圖說:聖誕夜午夜彌撒後的傳統聖誕餐。（翻攝自edition.cnn.com）
欣傳媒 | 編譯張福駒／綜合報導
全球哪個地方最具有聖誕節的精神？連專家都很難下定論，但如果要舉行全球評比的話，別驚訝！那亞洲菲律賓的表現一定可以獲得第一名。
位在台灣南方的菲律賓，擁有全世界最長的聖誕假期，這段期間所有菲律賓人都興高采烈地在準備慶祝，看起來鋪張浪費的燈光佈置，一系列的彌撒和慶祝活動，從9月開始到隔年1月，每天都像是聖誕節。
菲律賓也是亞洲人口密度很高的國家之一，人民大部份都信奉天主教。信奉天主教的原因，主要就是菲律賓從16世紀到19世紀末，長期都是西班牙的殖民地。
也因為如此，當很多國家都已把聖誕節當成是歲末年終的商業活動時，菲律賓人則還是一本初衷，虔誠地在慶祝聖誕佳節。菲律賓有一項傳統的活動稱為「禮物彌撒」（Simbang Gabi），連續超過9天晚上的望彌撒活動，在12月24日聖誕夜達到最高潮，他們相信如果在完成9次彌撒後，你許的願望就會成真。
菲律賓早從9月初開始，當夜晚來臨之後，就會很不尋常地看見各購物中心、公園和一些開放空間展示一系列特別的聖誕節佈置。
路旁的聖誕花燈更是菲律賓的特色，這種叫「parols」的花燈是由工匠艾斯塔尼斯羅（F. Estanislao）在1928年所創造出來的，早期它都是用竹子和紙糊製作，掛在城市和鄉村的街道上。
「花燈對菲律賓人的重要性，就跟聖誕樹對西方人一樣，沒有花燈就好像沒在過聖誕節。在聖誕節有一個儀式叫「半夜望彌撒」（Misa de Gallo），人們都會用燈籠來照他們走的小路，因為在很多鄉下地區路上都沒電力。」一位信奉天主教的學生波多（Bordo）表示。
雖然現在的花燈都裝上了電燈泡，但慶祝聖誕節的氣氛和精神還是沒有任何改變。
「當我每次經過街上時都會開心微笑，並想著菲律賓人如此慶祝他們的聖誕節，這一年才只有一次而已，所以居民們都非常努力地佈置。」來自拉古納的瑪莎塔（S. Masalta）表示。
有些當地的村莊也會舉行聖誕節最美麗的裝飾大賽，另一位來自聖塔羅莎市的女學生塔隆法莉（M. Tatlonghari）說，她家就佈置了一棵30英尺高的聖誕樹，這比一般家庭的聖誕樹都大出許多。
另一個菲律賓聖誕節的傳統，就是家人聚在一起做飯，分享特別的餐點，如聖誕夜都會預先準備好包括起士球在內的傳統Noche Boena餐，這是午夜彌撒後的傳統聖誕盛宴，家庭成員都會坐在一起享用。
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