降龍十八掌是金庸筆下的蓋世絕學，作為丐幫筆下的兩大鎮幫絕技之一，在武林當中的聲譽非常的高。在三聯版本的《天龍八部》當中稱「降龍十八掌」為天下第一，而到了世紀新修版也改做了「天下第一掌」。降龍十八掌在金庸筆下的「射鵰三部曲」和《天龍八部》作品當中均有使用者，修習此武功的人物達到了十餘個，不知道諸位還記得幾位呢？
降龍十八掌都有誰會呢？
在新修版當中，降龍十八掌原名降龍二十八掌（降龍廿八掌），是當之無愧的外功巔峰，是丐幫百餘年的傳承，一直以來只有丐幫幫主才能學到，在《天龍八部》的背景時期——北宋時期當中，有名字的會使用降龍十八掌的有三位。第一位是喬峰的恩師——丐幫的上任幫主汪劍通喬峰也是在其恩師手下學得了此項神功，也成為了喬峰的象徵武功。第二位就是喬峰自己了，想起降龍十八掌，我們最容易聯想到的人物就是喬峰了，特別是黃日華版的喬峰，跟隨著他專屬的BGM響起，無敵的喬峰來了。第三位則是喬峰的義弟，逍遙派掌門人，靈鷲宮之主——虛竹。喬峰因為其契丹人的身份，已經不適合待在丐幫了，但是降龍十八掌還是需要傳承下去的。思來想去，喬峰決定讓虛竹幫忙傳承這項武學，虛竹可以說是這項神功百年以來第一個非丐幫的學習者了。同時在喬峰和虛竹手中，降龍廿八掌完成了向降龍十八掌的精簡和跨越。
到了南宋時期的《射鵰英雄傳》所在時期，丐幫也已經傳承到了第十八代幫主洪七公（喬峰是第九代）身上。其實如果按照金庸的寫作時期來說的話，洪七公才是降龍十八掌的創始人。早在明報連載版的《射鵰英雄傳》當中，洪七公從《易經》當中領悟了這套震驚天下的降龍十八掌。而到了第一次改版的三聯版當中，變成了洪七公從師傅手上傳承了降龍十八掌，但是缺了幾掌，於是靠著自己的悟性補全了降龍十八掌。到了第二次改版的世紀新修版當中，洪七公只是從師傅手中完整的學習了此項絕技了，再沒有洪七公的表現機會了。在《射鵰英雄傳》當中，有名字的會降龍十八掌的也有三位。第一位自然是北丐洪七公了，憑藉尚未大成的降龍十八掌奪得了一論當中五絕的稱號。第二位則是大名鼎鼎的郭靖，在尚未成為洪七公的弟子的時候，黃蓉使用了美食誘惑，再加上郭靖的天賦，讓洪七公將前十五掌傳授給了他，俗稱「降龍十八缺三掌」。而第三位則是人稱江東蛇王的丐幫弟子黎生，因為不顧性命為丐幫立下了大功，洪七公傳了他一招「神龍擺尾」作為重賞。
還是在南宋時期，已經到了《神鵰俠侶》所在的時期，丐幫幫主也傳承到了黃蓉身上，雖然黃蓉並不會降龍十八掌，但是她老公會啊，夫妻同心嘛……在《神鵰俠侶》當中，明確會降龍十八掌的有三位，洪七公和郭靖在《射鵰英雄傳》當中就已經學會了。而還有一位就是耶律齊，作為黃蓉之後的丐幫幫主，在《射鵰英雄傳》當中沒有說他會降龍十八掌，而在新修版的《倚天屠龍記》當中已經做了解釋，耶律齊從郭靖書中學全了降龍十八掌，而下一任幫主開始就不全了。此外還有兩位，武修文和武敦儒，武敦儒曾經在比武當中擺出了降龍十八掌的招式，而在明報連載版當中的《倚天屠龍記》當中也寫道武修文學過降龍十八掌，但是礙於資質沒有學全。但是大武小武一般不算在內了，武敦儒是當時就擺了個架子，不知道是虛張聲勢還是真會，而武修文這個，我們等下再說。
