人煙稀少、廣袤無際的西北，在眾人的印象中，應該是白楊戈壁、漫天黃沙、大河流淌的一番景象。如今的西北，因絲綢之路而聞名，越來越多的人發掘西北之美。小食上，從酸辣醬香的涼皮、裹著薑黃餅子的肉夾饃、比牛奶還絲滑的杏茶，到讓人酣暢淋漓的油潑辣子。

風景名勝更是多的每年吸引全國各地遊客不遠千里，來看其廬山真面目。大雁塔、莫高窟、青海湖、高昌故城，每處景觀都能展現西北獨特的魅力。

而北宋時期，雖強敵環伺，但繁榮程度不亞於唐朝。北宋的繁榮，是經濟文化的繁榮，是儒學的復興，是科技的突飛猛進，也是政治和文化的繁榮。北宋也是因為對西北地區的重視，守住了當時王朝的安寧。

一、歷史長河中一直受到重視的西北

1.唐代時期以牧馬業為主的「富庶」西北

唐玄宗時期，盛世如唐朝也不乏出現外患強敵，尤其是經歷了安史之亂，「五千貂錦」一夜化為無定河邊的屍骨。縱然經歷了這麼多的戰火，但是西北地區依舊保持著良好的經濟基礎。

西北地區以農牧業為主，而作為代表性農業生產形式的牧馬業和邊地軍屯，也是軍事行動的產物。當時以唐代畜牧業最為興盛，其牲畜種類繁多，數量龐大，品質優良，有「前超秦漢，後過兩宋」之稱。據書中記載，唐代畜牧業之所以興盛，其一是因為當時統治者的重視，設立的政策得當。

比如當時的重視馬政、選賢任能，珍惜耕牛、保護役畜，制定馬法、賞罰分明，還有後來的提出的將農牧結合的又一大舉措。還有一個原因，是因為當時技術的進步，這些技術在社會環境中產生，也對唐朝產生了巨大的影響。比如大家耳熟能詳的馬籍盛行，牧養有法、儲草御冬等。

2.宋代時期處在「衝突之地」又是邊防重地的西北

到了北宋時期，西北地區逐漸衰敗。從唐代到宋代，王朝的更替，也帶來了更多的矛盾，雖然內戰相對得到了解決，但是外患卻愈來愈嚴重。

北宋時期西北邊區分布著吐蕃、契丹、党項等多個少數民族，它們擁有著自己的民族政權，在相互爭奪下，形成了當時的民族格局。同時各部族在爭奪中向外滲透，西北邊區頻繁向外開拓，不斷拓寬疆域。與此同時，石敬瑭為了謀取皇位，將幽雲十六州交給契丹。

從割據幽雲十六州給契丹開始，宋代王朝就失去了大片疆土，河北地區全部在平地中，土地和居民也不斷的減少。而這一割讓，也讓契丹勢力強大，加劇了宋朝的外患。

雖後來宋代君主也想通過戰爭收回失地，但無奈屢戰屢敗，也使得契丹愈發猖狂。雖然到了宋代時期，西北地區沒有得到很好的發展，當在當時的時代背景下，西北的三路地區確實是國家防禦的重中之重，西北地區對於北宋時期不管是經濟還是政治都具有舉足輕重的地位。

二、西北地區成為北宋「外患」戰線聯盟的防禦牆

自「陳橋兵變」後，北宋王朝建立，雖結束了唐代遺留下來四分五裂的局面，實現了中國大部地區的統一，但是外患危機也一直存在，未得到緩解。而此時西北地區正處於宋和西夏交界處，戰亂頻繁。宋太祖時期，北部大部分地區還是被北漢劉氏占領著，宋朝只對西北南部地區有控制權。

直到宋太宗時期才成功收復剩下地區，統一了西北地區。雖然受到了戰爭等各種因素的傷害，西北地區雖然沒有延續著在唐時期的富饒，但整體經濟還算富裕。

從960年北宋建立到1038年元吳稱帝，社會主要矛盾是宋遼矛盾，同時也是西北民族關係發展的主線。這個階段，北宋和契丹作為南北對峙的兩大強國，契丹聯合西夏共同對抗宋朝，而宋則採用傳統政策聯合吐蕃、回鶻制約夏。就在這種矛盾環境下，西北民族關係形成了兩大對立陣營的局面。

在當時有攻有守的戰略決策下，西北的三路地區成為國家防禦的重要之地。此時西北地區不管從軍事戰略地位方面，還是擁有多元化民族政權和強大的軍需供給方面，都成為北宋高度重視的地區。

三、為何北宋時期「西北」成為了「必爭之地」？

1.軍事地理位置成為北宋的「守門關」

西北地區作為北宋的「守門關」，在軍事戰略方面有著重要的地位。西北地區由於地勢險要、地形環境複雜，形成了天然的防護屏障，而當時西北地區的安危直接決定北宋統治的成敗。

