丹尼爾是一位小說家。自從獲得了諾貝爾文學獎以後，各種邀約不斷，丹尼爾全都予以回絕，只有來自他的家鄉——小鎮薩拉斯的一封信引起了丹尼爾的注意。
四十年前，他因為無法忍受家鄉虛假、醜陋的一面，選擇了逃離。四十年後，他認為現在的家鄉應該有了全新的面貌。於是，丹尼爾接受了家鄉為他頒發「傑出公民」榮譽的邀請，踏上了返鄉的旅途。功成名就的大師榮歸故里，必定是整個小鎮的榮耀，他自忖。
丹尼爾說，作家都是以自我為中心的，自戀而又自負，包括他自己。然而，出乎意料的是，他在家鄉遇到的，竟然也都是同樣自戀又自負的人：
博士羅梅羅，因為丹尼爾拒絕讓其畫作在比賽中入選，一再詆毀攻擊他，用各種手段黑他，很多人聽信了蠱惑，斷絕了與丹尼爾的往來；
一位素不相識的父親，想讓丹尼爾出錢給他癱瘓的兒子買一部輪椅，理由相當簡單粗暴：身為名人，就理當幫助弱者，你有這個能力、有這個義務；
一個中年男子執著地認為丹尼爾的小說主人公原型是他父親，邀請丹尼爾上門做客。當丹尼爾因故未能如期赴約時，他極為憤怒，到處宣揚作家言而無信、目中無人；
…… ……
電影《傑出公民》中描繪了一幅「自戀者眾生像」。
1976年，美國《紐約》雜誌將七十年代出生的人稱為「自我一代（The Me Decade）」，標誌著自我欣賞的文化漸成主流。
1979年，歷史學家克里斯多福··拉什在《自戀主義文化》一書中，首次明確提出「自戀」已成為一種社會普遍現象。
如今，自戀不僅為更多人所接受，而且被認為是與自信、自尊相似的積極人格特質，自戀會使人神采飛揚、精力旺盛，因而更有創造力，並且更懂得愛。
A 自戀的「前世」
自戀，最早可以上溯到古希臘神話。
河神和水澤神生下兒子那喀索斯時，得到神諭，「不可使他看到自己。」 直到長成十六歲的少年，父母從未讓那喀索斯看到他自己的影子，他也無從知曉自己生就一副俊美迷人的面龐。
很多女神向他求愛，但都遭到了拒絕，她們一起祈禱：「但願他有朝一日愛上一個人，卻永遠得不到那人的愛。」命運女神答應了她們的請求。
一天，那喀索斯在打獵時發現了一處清澈的湖水。他來到湖邊，低下頭正要喝水時，突然看到了自己的倒影，立刻被影子的美貌深深吸引。
他以為是水中的神仙向他示好，心中大喜，就這樣愛上了自己的倒影。從此以後，那喀索斯時常在湖邊流連，痴痴地望著湖水中的倒影，不吃也不喝，最終形容憔悴，倒在了草地上。
幾天之後，在他倒下的地方，長出了一簇簇水仙花。他的名字，那喀索斯（Narcissus）就成了水仙花的名字。
自戀妨礙了那喀索斯的自我認知，致使他在「自我」中溺亡。
這個自我並非真實的自我，而是一種歪曲的鏡像。通過不真實的自我形象對外界作出反應，是愚蠢的；將虛擬對象等同於自我，則會導致更大的錯誤。
B 自戀的「今生」
對「自戀」的近代心理學研究始於弗洛伊德。他在《論自戀》中寫道，每個人都有原始的自戀傾向，在嬰兒時期就處於自戀的狀態——原發性的自戀，或者「全能型自戀」，嬰兒自以為是宇宙的中心，整個世界都是按照自己的意願運轉。
隨著嬰兒逐漸長大，這種自戀的一部分會投向別人。如果在此過程中受挫、得不到回應，愛又折回自身，形成繼發性的自戀。這些人會將理想化的自我視為愛的對象。
歷史學家克里斯多福·拉什在《自戀主義文化》一書中提出，「二戰」以後的社會文化轉型，是造成「自戀」成為普遍現象的主要推手，價值觀念、經濟發展、教育方式、休閒娛樂等等，都對人的自我認知重塑產生了重要影響，形成了「自戀型人格」。
這種人格特質的一種極端，是自戀型人格障礙。美國《精神病診斷與統計手冊》對它的特徵描述是：
