如果要說古代房屋建築，在世界範圍內，北京故宮無疑是最具特色的代表，稱它為古代人文建築的瑰寶一點都不為過。作為世界現存建築面積最大，保存最完整皇室宮殿，它竟是由古人用一根根木頭建成，經歷了六百多年的風雨洗禮而屹立不倒。讓人不得不對古代建築大師們頂禮頂禮膜拜。在故宮龐大建築群中，最為出名的要算至今仍在發揮重大作用的天安門莫屬。
天安門，是明清兩個王朝的皇城正門，它坐落在故宮的正南面。古代方位上以南為尊，帝王坐北朝南，只有皇家建築才享有朝正南的特權，是帝王們的特權。它建於明成祖永樂十五年（公元1417年），初命名為「承天門」，寓意為「承天啟運，受命於天」，表示皇權天授的正統地位。
如此雄偉出名的一個建築，如果你要問起它的設計師是誰，卻十有八九會回答你「不知道」，那麼它的設計者究竟是誰呢？他就是我們今天要說的明代御用建築匠師蒯祥。怎麼樣，看到這個名字感到很陌生，很路人吧。但其實他是一個實實在在的牛人，怎麼，不信？且聽我下面為你道來。
蒯祥江蘇吳縣魚帆村人，出生在明太祖洪武末年。其父為蒯富，建築技藝高超，是負責總管建築皇宮的「木工首」。蒯祥家學淵源，自幼隨父學藝，深得其父真傳，並青出於藍，為明王朝設計建造了多項重大的皇室工程。著名的有北京皇宮（1417）、皇宮前三殿、長陵(1413)、獻陵(1425)、隆福寺(1425)，北京西苑(今北海、中海、南海)殿宇(1460)、裕陵(1464)等。
蒯祥在建築方面天賦很高，很早就參與明皇室工程，天安門（承天門）是他18歲時的作品。他子承父業，出任"木工首"，曾任工部侍郎。難得的是，蒯祥德藝雙馨，儘管官職很大，為皇帝所尊崇，稱其為當代「魯班」，但是他為人仍然非常謙遜儉樸。晚年，雖然他已經辭官隱退，但每當有營造工程向他請教時，他還是非常熱心地指導。是建築工匠群體「香山幫」的傑出代表，為我國後世建築工藝的傳承作出了重要貢獻。在當今的建築界，仍把他當作祖師級的傳奇人物在傳頌。