到了元朝時期，時間過渡到《倚天屠龍記》時期，實際上根據新修版的《倚天屠龍記》來說的話，會降龍十八掌的只有一位丐幫幫主史火龍，練到了十二掌還被成昆弄死了。而在蘇有朋版的《倚天屠龍記》當中宋青書從屠龍刀當中習得了降龍十八掌，這個也是源於三聯版的《倚天屠龍記》，其中寫了屠龍刀當中有降龍十八掌的秘籍，不過原著寫得是宋青書學得是九陰白骨爪。而在新修版當中屠龍刀當中藏有降龍十八掌秘籍的情節已經被刪去了。而在明報連載版的《倚天屠龍記》當中，會降龍十八掌的人就多了去了，可以說的人手一兩招的了。謝遜從江湖隱士手中學得了降龍十八掌三式，還傳給了張無忌。丐幫的傳功長老也曾經使用過降龍十八掌。武修文的後代，武青嬰之父武烈也是會降龍十八掌的，甚至於金庸寫道了：郭靖並非秘技自珍之人，他把楊過、大武小武、郭芙郭襄郭破虜等等都傳了個遍，但是無人能夠得到他的真傳。郭靖這是打算要大甩賣了，把降龍十八掌發揚光大傳遍武林嗎……所以這個情節從三聯版之後就刪除了。
所以按照世紀新修版的來看的話，作品中有名有姓的學會降龍十八掌（降龍廿八掌）的有汪劍通、喬峰、虛竹、洪七公、黎生、郭靖、耶律齊、武敦儒（疑）、史火龍，不足十人之數，可以說傳承範圍還是很小的了。
誰使出來的降龍十八掌最強呢？
而這些人當中，誰使出來的降龍十八掌最強呢？大部分人都可以排除，能夠留下的應該是喬峰、洪七公和郭靖，而虛竹以他的武功底子使出來肯定也是不弱的，特別是以逍遙派的內功積累和長命，其實我感覺最後可能是虛竹的降龍十八掌最強，但是怎麼說降龍十八掌也不是逍遙派的武功，想必虛竹也不會去深究，只要保證能夠傳承下去就好了，所以把虛竹排除在外吧。剩下的三個人當中誰要更厲害一些呢？這個問題其實金庸先生已經回答過我們了：
請問您筆下的喬峰、洪七公、郭靖三人之中，誰的降龍十八掌最厲害？（荒野貓／台北．北投）
金庸答：這三人中，喬峰的降龍十八掌最厲害，洪、郭二人的掌法，都是從喬峰手下傳出來的（經虛竹代傳弟子）。
洪七公和郭靖的降龍十八掌都是從喬峰手下傳出來的。大致解讀一下，其實洪七公可以排除在外的，主要還是喬峰和郭靖兩個人對比的話，誰的降龍十八掌會更強大一些呢？喬峰比起郭靖來說，會的武功不像郭靖那麼駁雜，郭靖所學的《九陰真經》《左右互搏之術》都是不弱於《降龍十八掌》的，而喬峰最強大的就是降龍十八掌和他本身的戰鬥意識，所以喬峰得其精深，對降龍十八掌使用的最多，感悟的也是最多的，所以他能夠感受到降龍廿八掌的後十掌是累贅，前十八掌才是精髓所在，毅然精簡了降龍十八掌，讓後人學著也比較簡單（雖然他沒有想到後人連十八掌都領悟不透）。
而郭靖走得是融會貫通的路子，他將三大神功融為一體，用九陰真經的內力打出降龍十八掌，至剛至柔，剛柔並濟，再配以左右互搏之術，另一隻手打空明拳。其實際戰鬥力不再喬峰之下，說其降龍十八掌不如喬峰厲害指的是郭靖對降龍十八掌的領悟不如喬峰來的深厚，是因為融合了至柔的九陰真經，二者合一才能達到這等威力，而非純粹的降龍十八掌。