公元215年，曹操帶著夏侯淵、徐晃、張郃等人，把漢中給打了下來。
曹操表示應當得隴「忘」蜀，託詞要做個知足常樂的人，於是班師回朝，留下夏侯淵一眾人馬鎮守漢中。
同年十二月，張郃奉命南下進入巴西郡，準備將那裡的人遷到漢中去，再進一步遷往鄴城和洛陽。
《三國志張郃傳》：郃別督諸軍降巴東、巴西二郡，徙其民於漢中。
當時巴西郡在劉備手中，這裡的太守是張飛。
人力是古代重要的資源，既可以成為生產者進行勞作，也可以轉變為士卒充實戰力。張郃的做法會削弱蜀漢的實力，增進曹魏的國力，可謂一舉兩得。
面對入境想要搞大遷徙的張郃，張飛顯然不答應。
於是乎，在張郃順著宕渠水南下，將當地居民遷往漢中時，張飛便帶著萬餘人的精兵前來阻截。
兩人在宕渠、蒙頭、盪石一帶互有摩擦，對峙了50來天。
從張郃的使命來看，他所要做的便是拖住張飛，在期間順利完成搬遷。
從地圖上來看，最前線的盪石頭到南鄭。距離約為700漢里。漢朝時，大軍攜輜重行軍速度為30漢里每日。
《漢書陳湯傳》：兵輕行五十里，重行三十里。
遷移人口時，涉及集結、調度等環節，並且百姓遷徙拖家帶口，行進速度不及大軍的行軍速度。
若以平均速度10漢里每日計算，張郃在70天左右時，可以實現巴西郡內，宕渠水流域的人口遷移。
按照張郃抵擋住張飛50來天來看，張郃已經實現部分人口的遷移，像我們熟悉的蜀漢後期大將之一的王平，便是在這個時候被遷到洛陽的。
此前張飛已經招降嚴顏，嚴顏曾是巴郡太守，對於巴中的情況應當較為熟悉。
張飛大抵是在類似嚴顏這樣的本地人的帶領下，最後通過一條小道抵達瓦口，突襲了張郃的部隊。由於道路狹窄，張郃首尾難以相顧，無法及時支援正在交戰的前線。
狹路相逢勇者勝，在狹長的山道中，張飛以精兵徹底擊敗了張郃。
面對潰敗，戰局已經無法逆轉，張郃只得捨棄戰馬，帶著麾下10來個人，翻山越嶺逃離了戰場，隨後聚攏敗軍撤回漢中郡。
自此，張飛徹底安定了巴東、巴西郡，蜀漢獲得了巴境的實際控制權。
張郃雖然敗給了張飛，但是他南下的初衷是遷移人口，而在張郃同張飛對峙的50天裡，他也能實現對於巴西郡的部分人口遷移，在一定程度上也完成了任務。
這也就是為何張郃明明打了敗仗，卻在戰後反而被升遷為蕩寇將軍的原因。
和四年後的漢中大戰類似，蜀漢獲得了巴境的領土，但是曹魏遷走了不少當地的居民，雙方各有得失。
（本文參考文獻，《三國志》、《漢書》、《資治通鑑》。）