《玄應音義》載：「舍利有全身、碎身之別」。而全身舍利也就是肉身菩薩，是指得道高僧圓寂後，其身經久不爛，保持其形栩栩如生。而碎身舍利則是高僧大德荼毗後之遺骨。
《金梵明經》載：「舍利者，是戒定慧之所熏修，甚難可得，最上福田」。是對肉身菩薩最好的詮釋。在我國山西綿山的正果寺，則發現了15尊肉身菩薩，這可是世界上發現最大規模的肉身菩薩塑像群。而九華山作為佛教四大聖地之一，有據可查的肉身菩薩多達14尊，在這14尊肉身菩薩當中，尤以其中7大肉身菩薩在九華山最為出名。
一、金地藏
金地藏(696-794)，真名金喬覺。99歲示寂。其肉身置於函中三年，仍「顏色如生，兜羅手軟，羅節有聲，如撼金鎖」。遂建一石塔，將肉身供奉其中，嗣後配以殿宇，成為肉身殿。
二、無暇禪師
無暇禪師（1497—1623），又叫海玉法師。今北京盧溝橋人，現肉身供奉在九華山百歲宮，被稱為應身菩薩。
三、仁義師太
仁義師太（1911年—1995年），真名姜素敏。遼寧瀋陽人，是我國佛教史上出現的首尊比丘尼肉身，其肉身供奉在九華山通慧禪林。
四、大興禪師
大興禪師（1894-1985），俗名朱毛和，安徽省太湖縣人。供奉在九華後山雙溪寺。是建國以來比較稀奇的肉身真佛。
五、慈明法師
慈明禪師（1904-1991），真名陳萬超，江蘇省高郵市人。供奉於九華山肉身寶殿北側地藏禪寺內。
六、隆山祖師
隆山祖師（1758-1842），俗姓朱，今宣城人。在清軍與太平軍的戰鬥中，肉身依然未壞，但在文革中，肉身被毀。
七、普文禪師
普文禪師（1912—2000），真名方長生，安徽六安人，為九華山第十四尊肉身菩薩。
《地藏十輪經》說，地藏菩薩能滿眾生所求，增長一切草木和農作物等，一切從地上生長的都得到豐碩收成。
《須彌藏經》說，地藏菩薩具有令眾生增長精氣，增進健康，祛除疾病的功德，是「大妙藥」。