過度誇大自己的成就，認為自己與眾不同，應該擁有特權；很難共情、移情，對他人的遭遇表現冷漠；不能接受批評，以自我為中心。
這個定義後來發展成為臨床心理學對病理性自戀的診斷標準。
不過，在社會心理學中，自戀型人格特質被認為是一種廣泛存在的特質類型（與其它人格特質沒有什麼不同），而且，每一個人身上都有自戀的傾向，只是程度輕重有所不同。有的人外在表現較為明顯（顯性），有的人則沒那麼明顯（隱性）：
外向的自戀者會努力去爭取外界更多的注意，很多人是團隊的領導者，倨傲無比，高高在上，有時會表現得咄咄逼人，刻薄無理；
隱秘自戀者與其相反，害怕在他人面前展現自我，小心翼翼地避免別人的目光，但內心獨白卻是，「你們不欣賞我，是因為都不懂我」。
心理學研究發現，自戀的根源在於缺乏愛和同情，特別是如果兒童時期父母疏於對孩子的關懷，他們就會轉而向自己尋找缺失的愛；如果讓孩子在幼年沒有體驗到自己的「天然全能性」，這種自我認知就會逐漸衰弱，但是它依然存在，會在人遭遇挫折、困難時重新出現、自我保護，形成高自戀、低自尊。
C 自戀：一種新的「流行病」
在當下社會裡，自戀漸漸成為一種新的「流行病」，越來越多的人表現出以自我為中心的自戀傾向，這主要有四個方面的原因：
第一，社會文化的變化。
我就是我，顏色不一樣的煙火。
崇尚個性，是不容置疑的價值標杆；欣賞自己，是年輕人最容易接受的價值灌輸。
媒體和廣告不厭其煩地告訴人們，只有愛自己，才會愛別人；只有你喜歡自己，別人才會喜歡你。我們潛意識裡被植入一句話：如果此生只愛一個人，那就是你自己。
達人秀、夢想秀節目層出不窮，普通人經過一番包裝，也可以像明星一般站在聚光燈下，享受觀眾的掌聲喝彩，一夜之間，原本觸不可及的明星夢就近在咫尺，越來越多的青少年夢想成為萬眾矚目的明星——不論在現實里還是網絡上。
在《自戀主義文化》這本書里，拉什認為：
媒體為關於個人榮耀的自戀夢想提供了素材和舞台，並且強化了這種夢想，鼓勵普通人把自己視同明星，使他們越來越難於接受日常生活中的平庸和「芸芸眾生」。
第二，教育方式的變化。
曾幾何時，父母是家庭的權威，好孩子的標準是「聽話」；現在則完全不同，獨生子女是家裡的「中心」，有了二胎又變成「雙中心」，父母傾盡全力為孩子提供最優質的生活條件、教育條件。
除此之外，父母的地位不斷降低、向孩子看齊。如果沒有成為孩子的朋友，在一定程度上就是不稱職的父母，如此種種，為孩子的自戀鋪平了道路。
第三，傳播技術的變化。
移動網際網路、手機、社交媒體的興起，加速並強化了自戀作為一種社會現象的普及。有人戲謔地將以用戶為中心、社交媒體為主流的新一代網際網路成為「你的網絡」，用戶不再是被動的接受者，在各種工具的「賦能」和「加持」下，他們在賽博空間裡擁有了全新版本的「自我」；
社交網絡鼓勵「展現自我」，YouTube以「你」作為自己的名字，口號是「傳播你自己」； Facebook的名字更加形象直觀；通過美顏、濾鏡、修臉，Instagram的用戶一個個堪比明星，光彩照人。
2006年，《時代周刊》將「你」評選為年度人物，指向每一個在網際網路世界自我表現的人。這是一股席捲世界的潮流。
第四，人口結構的變化。
在老齡化日益突出的社會裡，社會生產和消費的主力軍都漸漸向年輕人傾斜，年輕人的喜好、生活觀念和方式，是商家分析研究的主要對象，從商業模式、產品設計、營銷策劃，幾乎全都是圍繞著「90後」、「千禧一代」大作文章。
