舊社會的婚嫁有很多繁文縟節，奉行這些禮節的，皆是些有資財的封建家庭和那些破落的舊家，包括中級官吏、讀書人、大商人和鄉紳們。至於城市貧民和手工業者、小販們，他們生活困難，往往一生談不到娶妻。這個階層的女孩子出嫁，也只是草草了事，大部分是到人家去做童養媳。
在婚嫁禮節中，只有男女皆系初婚，才能十分熱鬧。男子妻死再娶，叫做「續弦」，禮節就差一點了。女子喪夫，就叫作「寡婦」;如再嫁人，就叫作「再醮」。可是在吃人的舊禮教之下，男子可任意續弦，往往「再續」、「三續」，女子很少再醮。一做寡婦，就冤沉海底。越是所謂「世家大族」，寡婦越沒有希望，常常發生自殺情事，那時叫做「殉節」。內中十之二三是由於夫婦恩愛，慟不欲生。其他十之七八，皆是自知此後生趣毫無，才絕望而死。內中還有家產問題、子翻問題，旁人的閒言碎語，父見的禮教壓迫，皆是
致死的原因。寡婦如果再嫁，禮節亦非常簡單。
那時的婚嫁講究：問名、納彩、行聘、過禮、親迎、合卺等六禮。
問名
問名是古代名詞，是對女子說的。因為古代女子的名字不讓外人知道，所以問她的名字，就是求婚的第一步。清代已經不是問名了，而是「請八字」。在那個封建迷信時代，把每個人出生的年、月、日、時，按照干支寫出8個字來。例如:今年是乙已年、舊曆正月是戊寅月、生他的那一天是庚寅日、時辰是丁未時，那麼這個人的八字就是「乙已、戊寅、庚寅、丁未」。算命的就從八字上，算出人的命運如何。在訂婚前，先請了八字來，也是為給她算算命。再進一步，還要把男女雙方的八字合在一起算一下，這叫做「合婚」。平安無事的八字，就該合婚了。
納彩
納彩俗稱「下小訂」。就是在合婚以後，如毫無問題，男家就備幾樣禮物，由原媒押送到女家。女家也回一份禮。這樣就算訂下了。男家的禮物多半是幾件小首飾，如耳環、戒指等等。女家的禮物是文具或衣帽。此外還附帶有茶葉、喜果等等。
什麼叫「原媒」呢?就是原來的介紹人。這個人是不限資格的，也許是親友，也許是男女僕人，也許是一種職業介紹人。下了小訂，原媒的責任終了。到了「行聘」，就是「下訂」的時候，另請出正式媒人來。
也有些不經原媒就直接下小訂的。例如兩家的父母情投意合，願結姻親，不必徵求兒女的同意，交換了「信物」，就算下了小訂。這種信物或者是一塊玉、 一支金釵，甚至是一種用品。男女私訂終身也是這樣辦。
行聘
行聘俗稱為 「下訂」，古時叫「奠雁」。所用的主要禮物是大雁，而且得是活的。據說，因為大雁守著「一夫
一妻制」， 配偶不亂，所以用它。活大雁不容易捉到，也沒有許多，一般就用鵝來代替。鵝的「婚姻制度」怎樣，就不管了。如果只有白鵝，就用胭脂把它染紅一部分， 才像個喜事用的。鵝而外，還預備些首飾、衣服和衣料、茶葉、喜果事等，由男家備辦，送到女家。女家全數收下，預備下靴、州、袍、套，還有文具、茶葉、喜果等以回禮。另有一部書經。因為書經的正名是《尚書》，君主時代的朝廷各部首腦也叫「尚書」，意為盼望男的做大官。
在行聘之前，兩家皆請出「大媒」來，大媒是要論資格的。一般皆是請官吏、鄉紳們，還得夫婦雙全，有兒有女才行。如果無妻無子，或者是掌管刑法的官員，人都不請他。
