朝鮮是一個具有悠久歷史和文化的古國。1910年8月，朝鮮淪為日本帝國主義的殖民地。朝鮮人民為了反對日本帝國主義的殖民統治，進行了長期的武裝鬥爭，直到1945年8 月才從日本帝國主義的鐵蹄下掙脫出來。
1943年11月簽署的《開羅宣言》決定：日本戰敗，朝鮮將恢復獨立國家的面目。但是日本投降後，美蘇兩軍分別占領南北韓，並按照各自的意識形態對所占地區施加影響，推行各自的政策，建立自己的組織機構，朝鮮以"三八線"為界被分成南北兩部分。
1945年12月，美、英、蘇三國外長在莫斯科簽署了《關於朝鮮問題莫斯科協定》，主要內容是：美蘇占領軍司令部代表組成聯合委員會，同朝鮮各政黨和社會組織協商，組成朝鮮臨時政府。1946年3月20日，美蘇聯合委員會在漢城成立，並開始討論允許哪些組織參加咨商組織朝鮮臨時政府，經過24輪會談，雙方未達成任何協議。1947年5月21日，美蘇聯合委員會在漢城重開會議，由於雙方無法消除分歧，該委員會於10月18日停止工作。從此，美蘇兩國開始各自培植自己的政治勢力和尋找合適的代理人。
然而，美國率先違反同盟國關於朝鮮自由、獨立及成立統一的朝鮮政府的協議，在南韓支持成立政府。1947年11月14日，第二屆聯合國大會通過美國提出的關於朝鮮問題的議案，決定設立聯合國朝鮮臨時委員會，派駐朝鮮監督全朝鮮的選舉，然後成立全國政府。1948年3月29日至5月10日，美國占領軍出動幾萬名軍警強行在南韓進行了普選，並由被選出的198名議員組成國民議會。5月31日，國民議會推舉李承晚擔任議長，7月17日公布憲法，20日李承晚當選為總統。8月15日，大韓民國宣告成立。
在南韓宣布成立大韓民國之後，朝鮮北方亦採取了相應的行動。1948年6月29日至7月5日，平壤召開各政黨及社會團體會議，決定在8月進行朝鮮最高人民會議選舉，然後建立統一的朝鮮政府。8月25日，朝鮮北方進行了最高人民會議議員的選舉，共選出572名議員。9月2日至10日，最高人民會議通過了憲法。9月9日，朝鮮民主主義人民共和國宣告成立，金日成當選為首相。
從此，朝鮮半島出現了兩個各自為政、互相對立的政府。之後，兩個政府圍繞著國家的統一展開了尖銳的鬥爭。從1949年1月至1950年6月，朝鮮南北雙方在「三八線」附近共發生2000多起糾紛。這種武裝衝突不斷升級，終於於1950年6月25日大規模的內戰在「三八線」上爆發了。