年輕人有活力、易於接受新事物，喜歡衝動型消費，更看重當下的享受，他們的性格特質為自戀提供了最好的「培養皿」。
D 網際網路：「自戀者」的天堂樂園
在網際網路時代，每個人分成了兩個自我，當下的我（現實的我）、可能的我（虛擬的我）。
人們不是努力讓「當下的我「過得更好，而是想辦法讓「可能的我」始終處於理想狀態：曬PS過的個人照、曬各種美食好物、曬與名人的合照……在網絡空間裡，他們漂亮美麗、過著優渥的生活、享受著精緻的小資情調。
英國哲學家西蒙·布萊克本說，我們每天面對的「螢幕」實際上分為「屏」和「幕」兩部分：
一方面，它是一面「屏」，將我們每時每刻的形象呈現在世人面前；
另一方面，它也是一道「幕」，將真實的你我與世界隔離開來，阻斷了我們與外部世界的真實聯繫，讓每個人都變成了每天盯著自己看而不厭的那喀索斯。
在某種意義上，網絡與自戀者形成了共存共榮的關係，前者猶如一個偌大空闊的舞台，需要有人表演；後者需要一個比現實更好的空間表現自我。網絡幾乎是為自戀者度身定製的舞台。
於是，自誇、自我美化、炫耀性消費，紛紛登場。不論是現實還是網絡中，社交紅人、網絡大咖往往都是自戀者。
社交媒體成了自戀者們最好的秀場和競技場。
E 「自戀」的現實價值與意義
在《占有還是存在》中，心理學家埃里希·弗洛姆提出，現代社會對成功的判斷標準，取決於一個人在市場上是否好賣——他的「包裝」是否好看，背景如何、有無足夠的人脈關係等等。
一個人除了有工作能力之外，還要有出色表演水平，這樣他才會「暢銷」，其中的關鍵，就是懂得自我呈現，以最好的方式、最被認可的方式呈現自我。
正如「表演」已被視作中性詞一樣，在今天的時代語境下，「自戀」也需要從更廣的視角、更多的維度來審視。
有些人的自戀，源於幼年時期缺乏愛和關心，有些人的自戀，屬於未能完全轉化的繼發性的自戀，另一些人的自戀，與社會文化環境密切相關。
人類的個性特質複雜多元，自戀只是其中之一。在我們每個人身上，都能或多或少的看到自戀的影子。
事實上，自戀只是整個光譜中間的一段：這段光譜的一端，是自信、自我肯定，這是構成健康人格的重要成分，自信的人積極、樂觀，與他人之間的關係和諧融洽；另一端，是前述的自戀性人格障礙，他們以自我為中心，缺乏同情心，不考慮別人的感受，嚴重影響正常的人際交往和社會關係。
自戀位於在這兩端之間，它既沒有自信那麼健康，也不如自戀性人格障礙那麼嚴重。這就意味著，自戀有不好的一面，也有好的一面。我們所能做的，就是充分發揮和利用其好的一面，儘量將自戀向自信的一端轉化。
F 從「自戀」到「自信」
第一，正視自我，培養自己的正念。
這是最重要的、也是最困難的。只有當我們面對真實的自己，剝去光鮮亮麗吸引別人眼球的「外衣」，才能發現那個以自己為中心的我、脆弱敏感的我。有些自戀者之所以發展成為人格障礙，正是由於他們拒絕面對自我，刻意壓制對自戀特質的認知，不相信、不面對，造成了越來越大的人格分裂。
第二，學著欣賞他人、關心他人，培養自己對他人的同理心。
心理學試驗顯示，當人們被鼓勵去做一些對他人表達善意的行動，比如給家人做一頓飯、幫助鄰居照看寵物，他們的焦慮水平比起對照組會有顯著的減輕。學會表達愛和關心，不僅會收穫開心和感激，也會慢慢融化內心堅硬的冰層，讓自我走向牢籠，走向精彩的真實世界。
第三，生活不是一場接一場的「作秀」，不是為了別人的掌聲，而是投入身心做自己熱愛的事，只有在這時，我們才會獲得真正充實感和成就感，這種快樂比虛榮心更令人愉悅，更持久。
最後，一起分享哲學家西蒙·布萊克本的一句話：
善待你的自戀，但是別過了頭。