由於當時北宋與西夏的長期爭戰，西北的交通線路也發生了改變。先是北宋王朝設置了陝西五路（即涇原路、環慶路、秦鳳路等）和熙河路，對應的西夏設置了神勇軍司、祥佑軍司和嘉寧軍司三個部門與之對抗。在兩個政權的「排兵布陣」中能看出北宋占據著十分重要的軍事戰略地位。

而後隨著西夏不斷拓寬疆土，西北的交通格局也在不斷的發生變化。自唐代絲綢之路東段的北道完全封閉後，北宋通西域的交通完全由河西走廊承擔，河西走廊之後也被西夏占領。

不得不說當時西夏合理利用了河西走廊的地緣位置，獲得了很大的利益。西夏的當權者也不滿足於當前的領土，繼續發動戰爭，渴望得到更多領土。

處於首要衝突地帶位置的河湟，所處之地鄰近黃土高原、內蒙古高原和川西高原，有著先天優勢的險要地勢，成為北宋和西夏爭奪之地。

當時北宋如果失去了河湟，則會陷入完全被動的情形。而如果控制住河湟和吐蕃，則可對西夏實現兩面夾擊，奪取主動權。不僅是河湟，還有蘭州地區，也是處於北宋和西夏的邊境地帶。

蘭州、熙州、河湟和京都之間的關係屬於牽一髮而動全身，一地失守，京都遭難。足以證明，西北地區這些重要的地方對當時統治者的統治起著至關重要的作用。

2.「蕃部」成為多元化民族格局中重要的政權之一

北宋時期，西北地區依舊延續著多民族聚居的傳統，這也導致存在著眾多民族政權，而這些民族政權逐漸形成有一定影響的政治力量。其中「蕃部」不是單指某一部落部族，而是對當時吐蕃族和党項族的融合，進行了一個統稱。

當時的北宋朝廷也意識到民族政權的重要性，所以有大臣提出「可以通過一些恩惠來使得完成對於少數民族各部落的收復，藉此來實現對於西夏的重創」。而這一提議也得到了王權們的認可，宋神宗也將這份建議應用到實踐中，賜予一些少數民族政權珍貴的貢品，用以拉攏周邊小部落民族。

而宋朝也精心對吐蕃調整了應對策略，利用吐蕃尊佛眾僧的民族文化心理，用佛事治理吐蕃，有用漢法治理蕃部，採取設置蕃學培養人才，建立機構編纂資料，推行儒藝行文法，實行各類促進蕃漢融合的舉措，達到「以夏變夷」的目的。

最終不止推進了西北吐蕃與北宋朝廷之間的文化經濟交流，同時，也將吐蕃帶到北宋朝廷的陣營。隨著吐蕃部落的歸順，其他一些小部落也跟隨著依附了朝廷。可見，當時蕃部對於北宋朝廷來說，占據著至關重要的地位，所以不管從人力、物力還是財力方面，朝廷都付出了很多心血。

3.不容小視的「軍需供給地」

北宋常年處於征戰狀態，不僅要考慮戰略對策，軍需軍備也是必須考慮的問題之一。戰馬作為有效抵禦西夏和其他遊牧民族進攻的主要武器，一直被宋朝看重，而宋朝對戰馬的需求也日益迫切。

馬市是宋朝與西北地區貿易交流的一項非常重要的內容，宋朝除了通過設監牧養馬匹和接收進貢馬匹外，還在西北地區設立馬市或者買馬場，用貨幣、紡織布品、茶葉、糧食或者手工藝品換取少數民族的馬匹。這樣的軍需供給地，也致使宋朝所需的戰馬有了可靠的保證。

除了戰馬以外，西北地區也為北宋朝廷提供大量軍糧。當時北宋處在多戰時期，如果軍糧只是由內地供應，會對朝廷產生很大的負擔，於是當時的北宋選擇通過西北地區進行屯田來實現軍糧的供給。西北地區多年對北宋提供軍需，使得北宋更加重視西北地區。

四、總結

西北地區特殊的戰略地位，既使得北宋獲得天然的保護屏障，又給予北宋最強的後備軍需支援。這也是為什麼，北宋的統治者一直對西北加以重視。

西北地區從古至今一直被各代王朝所重視，不管朝代的更替，還是歲月的變遷，西北的溝壑萬千、玉樹關頭都值得被後人提及。如今雖然已經沒有「戰馬嘶鳴」留下的痕跡，但它在歷史長河中留下了濃墨重彩的一筆。

參考文獻

《宋夏對立與河湟地區的民族關係》

《經濟簡史》