大媒是名義上的介紹人，在他們出面的時候，兩方的婚事多半已辦妥了，所以請出大媒來，是
表示禮節的隆重。有時男女雙方是表兄妹，或者兩人都同意結合，也得請出大媒來辦理訂婚事務。也有由大媒直接去辦，不經小媒的，不過很少。
在行聘的前幾天，男女家皆得請大媒，一定得用「席」。所謂「席」，是-組規定的菜餚。席上一定有一個「頭菜」，是這一組裡最貴重的菜。例如「魚翅席」，就是以魚翅作頭菜;「海參席」就是以海參作頭菜。有些奢侈浪費的人家有所謂「燕翅席」，就是有燕窩、魚翅兩個頭菜。席上還加甜菜、點心什麼的。這一頓酒席，夠中等人家過一個月的日子。至於那些勉強和闊人家攀親的，行一次聘就要欠上許多債，辦一次喜事就傾家蕩產了。
頭一次請媒人，叫做「請媒酒」。行聘後還要請一次，叫做「謝媒酒」。皆是男媒為第-一座，女媒第二座，陪客不能少於4個，不能多於6個。這種場面，如果主人的身份不高，或者主人是婦女，或者主人和大媒毫無交情，那主人多半不人座，請幾個社會地位和大媒差不多的人來作陪客。名目叫做「陪媒」，也得下帖子請。有些擺闊的人家預備兩桌席，男家請客時，女媒坐第席;女家請客時，男媒坐第一席。
行聘的正月，大媒先到男家，進「三道茶」。第一道是棗子糖湯，第二道是蓮子湯，第三道是清茶。聘禮早預備齊了。主要的是- -對鵝，此外就是衣裳、首飾、綢緞、茶葉、喜果等等。這些皆擺在抬盒裡，下面鋪著紅布，上面扎著彩球，僱人抬著。以抬的人多寡，表示此家的財力。
向大媒進完3道茶，拿出婚書，就是「龍鳳帖」。這種帖子有8寸多寬，1尺2寸長，以大紅紙作面，底下村著綠紙，摺疊成一本。封面上用金色印著龍鳳花紋。裡面在相對的兩頁上，寫著男女兩人的八字，前面分別寫著「乾造」和「坤造」，仍然沒有姓名、性別、年齡、籍貫等等。龍鳳帖---一式兩份，裝在一個紅漆描金的小木匣子裡，這匣的長寬比龍鳳帖大一點，高有一寸，是個扁平匣子，由主人親手交給男
媒。兩個媒人上轎去了，聘禮在鼓樂鞭炮聲中也出發了。
大媒到了女家，女家招待如儀，也有3道茶。男媒交出龍鳳帖，主人留下一份，另- -份放在匣里，交女媒帶回。聘禮到後，女家一一收下，換上女家的回禮。回禮沒有鵝，沒有首飾，換上「文房四寶」，通常以《尚書》代換了紙，其餘3件皆裝在很華美的玻璃盒子裡。另外是靴、帽、袍、套，就是那個時代的全套禮服。此外就是茶葉和喜果子。為什麼離不開茶葉呢?據說茶樹只能用籽種，不能移植，移植就死。
行聘用茶葉，就是雙方表示永不改變。茶葉多半裝在錫制的茶葉瓶里，瓶的式樣很好看。喜果子多半是乾果，為的是可以經久。一般都是棗、栗、花生、柿餅、桂元、荔枝等等，它們的含意是「早立子」、「長生」、 「事事如意」、「連中三元」、「順利」等等。所謂「口彩」，也就是唱喜歌。
女家照例留大媒午飯，也是用席。女媒交出龍鳳帖，主人敬謹收藏，這一雙男女就算是待婚夫婦了。龍鳳帖上只有八字，沒有姓名，沒有任何人的簽字或蓋章，沒有官府的印信，但有無窮的效力。
過禮
過禮又稱 「過大禮」，是在結婚前10天左右辦的事。此時男家又預備了許多首飾、衣服、衣料甚至古董玩器等等，抬到女家， 有時多到48抬。 女家將這些禮物陳列在大廳上，任人參觀，表示男家闊算。當然也是由媒人押送，也得請客，也有帳房，也開喜錢，和行聘一樣。禮物里至少有一柄「玉如意」。
