師父和徒弟之間有系統嚴格的師承關係。今人，常把「師父=師傅」來作稱呼，其實二者還是有區別的。
不少同修，仍常把師父作師傅稱呼，其實，這一點是為不妥。
師父是我們終身依止的恩師，如同慈父一樣，而不是等同於世間一般傳藝的人。
「師父」和「師傅」是同音詞，在說話時聽不出二者的分別，但寫出來就不一樣了。
師父：對出家法師（和尚、尼姑、道士的尊稱）。
師傅：工、商、戲劇、書畫、醫術等行業中傳授技藝的人。對有技藝的人的尊稱。
如：老師傅、廚師傅、木匠師傅、書畫師等等……（如果對出家師稱呼為：師傅，是不適宜，也是一種貶低，出家師的含義）。（參考文獻：《現代漢語詞典》）
1「師父」多用作對和尚、道長的尊稱。
「師父」據史書記載，在元明時期，「師父」往往用作對和尚、道士的尊稱。
如耶律楚材的《湛然居士集·寄萬松老人書》《元史·刑法志》《鹿洲初集》卷等都曾說明了當時稱僧人為師父的普遍。
2「師傅」多指老師，不同時期有特定含義。
「師傅」一詞，早在戰國時期是用來指老師的。
《榖梁傳》昭公十九年有這樣的說法：「羈貫成童，不就師傅，父之罪也。」這句話的意思是說年已8歲的兒童，如果不進學從師，那是父親的罪過。
《三字經》所說的「子不教，父之過」，說的就是這一意思。
秦漢以後，師傅由泛指從事教學工作的老師，演變為了專指帝王(包括帝和王)的老師。
師傅的這一意義，來源於太師和太傅的合稱。《史記·吳王濞傳》：「吳太子師傅皆楚人。」
由一個「皆」字，可見「師」和「傅」是並列關係。
《史記》中9處11次出現的「師傅」，都是這一意思。這時的「師傅」，總是和「宮廷」、「東宮」、「儲君」、「太子」、「皇子」等字眼聯繫在一起。
從西漢到南宋，這是師傅最通常的所指，明清時期，依然保留了這一意義。
顯然是因為「師傅」的地位太尊、聲望太高，所謂的「身為師傅，貴極人臣」，這一稱呼因此具有了一定的排他性。
從西漢到南宋，「師傅」的涵義幾乎為帝王之師這一特定的所指獨占，很少例外。
從南宋開始，「師傅」的所指逐漸下移，平民百姓的教師也可以蒙受此稱。如朱熹既用師傅來稱呼帝王之師，也用來稱呼一般的授業者。
至於用師傅來稱呼工、商、戲劇書畫、醫術、等行業中傳授技藝的人，則是清代中後期以後的事情。
按工人們在工廠互稱「師傅」的習慣，稱任何一個成年人尤其是年長的人為師傅，則更是 20世紀60年代的事情。
3「師父」比「師傅」蘊含著更濃烈的感情色彩。
「師傅」作為尊稱，當然含有尊敬的情感在內，而「師父」將「師」作「父」一般地敬重，這也是一日為師、終身為父的師父。感情顯然更加深摯。
由於受重教尊師觀念的影響，在傳統的觀念中，父親和老師具有同等重要的意義，舊時更為普遍使用的「父師」一詞，就典型地體現了這點。
「父生之，師教之」、「一日為師，終身為父」，在一個人的成長道路上，父親有生養之恩，老師有教育之誼。
「師父」的稱呼，在保留了原有的傳授知識或技藝的意思之外，還灌注了更多的情感色彩，表現了古人對老師猶如對父親一樣的感情。
「且道士之稱受業師，則曰師父：於師前自稱，則曰弟子，此理之正也。」(《王端毅奏議》卷十三）
無論是僧道還是俗人，稱呼自己愛戴的法師為「師父」，於理為然，於情洽切。