與不緻密的乳房相比，緻密的乳房具有更少的脂肪組織和更多的非脂肪組織。
一種測量乳房密度的方法是乳房X線照片上的組織厚度。BI-RADS（乳房成像報告和資料庫系統）報告乳房X線照片的發現，還包括有關乳房密度的信息。BI-RADS將乳房密度分為四組之一：
- 多為脂肪
- 分散的密度區域
- 始終密集
- 非常密集
儘管如此，乳房密度不取決於您在自我檢查或醫生體檢時乳房的感覺。密集的乳房具有更多的腺組織，這些腺組織可以排泄出奶汁以及包圍腺體的支持組織（也稱為基質）。乳房的密度可以遺傳，因此，如果您母親的乳房豐滿，您也很可能也會這樣做。
研究表明，密集的乳房可以：
- 發生癌症的可能性是不密集乳房的兩倍
- 由於乳腺癌在脂肪組織的包圍下更容易在乳房X線照片上看到，因此使乳房X線照片很難檢測到乳腺癌
在美國，將近一半的40歲及以上女性被認為具有密集的乳房。
因為乳房密實會增加女性患乳腺癌的風險，所以專家們想知道，乳房密實的女性是否應該在乳房X線照片上進行額外的篩查。
研究人員：「我們發現，在乳腺組織特別稠密的女性中，MRI輔助篩查確診為癌症的比例明顯低於僅使用乳房X線照相術。這樣做的想法是，在乳房X線照片上加上MRI可以檢測出乳房X線照片所漏掉的癌症，從而在下一次篩查時降低了癌症的檢出率，因為這些女性很可能會就任何可疑的發現去看醫生。
結果表明，在乳房密實的女性中，通過在正常的乳房X線照片後進行MRI檢查，將罹患癌症的風險降低了一半。