火星勘測軌道飛行器是美國宇航局（NASA）2005年8月發射的一個火星探測器，在太空飛行七個多月後，於2006年3月進入火星軌道，已經環繞火星探測近14年，至今仍在正常運行。這個探測器上裝配了眾多儀器，其中包括緊湊型火星偵查成像光譜儀（CRISM）。迄今為止，CRISM已經拍攝到數以千計的火星圖像。
據介紹，CRISM的主要任務是繪製火星表面礦物學的詳細地圖，它可以檢測鐵、氧化物、矽酸鹽（粘土）和碳酸鹽，所有這些物質都暗示火星曾經存在水，或現在仍存在水。
通常，CRISM拍攝的圖像會與高解析度成像科學實驗儀（HiRISE）在相同區域拍攝的圖像相匹配。HiRISE不僅是火星勘測軌道飛行器上最強大的相機，還是有史以來深空任務攜帶的最大的發射望遠鏡，能夠非常詳細地拍攝到火星表面的情況。
HiRISE以高解析度捕獲火星表面的彩色圖像，CRISM則可以幫助我們確定其中的化學性質。只不過後者的解析度只有18米/像素左右，遠低於前者的0.3米/像素。研究人員有時需要同時用到這兩台儀器。比如，當他們研究了解火星上不同組成單元之間的差異，或調查評估火星潛在著陸點時，就需要分析兩者的數據。
HiRISE團隊最近公布的這張火星照綜合了HiRISE和CRISM的數據，為我們呈現了火星上水手谷西坎多·恰斯馬區域錯綜複雜的砂岩層。火星上的沙丘在風的作用下緩慢移動，其中一部分被凍結於此，形成奇妙的砂岩層。這些奇妙的砂岩層是時間在火星上留下的痕跡，就像歷史書一般記錄著火星演化的信息。
參考來源：
https://www.sciencealert.com/stunning-nasa-images-show-what-appear-to-be-intricate-sandstone-layers-on-mars?perpetual=yes&limitstart=1