在過禮的當天或第二、三天，女家也需送大宗的禮物到男家，叫做「過嫁妝」。禮物里主要的是新房裡的陳設和新娘的床帳被褥、盆桶等等。男家過禮的東西，多半是摻雜在嫁妝里，作為嫁妝的一部分又送回來。
親迎
親迎是一種古禮，就是新郎親自到新娘家去，對喜堂行禮，表示迎接她。這是結婚正日的事。喜轎到門之後，女家的樂隊立刻拿起粗、細樂器，進入內宅。對著新娘所在的屋子吹打起來，一番粗樂、-番細
樂，-共得吹3遍，叫做「催妝」。樂聲一響，屋內登時哭聲大作。這裡有新娘、有她的母親、其他女親友，表示惜別。就是無母孤女出嫁，也有些七姑八妹來哭叫一番。這叫「哭發」。據說哭叫越厲害，對於夫家越有利。如果新娘不哭，親友街鄰就要笑她，說她急於出嫁。3遍催妝樂後，新娘已經打扮完畢。給她上妝的是「全福太太」。所謂「全福」即夫婦雙全，有兒有女，並且還是原配。那時俗稱寡婦為「半邊人」，孕婦為「四眼人」，皆被歧視不得參加。
喜斬有兩種。一種叫做「官轎」，是那時高級官員用的。這種轎外面是綠色呢子的，兩邊有方形的玻璃窗，後面也有窗，前而掛上綠呢帘子。轎子頂是方的穹隆形，也是綠呢蒙頂，上面還有一個錫制的葫蘆形頂。官宦人家嫁娶，多半用這一一種。這種轎輕便易抬，裡面寬暢，空氣流通，新娘較為舒適。另一種叫「花轎」，專為新人乘坐的。這種轎有兩層，裡面一層是個長方形的小屋，上下四方蒙上紅繡花的綢緞，有個座位;外面-層是個大型的轎子，全部用紅繡花緞子蒙上。雖有玻璃窗，也是假的，被紅繡花帘子擋上。轎四旁和頂上裝滿了花燈，晚間點上紅燭，光輝燦爛，十分好看。可是內部窄小，空氣不足，轎身笨重，新娘往往悶出病來。一般富商們喜歡用它。
新娘上妝將要完畢，還有一個「照轎"的儀式。由兩位「全福太太」手執紅紙搓成的紙捻。紙捻有八九寸長，一端苞上植物油點燃了，走到喜轎裡面，上下左右地照看一番。照轎以後，如果用的是官轎，就放在大廳上，新娘出來上轎;如果用的是花轎，就把轎的內層穿上短槓，由4個轎夫抬到內宅，新娘就在內宅上轎。再把內層抬出前廳，安放在外層以內。
新娘所穿的禮服，叫做「風冠霞帔」，為明代婦女的禮服。風冠是一個薄銅片製成的冠，上面有許多鏤空的花，還有幾個風，展翅、舒尼伸長了頭，嘴裡叼著一串珠子。這些風排在冠前，串珠子就下重在新娘的額前，擋著新娘的眉眼，叫人看不清楚。冠是全體金色，上面「點翠」，即用一種水鳥「翠雀」的毛片，嵌貼在銅片上，金翠相間，也很好們。一項冠的重量，總有2斤左右。霞帔是一件繡花的紅緞子衣服。下面穿著大紅裙子，也繡著花。雙腳穿的是紅繡花性，那時婦女們還以小腳為美。鳳冠上面，蓋著一方紅繃，每邊2尺多。這樣就把新娘的而目完全遮蓋，外人看不見了、這紅綢叫做「蓋頭」。
合卺
「卺」音緊，是古代一種酒器，和瓢相似，結婚時才用。「合卺」這兩個字，現代就當喝「交杯酒」講，就
