乾隆皇帝，名愛新覺羅.弘曆，清朝第六任皇帝，定都北京後的第四位皇帝，中國歷史上實時掌控權利時間最長的皇帝，長達63年零4個月；也是中國歷史上最長壽的皇帝，享年87歲。
自古以來，皇權貴族多為藏玉愛玉之人，而乾隆爺作為藝術品僅次於宋徽宗的皇帝，自然也不例外。甚至於乾隆爺對於玉的喜愛與之歷朝歷代皇帝相比之下，更可謂是絕無僅有！
乾隆爺喜玉，尤以喜翡翠為甚。紀曉嵐(1724--1805)在《閱微草堂筆記》中寫道:"蓋物之輕重，各以其時之時尚無定灘也，記余幼時，人參、珊瑚、青金石，價皆不貴，今則日.......雲南翡翠玉，當時不以玉視之，不過如藍田乾黃，強名以玉耳，今則為珍玩，價遠出真玉上矣.......蓋相距五六十年，物價不同已如此，況隔越數百年矣"。
文中的雲南翡翠玉便是指當今的緬甸玉，真玉便是指當今的和田玉。紀曉嵐《閱微草堂筆記》成書於乾隆57年，而文中所曰相距五六十年，便證明乾隆爺喜愛翡翠從乾隆即位初期便已開始。
乾隆爺1736年即位後，便把玉文化作為中國文化的組成部分發展，非常重視玉器的收藏與研究。正是由於乾隆爺對於玉的喜愛，促進了玉石行業的發展，並使得玉石一直繁衍到至今依舊如此興盛。
乾隆年間，對於玉器的製作要求極其嚴格，乾隆為了將收集到的玉器分類、鑑別、分級，便於乾隆元年，在宮裡設置了專制玉器的"如意館"，由乾隆親自督辦。如意館的作用，便是製作精良的玉器物件，這也是後世"乾隆工"的來源。
"如意館"每制精良玉器之物時，乾隆從畫稿、模型到製作過程都會親自審查，每當有精良玉器之物製作出現後，還會題詩暢詠，據傳，乾隆為玉器題詩之作達80多首，而其中關於翡翠的有50餘首，可謂在玉器之中對翡翠確實尤為喜愛，包括於朝堂之上也能看出乾隆爺對於翡翠的尤為熱衷，因為乾隆年間只有正一品的文官才可佩戴翡翠翎管。
乾隆爺對於翡翠的喜愛自然而然的推廣到了民間，乾隆年間各地官員不惜花高價購買珍奇玩石，皆只為討乾隆爺一片歡心。正因為乾隆爺對於玉石的喜愛，也使得乾隆年間的玉料積累達到了最多，一批批精美玉器才能得以製作。
而乾隆爺年間如此之多的玉料出世，單純憑藉以往的玉料積累顯然不夠，乾隆時期能夠擁有諸多玉料累計，與之乾隆的"十全武功"就有密不可分的聯繫了。
"十全武功"指的是乾隆時期的開疆拓土，穩定邊疆的十場戰爭，主要在祖國西北和西南地區，總共收復國土面積大約235萬平方公里。而這其中，便有新疆領土166萬平方公里以及清緬戰爭中收復的如今緬甸的撣邦4952平方公里。而玉石的原料中和田玉礦源為新疆，翡翠礦源為緬甸，自然而然也就使得乾隆時期的玉料存儲很是眾多，至於多到何種程度，那就是後世的嘉靖、道光兩位皇帝一個削減了玉料進貢，一個直接罷黜了玉料進貢，由此可想而知。
乾隆皇帝作為中國歷史上最大的專制者，喜玉或者說是翡翠也不僅僅是為了賞玩。清朝入主中原以後，"反清復明"的聲音就從未停歇，而清朝帝王受薩滿文化的影響，對綠色的渴望自然誘發了對翡翠有著特別喜好。民間喜愛翡翠的人越多，對於乾隆皇帝而言，以綠意為生命力象徵的薩滿文化就會越受支持，從而也就越有利於乾隆爺的統治。由此可見，薩滿文化對綠色的渴望，可以說是翠玉文化能在清朝時期得以迅速傳播的文化根基之一，再加上乾隆時期令人聞風色變的"文字獄"，間而證明了乾隆爺對於君主集權制的手段可是用到了頂峰。這也是後世對於乾隆皇帝褒貶不一的原因所在。
翡翠能夠一路發展至今依舊深受人們喜愛，離不開乾隆爺當時對於玉文化的建設與發展。正因有了乾隆爺對於玉文化的建設與發展，才有了後世人們對於翡翠文化的傳承。
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