1939年9月，德國閃擊波蘭拉開了第二次世界大戰的序幕。彼時，由於英法戰備不足、動員緩慢，且兩國國內均存在影響力不小的「妥協派」，結果就是面對德國的步步緊逼，兩國近乎無動於衷，甚至幾度妄圖與希特勒談判滿足其野心，導致一而再、再而三的被動。終於，西線戰時爆發，西歐迅速大片地淪陷。
1940年5月臨危受命登上首相位置的邱吉爾，一方面按照既定方案步步推進戰時工作，另一方面在腦海中醞釀著新的想法，並以此推行新的方案來指揮戰爭，以獲取勝利。其中一個極為大膽的想法便是出兵攻占德國北部，開闢第二戰場，「如此，德國人便不得不體驗一下在自己國土上打仗的滋味」。邱吉爾的另一個想法就是鼓動挪威首都奧斯陸發動起義，動搖納粹德國在歐洲的統治，以此來摧毀阿道夫·希特勒所謂的「偉大成就」。邱吉爾的天才想法中，最為可行的便是組建了英國特別行動處。這個秘密機構，便是日後大名鼎鼎的被稱為邱吉爾的「秘密軍隊」的特別行動處「SOE」（SpecialOperations Executive）。
1940年7月14日，邱吉爾成立了特別行動處，由戰時經濟部部長達爾頓具體領導，協調被占領區的小股武裝反抗力量，為他們的破壞、顛覆和暗殺行動提供物資和訓練，同時開展宣傳攻勢，進行非常規戰。邱吉爾將特別行動處視為「一種新的戰爭工具」，他預言，特別行動處「必將點亮整個歐洲大陸」。這是滿懷祝福的讚美之詞，而後來英國特別行動處在歐洲的表現也使得其不負此譽。
在法國，特別行動處曾大放異彩，有力地支持了敵後抵抗運動。1944年6月6日，盟軍展開「霸王行動」，在盟軍登陸諾曼第之前，英國特別行動處領導的力量就已經給德國守軍造成不小的打擊。德軍的鐵路、公路、橋樑以及通信均受到不同程度的破壞，敵後破壞部隊還主動對德軍展開伏擊，狙擊手消滅對方的士兵和機槍陣地，破壞專家們讓敵軍的車輛癱瘓燃燒。
▲ 特別行動處在法國
特別行動處還發起了自己的暗殺希特勒行動——「狐狸牧地計劃」。其中一個方法就是像波蘭抵抗運動戰士一樣襲擊希特勒的專列，另一個主意是在他的飲用水源上下毒，還有一個匪夷所思的計劃竟是將到英國談判被捕的納粹二號人物魯道夫·海思進行催眠，再將他送回德國去暗殺希特勒。在所有這些計劃中，最可行的計劃就是在希特勒的阿爾卑斯山伯格霍夫別墅附近隱藏一個神槍狙擊手，等希特勒到別墅附近一個茶室喝茶時，一舉將其擊斃。然而，英國人的暗殺計劃始終沒有正式實施。英國特工沒有暗殺希特勒的真正原因，是因為希特勒在二戰末犯下了太多的軍事錯誤，盟軍官員們認為，讓他活著——比讓他死掉對盟軍更有用。
▲ 特別行動處在阿爾巴尼亞
而在宣傳攻勢方面，英國得知希特勒痴迷占星術，決定「將計就計」。在邱吉爾的授意之下，特別行動精心設計了一套天衣無縫的「絕密計劃」———利用各種「宣傳武器」，在世界各地的報紙上發布大量虛假的「占星預言」，稱星相變化表明「希特勒不久後將死在柏林」。特別行動處炮製了一批「精確的」占星數據，從而得出「希特勒即將垮台」的「預言」：「希特勒的出生時間為1889年4月20日下午6點30分，屬於金牛座。而隨著他1941年生日的臨近，一名海王星座的人將會與他相剋，此人很可能是希特勒身邊某個神秘而有暴力傾向的親信，而希特勒的占星家克拉夫特很可能會在完成其工作之前就死去。」為了讓「預言」散布到世界各地，特別行動處派出大量特工前往土耳其、埃及、新加坡和西非。很快，這一「驚人消息」就被路透社記者獲悉。當路透社對此進行報導後，全世界都知道了「1941年下半年希特勒的命運將會出現重大轉折，並將在1942年死亡」的預言。
▲ 推導希特勒「星命」的占星圖
特別行動處認為，讓希特勒即將滅亡的預言在全世界範圍內流傳，那麼不僅將打破希特勒是超人的神話，而且會讓納粹內部軍心動搖，而一旦謠言傳到希特勒本人耳朵里時，他的精神也會崩潰。但事實上，希特勒當時已經對占星術喪失了信心——因為希特勒發現，他的一名重要副手魯道夫·海斯竟偷偷地帶著他的占星圖乘飛機叛逃去英國。一怒之下，希特勒下令將他的「首席占星家」卡爾·克拉夫特送往布亨瓦爾德集中營，後來他在被送往集中營的前夜死於傷寒。
但是，如果是在今天的網際網路時代，特別行動處的「宣傳攻勢」或是「造謠」，又將帶來怎樣的影響呢？數字洪流下，又有多少秘密軍隊呢？
（全文改編、摘錄自《溫斯頓·邱吉爾 一位政治家的成長》一書）
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《溫斯頓·邱吉爾 一位政治家的成長》
作者：布倫達·劉易斯
譯者：薛曉、徐玉峰
出版社：浙江大學出版社出版
本書將向你展示真實而豐富、複雜而迷人的邱吉爾——
有人說邱吉爾是英國最後一個維多利亞式政治家，也有人說他是英國di一個現代政治家；有人說邱吉爾是一位文筆非常好的暢銷書作者，也有人說他是一個厚顏無恥的自吹自擂者；有人說邱吉爾是一位優秀的海軍戰略家，也有人說他是一個拙劣的陸軍指揮官；有人說邱吉爾是一個無可救藥的精英統治論者，也有人說他是一個具有平民主義色彩的保守主義者……