在宇宙中，恆星誕生於塵埃氣體的坍縮，新生的嬰兒恆星被稱為原恆星，周圍通常環繞著盤狀的塵埃氣體，即所謂的原行星盤。原行星盤一方面會供養著恆星繼續茁壯成長，另一方面還會孕育出行星。不過，關於恆星形成初期和原行星盤形成機制的很多情況，我們還不清楚。現在，天文學家完成一項非凡觀測，為我們提供了新線索。
獵戶座分子雲是銀河系中著名的恆星形成區，大量新生恆星在此孕育而出。一支國際天文小組利用卡爾·G·詹斯基甚大陣列（VLA）和阿塔卡馬大型毫米/亞毫米波陣列（ALMA）對準獵戶座分子雲展開觀測，最終拍攝了300多個原恆星及其原行星盤的圖像。
據介紹，這是人類迄今為止對原恆星及其原行星盤最大規模的觀測，它們覆蓋了不同的演化階段。本次觀測揭示了處於極早期階段的原行星盤的平均質量和大小，相較於成熟的原行星盤，它們要大得多。畢竟，隨著時間推移，原恆星會從原行星盤中吸取大量物質，而且一些巨行星可能在很早期開始形成。
值得一提的是，在這數百張圖像中，有四個原恆星看起來頗為與眾不同，引起天文學家注意。環繞著這四個原恆星的原行星盤看起來非常不規則且臃腫，天文學家認為它們極其年輕，可能形成還不到一萬年。
根據現有理論，原恆星不僅會被原行星盤所環繞，在演化過程中還會爆發噴流。這些噴流很重要，不僅會對周圍濃厚的塵埃氣體起到一定清理作用，還能防止恆星在成長過程中自旋過快。至於這些噴流究竟是何時開始爆發的呢？這在天文學上還是一個懸而未決的問題。
在本次觀測中，天文學家發現一顆名為霍普斯404（HOPS 404）的嬰兒恆星正以2公里/每秒的速度緩慢爆發噴流（原恆星噴流的速度通常可達10-100公里/秒）。這意味著，霍普斯404可能才剛開始爆發噴流不久。
總而言之，VLA和ALMA的聯合觀測為我們認識恆星和行星的形成打開了新窗口。
參考來源：
https://phys.org/news/2020-02-newborn-stars-birth-planets.html