徵是會發出一定波長的綠光。這從另外一個側面也可以看出火星大氣層上面很有可能才能存在氧氣。這對於人類尋找「第二地球」來說是一個好消息。
科學家是如何捕捉到的？
既然這種綠光是首次在火星大氣層上面發現的，那麼探測器又是如何捕捉到它的呢？基於此，比利時列日大學的讓-克洛德·傑拉德教授還認為：火星大氣層出現的這種綠光很有可能已經存在很長一段時間了，只是人類一直尚未觀測到。直至追蹤氣體軌道器（TGO）衛星的幫助，才得以捕捉到如此奇觀。
據悉，從前人類一直捕捉不到這種現象是因為科學技術的限制以及觀測角度不恰當使然。於是科學家改變了觀測的思路，不再把焦點放在直視火星這一觀測角度上，而是以仰視的角度，即讓視線緊貼火星表面，對火星地表上空20到400公里之間進行觀測。最終得以捕捉到火星大氣層上面的綠光。
火星上發現的綠光與地球極光的區別
那麼此次火星大氣層上面捕捉到的綠光現象和地球極光的區別在哪裡呢？從表面看來，兩者似乎沒有很大的差別，但實際上差別還是存在的。地球上的綠光現象往往被稱為極光。它是隨著地球磁場的強弱變化而發生變化的。而在火星大氣層上地球磁場很弱，甚至沒有，在形態上極光是以卵形大範圍出現，而火星的綠光呈絲帶狀。這是二者之間最大的區別。
再有，研究人員也發現，火星大氣層出現的綠光主要是由二氧化碳分解為一氧化碳和氧氣在可見光和紫外線作用下而釋放出一定波長的綠光，被稱之為「夜輝」。而極光是由前面提及到的三個缺一不可的條件形成的。從二者的亮度來看，極光散發出來的是耀眼的光芒，而火星大氣層上面的釋放的綠光光芒卻微弱一些。
探索火星大氣層發出的綠光的作用是什麼？
人類的探測器首次捕捉到火星大氣層上面的綠光現象引起了科學家們的極大關注。那麼探索該現象的作用是什麼呢？科學家表示：觀察火星大氣排放物的高度，便於人類獲知火星大氣的概況以及變化過程。還有科學家認為研究該現象這有利於人類深入研究火星大氣的更多奧秘，為人類登陸火星的偉大夢想做鋪墊，這是一舉多得的事情。
該神秘綠光將會產生的影響
首次在火星大氣層上發現奇異的綠光現象會產生什麼影響嗎？科學家指出，研究該現象對研究極光有一定的意義。與此同時，通過研究火星大氣層的綠光還能引導科學家有意識地對綠光所在的大氣層進行相關的研究。
除此之外，此次研究也將會為人類提供更多有關火星大氣層的相關信息。可以說此次發現是人類火星研究史上的一次進步，這將會讓人類更加堅定探索火星的決心。據悉，預計在2030年矽谷科技大亨埃隆馬克斯的火星殖民計劃也即將展開進程，而美國宇航局也有所作為，將會在2035年將太空人送往火星。希望這些「宏圖偉業」能夠順利開展。
筆者認為：首次捕獲火星大氣層的綠光現象還對人類火星研究進程的一次肯定和鼓勵。終有一天，人類可以憑藉自身足夠先進的科學技術揭開火星上面的更多秘密，甚至是走出地球，駐足外星。
綜上所述，其實此次捕捉到火星大氣層的奇異綠光對於人類探索火星奧秘的進程來說，是一場「驚喜」。實際上，火星上的綠光現象早在40年前就被預言了。此次發現正好是證實了預言的正確性。當然從另外一個角度來看，這也給人類探索外星極大的啟示：對於外星的探測，人類要不斷創新思維，不斷轉換角度，就會發現更多的外星奇觀。
參考資料：ESA—《ExoMars spots unique green glow at the Red Planet》