是結婚的正日。在正日的前一天，男家就作好了各種準備。一家內外早已張燈結彩，新房也布置整齊。請一兩個父母雙全的男孩子，晚上睡在新床上，這叫作「壓床」，就是盼望也生男孩子。喜轎也燈火輝煌地停放在廳前，這叫「亮轎」。那一夜男家誰也睡不好。正日那一天早晨，茶房、帳房、吹鼓手、廚司陸續來到。親友們有些前一兩天來的，就住在男家，有些當天再來。一般結婚的時間都在午後，這不是主家自擇，而是算命者指定的。算命館的門口不是有一方「合婚選吉」的招牌嗎?結婚的月、日、時由他指定，這就叫「選吉」。不但選吉，還有許多避忌。由他指定了，在喜轎進門和拜堂的時間，有些屬相的人不能看。比如他說忌屬猴的、屬狗的，那麼凡是家屬、親友里這兩個屬相的人在喜轎進門和拜堂的時
間都要躲開。至於那些茶房、吹手、轎夫等等人里是不是也有這兩個屬相，他們就不管了。
假設選的吉時是下午3點，那麼上午八九點鐘，兩個大媒就到男家道喜。3道茶後，再到女家道喜，並且說明「發轎」和「拜堂」的時間。女家準備，提前開席。午飯後，新郎親迎禮畢，喜轎也由吹打、執事引行到了女家。喜轎到後，大媒就匆匆返回男家，報告一切。喜轎抬著新娘到了男家門口，男家立刻將大門關上。也由吹手吹打3遍，也由門縫裡憲進「開門封」，然後才放炮、吹打開門抬進喜轎。這時，喜堂當中放1張方桌。桌上陳列著1個斗，斗內盛著糧食，上面插者1枝稻杆、3枝圓木做的箭，掛著1張小弓。新郎全身穿著禮服，披紅插花，胸前懸掛-面銅鏡(新娘胸前也掛有銅鏡)。喜轎進了門，停放在庭院裡，新郎拈弓搭箭，對喜轎門帘連射3箭。因弓軟，箭不合規格，新郎多半沒見過弓箭，所以3支箭七歪八斜地射出，落在轎簾近旁。據說，這是為射破煞氣。3箭射完以後，新郎退在一邊。就有兩個攙親太太，揭開轎簾，攙出新娘。茶房領著男僕，用一條紅布鋪在轎前。
新娘出轎，踩在紅布上，往前走去。一條布走完了，又接上一條，一直接到喜堂為止。實際上應該用布袋，因為這個舉動叫「傳袋」，諧音是「傳代」。新娘下轎後還要跨火盆、跨馬鞍什麼的，皆是迷信。
新娘到了喜堂，新郎也跟過來。新娘由攙親太太扶著，先臉沖外站立。假設是面南，西為上手，東為下手。新娘站在下手。茶房擺設香案，吹手奏樂，替禮人高呼:「新貴人拜天地!」「跪!」一對新人同時跪在紅氈條上。除去忌屬相的人而外，男男女女擁擠在四旁。新郎新娘在叩首的時候，只有新郎真磕頭，新娘跪下，俯首不動就行了，至多微微點3下頭。
拜堂已過，茶房遞過一條紅綠彩綢，當中紮成球形。一端遞在新郎手裡，一端由攙親太太接過，塞在新娘手裡。這根綢條叫做「紅綠牽巾」，就是月下老人紅線系足的意思。在新人前面選兩個父母雙全的男孩子，一人捧著一個燭台，上面燃點著龍鳳花燭。一對蠟燭徐徐前行，一一對新人跟在後面，就吹吹打
打，送人洞房。那時稱新人的屋子叫「洞房」，形容它的深遂而嚴密。
人了洞房之後，還有「坐床」、「撒帳」 的儀式。坐床是新夫婦並坐在床前，由「伴媽」遞給新郎一枝稻
杆，新郎用它挑起新娘的「蓋頭」往上-甩，最好是甩在床頂上。新娘的面貌才在珠串和花朵之中露了出來，新郎才第-次看見新娘，他一生的滿意不滿意就在這時決定，新娘也是在這刻決定終生。 順便說一下，往往挑開蓋頭之後，有一方大失所望，男子就遠走不回，女子自殺了事，這是常見的事。花了許多錢，費了那些事，得這樣一個結果，可想而知這些迷信和舊禮教是多害人呀。