看過《西遊記》電視劇的讀者們，對於玉皇大帝的第一印象就是非常的慫，當初孫悟空在天庭之中如此的肆意妄為，他居然那孫悟空沒有一點辦法，還被孫悟空攆著打。最後還是請來了西天的佛祖才將此事結束。不過孫悟空雖然被鎮壓在了五指山下，但天庭也被鬧得凌亂不堪。
而且玉皇大帝在孫悟空的面前沒有一點地位，每次孫悟空上天庭都非常的隨意，見到玉皇大帝也比較的隨意。但是這些只是在小說中的描寫，在事實上並沒如此。其實玉皇大帝有秒殺孫悟空的能力，只是沒有出手罷了。
蟠桃盛會就是按照神仙的地位進行邀請的，從記載上來說，地位從高到低應該為：三清，四御，五老，六司等等，而玉皇大帝在當初捉拿孫悟空的時候是派出了九耀新官，可是就要星官卻被孫悟空打到自閉。由此可見孫悟空的實力在九曜之上，不過也不會高到哪裡去，因此可見他的實力應該在六司之下。
而玉皇大帝的實力多麼的強悍，曾經如來佛祖就透露過玉皇大帝的修為，他說玉帝歷經了一千七百五十劫。每劫該十二萬九千六百年，由此可見玉皇大帝的的修為有多麼的深厚，而且如來佛祖在面對孫悟空的時候還說道：快快束手就擒，不然肯定是要遭毒手的，從此就可以知道，如來佛祖懲戒孫悟空的不是最嚴重的，最嚴重的就是玉帝出手。
那麼玉皇大帝為什麼不出手？其實理由很簡單，玉皇大帝是三界的主宰，在其手下的神仙很多。如果要是親自出手的話，那麼也就給了其他神仙失望，自己這個三界之主已經眾叛親離沒有了幫助的人，這肯定是玉帝所不希望看見的。