從影視劇中，我們可以通過現代人物塑造的手法看到古代不同的人物形象。書生是古裝劇中經常出現的角色，他剛出場，觀眾可能立刻就得知他是一個讀書人。因為這類角色已經被後人物化了，他們大多穿戴的樸素文雅，眉目清秀，白皙文靜。
在惡勢力或者妖魔鬼怪面前往往束手無措。而他身旁的人，行為舉止，身形體魄和他有很大的不同。「手不能提肩不能抗」，這樣的形象是在古代社會環境以及思想狀態之下，潛移默化生成的，絕非一朝一夕促成。
一、思想之變，審美隨之
1.儒學為先，形體之變
儒教對中國歷史有著幾千年的影響力，它的思想教化被很多大朝代推崇，國力越強大，影響的範圍越大，最終形成了歷史發展進程中的基調。在它的思想體系中，禮樂處於最高的位置，強健體魄的內容也有，但是在禮制的後面。在這一思想的影響下，人們的言論和舉動，要符合禮節，超出規矩之外的，是被人們所不齒的。
「子溫而厲，威而不猛，恭而安。」
對於男士們而言，儀態舉止要時刻散發出美。
「中和」 的思想是古代謙謙君子的重要特質，這樣的人是被社會所歡迎的人。久而久之，思想對人體形態，以及對大自然萬物的審美都產生著影響。
在古代經典文學中，我們也可以看到關於男子形態的描寫，以美來形容男子是很正常的事情。「溫潤敦厚」在人們眼中是較好的男子形象，武力值雄厚，四肢發達的男性並不是被大眾所欣賞的一類人，人們往往用莽夫，有勇無謀一詞來形容。
2.道學影響，追求氣韻
在現代人的審美當中，白衣少年依然被人們所看好。道家對人們同樣有著極深的影響力。超脫自然，身輕如燕的人是人們心中的聖者。這種形象往往代表著高超的智慧，飽滿極簡的精氣神讓人看起來氣定神閒，這正是人們所追求的精神面貌。所以體格健壯與否不能引起人們對他的好感。古人眼中的智者不會用身體的勇猛來處世，而是用自己的思想智慧來了解世界。
這些思想最初是啟發人的智慧，最終形成固有的審美特點，在古代文學中，正面形象的謙謙君子，很多參雜著女性特有的細膩和溫婉，和男性的身高體魄相結合。體弱並不代表實力弱，所以文弱書生不是在某一時期突然興起的，它的種子早已經在生根發芽。
二、宋代潮流，文官為先
1.重溫思想，滲入日常
由於統治者對知識分子的重視，民間的學子們大多以成為一名儒臣為畢生的理想，文學風氣日盛，武官的地位慢慢降低。在這一趨勢下，在家裡苦讀的人越來越多。大多數不能做到身心健康同時發展，自然而然就會給世人留下一種印象，那就是文弱。
2.書生習慣，忠於聖賢
在宋代這一盛世中，文人群體占據的比重非常大，而這些人終日沉迷學術，為帝王諫言獻策，下班之後用詩詞來表達志向和情感。日常休息的時候寄情于山水，民間的娛樂項目對人的吸引力也非常大。他們不會操練兵事，強身健體，最多用一些體育運動來活動一下筋骨，但是心中一直把讀聖賢書放在第一位，這種娛樂項目大多是登不上檯面的。
在這種社會氛圍中，人們對男子的審美漸漸發生了改變。在唐代，男子可以通過上戰場來獲得榮耀，社會地位也會跟著提高。但是在宋時期，這條對男士們來說有先天優勢的路子已經越來越窄。遠離戰馬箭棒，對武力的想像越來越匱乏，表現在人的體態上，就是大家所說的文弱。「寧為百夫長，勝作一書生」，後來發生戰事的時候這些書生們不能貢獻力量，所以這個詞語也是對這類人嘲諷。
三、推行科舉，文武之差
1.讀書入仕為世人首選
古代社會選撥人才有一個重要的通道那就是科舉，它給普通人提供了唯一的翻身機會，是直接改變命運的鑰匙。它的艱難程度常人無法想像，很多人願意花費十年甚至幾十年的精力來上岸。這類人在步入仕途之前是充滿希望的，是讓人敬佩的。而其他普通人沒有天賦或者條件不夠，和這個唯一的機會無緣，所以只能從事重體力勞動來生存。
長期下去，兩類人在體格和神態上面就會有很大的差別。終日在室外勞作的人和埋頭讀書的人，僅從皮膚黑白程度上就能大致分辨出。和勞動強度比較大的人相比，書生們的力氣自然要小很多。所以科舉制對人們產生影響的時候，書生的形象可能就在慢慢地定格。
2.印刷流行催生大批書生
紙質書籍並不是在任何時代都普及的，它產生以後，使用它的人並不多。後來製造成本慢慢降低，生產線越來越完善，紙書在文人之間的流傳度變得多了起來。這一發明讓更多的普通人得以識字讀書，對社會的文化普及起著重要的作用。人們對進入仕途有了更大的期待，所以它的誕生，在一定程度上影響著文人的形象。
「莫言寄居他人下，落魄書生走天涯。」
自古以來，書生一詞帶著複雜的情感色彩，褒貶不一，柔弱無助是很多沒有取得功名的書生們的關鍵詞。另一方面人們也通過這一個詞語表達對人性單純美好一面的渴望，它從歷史中產生，又回饋著社會。
結語：
書生的固定形象受多方面的影響，而且是在細水長流中逐漸形成的。這並不代表所有的文人都是虛弱無力的。他們中也有很多重視農事勞動，用騎射來鍛鍊體魄。文武雙全的人在人們心目中才是完美的人，同樣也適合現代人的需要。德智體美勞全面發展，才是我們所提倡的科學教育，怎樣平衡「文」與「武」之間的關係，是值得我們探索的問題。
參考文獻：
《禮記正義》
《論科舉制的歷史作用》
《中國歷史軼聞》
《禮記中庸》