上甘嶺戰役是抗美援朝戰爭進入相持階段打的一場硬仗。1952年9月和10月間，敵軍把攻擊目標選在了五聖山。五聖山是朝鮮中線的門戶，彭德懷總司令曾指著地圖嚴肅地對十五軍軍長秦基偉說：如果失掉五聖山，我們將後退200公里無險可守了。你要記住，誰丟了五聖山誰要對朝鮮歷史負責！
敵我雙方的目光都聚焦在彈丸之地的五聖山，而我軍把大部分兵力和大量炮火部署在了西方山谷地，五聖山只剩下了一支區區萬餘人的非主力部隊——四十五師。而敵方動用了包括美軍第七師、第一八七空降團在內的七萬多人的龐大聯軍兵力。1952年10月14日凌晨3時，戰鬥打響。美軍320門重炮、27輛坦克發射的炮火以每秒鐘六發的密度落在我軍陣地上，而在長達8個小時裡，我地面部隊沒有得到有力的炮火支援，只得任憑敵人的炮火肆虐。樹木被打光，堅石炸成細土，電話線路全被炸斷，據守兩個高地的志願軍只能憑藉步兵武器頑強抵禦敵人的進攻。激烈的戰鬥讓戰士們將儲備的彈藥消耗殆盡，打壞了多支機槍、衝鋒鎗和步槍，並付出了550人傷亡的沉重代價。就是在這樣慘烈的情況下我軍仍頑強堅守了四天，等退入坑道，四十五師投入戰鬥的15個步兵連全部打殘，有的連人數少得編不起一個班。
經過幾次拉鋸戰和在坑道內多日堅守，四十五師傷亡過半，但還是在10月30日再度組織反攻，並在5小時內收復了主峰。又激戰了半個多月，四十五師補充上來的10個連隊全部打光後，才固守住陣地。上甘嶺戰役雙方投入兵力的密度與火力的密度超過了二戰中任何一次戰役，即使二戰中柏林戰役的兵力密度與火力密度也比不上上甘嶺戰役。我志願軍戰士抗擊了火力、人數都占絕對優勢的敵人達43天之久，並最終守住了上甘嶺，打出了志願軍的軍威，打出了國威，此後美軍再也沒能組織起營以上的進攻，朝鮮的南疆北界得以穩固。
當時戰士們都懷有一種「絕望思想」，戰鬥前互相留下家庭地址，如果自己犧牲了，請戰友幫忙把遺物寄回老家。無論是言者還是聽者，大家都非常平靜，沒有一點畏懼和傷感，就像嘮家常一樣。槍炮聲響起來，戰士們個個視死如歸，大義凜然，堵槍眼、炸地堡、拉手榴彈與敵人同歸於盡的場面比比皆是，很多戰士犧牲後連屍體都沒有留下。
上甘嶺上漫山遍野的烈士墓地，很多墓里只埋著一隻手、一條腿，或者一塊骨頭，因為他們的身體被炸飛了。我軍在一次反擊中，地堡內敵人的火力阻擊了我軍前進，19歲的苗族戰士龍世昌看到戰友們一個個倒下去，一聲不吭地拎了根爆破筒迎著彈雨上去了。一發炮彈炸斷了他的左腿，龍世昌拖著殘腿繼續向前爬，好不容易到了跟前，剛把爆破筒順著槍眼塞進敵人地堡，又被推了出來。小龍反身撿起哧哧冒著煙的爆破筒再一次把它捅進去，地堡內敵人多，力氣大，一起往外頂，龍世昌往裡捅了一半就捅不動了，熱血沸騰的小戰士索性用尚顯單薄的胸膛死死頂住，那焦急的神情似乎在盼著早點爆炸……爆破筒炸響了，龍世昌整個身軀隨著硝煙化風而去，連塊骨頭都沒留下。
黃繼光是千萬個英雄志願軍戰士的傑出代表，當他爬到最後一個地堡前時已經身負七處槍傷，他幾乎是用最後一點力氣，掙扎著站了起來。指導員馮慶玉驚呼：「快，黃繼光要堵槍眼！」犧牲後的黃繼光全身傷口沒有流血，地堡前也沒有血跡，因為鮮血已經在路上流光了。難以想像黃繼光是憑藉哪裡來的力量完成壯舉的。
上甘嶺戰役如此激烈，其實僅憑一個黃繼光也是無法獲得全面勝利，最後的勝利屬於最可愛的人——全體志願軍戰士，是無數個黃繼光不怕流血犧牲的結果。